今天的話題可能有點“味道”，因為我們要聊聊一種萌物的便便。提到袋熊，很多人第一時間都會想起從2019年底燒到2020年的那場澳洲大火。
在熊熊大火中，袋熊將自己辛辛苦苦挖出的地洞家園分享給其他小動物，並且帶它們到安全的地方避難，被人們認為是“救命英雄”。
其實，袋熊很早就“小有威名”，不過它們走紅的原因卻有些奇葩——與眾不同的方形便便。
看到袋熊的方形便便，手裡的巧克力突然就不香了
袋熊是3種動物的通稱，包括昆士蘭毛吻袋熊、南澳毛吻袋熊和塔斯馬尼亞袋熊，它們有著毛茸茸的灰褐色皮毛和圓溜溜的烏黑眼睛，胖乎乎的身軀萌態十足。
從外表上看，袋熊像一隻小小的熊，但也稱不上“迷你”。它們身長約有1米，體重可以達到35公斤，體型比考拉還要短粗一些。
說到這，就不得不提袋熊的個性了。它們跟考拉是近親，不僅長得萌萌噠，也十分地慵懶、不好動，是純食草動物。
問題來了，為什麼“吃素的”比“吃肉的”還胖呢？原來，袋熊有著非常高的能量吸收率，每吃一段飯它們都要消化將近2周，充分吸收食物裡的營養。
此外，它們自然代謝緩慢，並且不愛運動，雖然是食草動物，但是能囤積起脂肪。當然，這些脂肪的作用不僅僅是讓袋熊看上去更可愛，還可以讓它們少損失一些熱量，並幫助它們度過食物匱乏的季節。
跟生活在樹上的考拉不一樣，袋熊習慣穴居生活，它們有著強大的挖洞本領，一般來說洞穴的縱深能達到10米、寬60釐米。
它們在洞穴最深處居住，白天睡覺、晚上活動。也許是為了睡得更加舒適，洞穴裡往往會鋪上草、樹皮。
雖然可愛慵懶、看上去沒有什麼殺傷力，但袋熊也不是好惹的。當受到攻擊或者領地遭到入侵時，它們會毫不猶豫地發動攻擊。
比如當地底下的掠食者發動襲擊時，它們會破壞地下隧道讓對方窒息；如果無法擊敗敵人，它們也會用跟平時完全不一樣的速逃跑，時速可達40千米，這樣的速度可以維持1分半。
可可愛愛的袋熊贏得了許多人的喜愛，不過使得它成為網紅動物的，還是那獨一無二的方形便便。看到袋熊的便便後，大家都表示：“手裡的巧克力突然就不香了！”
為啥袋熊的便便是方形的？
如果你在澳大利亞的野外看到一些方形的小塊塊，不要輕易上手觸控，因為那很可能不是巧克力，而是袋熊的便便。
包括人類在內的大多數動物，便便都是長的、軟的、圓柱形的，相比之下，袋熊的方形便便顯得如此地清新脫俗、與眾不同。
對此，擅長推糞、有著“自然界清道夫”的屎殼郎表示不滿：不講武德！
那麼，為什麼袋熊的便便是方形的呢？以前有人猜測，袋熊可能有搓便便的習慣，在便便拉出來後手動將其擠壓成一個一個的小方塊。
但其實對於袋熊的糞便之謎，科學家們也相當地好奇。這不，有個研究團隊就在調查研究後發表了相關論文，並獲得了搞笑諾貝爾獎的物理學獎。
該研究團隊是佐治亞理工大學的胡立德實驗室，實驗室裡的華裔科學家們對袋熊產出方形便便的原因展開了分析調查，為我們找到了答案。
原來，袋熊的便便一拉出來就是方形的，並不是它們後天“加工”，而
塑造方形便便的關鍵在於它們的腸道
。
科學家找到了兩隻在車禍中喪生的袋熊，解剖後研究了它們的腸道。研究人員發現，它們的腸道很有彈性，並且結構不是均一的。
腸道呈現四稜狀，四個角彈性較小，僅能發生20%的形變；中間部分則可以發生70%的形變，而
方形的便便是在腸道最後的17%區域形成的
。
人們認為，這種獨特的腸道彈性的變化，讓袋熊的便便在經歷脫水固化這道工序時，被擠成一個個2釐米大小的立方體。
袋熊的腸道不僅有溝槽狀的組織，還會進行多週期的不規則收縮，產生堅固的方形便便。
當然，不是每一個方形便便都一模一樣，有些比較有稜有角，有些就沒那麼方。經過調查分析，科學家們認為其跟環境的水分有關。
當吸收的水分變多，袋熊拉出的便便會沒那麼方；當環境變得乾燥，袋熊飲水量減少，拉出的便便會更方。
為什麼別的動物都拉圓柱形便便，偏偏袋熊的便便往方形進化？
這肯定不是因為“好玩”。袋熊拉完便便之後並非一走了之，而是會用它來標記領地。
袋熊的領地意識很強，科學家推測，它們在野外找不到合適的材料標記領地，就會用自己拉出的便便來標記。
比起圓柱形，方形便便具備
不易滾動、便於堆疊
的優點，即使是放在光禿禿的岩石上也不會隨隨便便滾走，有助於放在領地周圍做標記。
值得一提的是，袋熊平時雖然比較慵懶，但它們拉便便卻不懶，甚至說得上“勤快”。袋熊每次可以拉4-8個便便，一天就可以產出100個左右方形便便。
袋熊拉出方形便便，是不是很神奇呢？由於這些便便在自然條件下乾燥不臭，人們試圖將其製作成肥料、空氣清新劑等產品，甚至有腦洞清奇的澳大利亞人提出了兒童玩具等用途，讓人忍不住笑出聲：連袋熊的便便都要覬覦，真是太過分了！
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