北京時間3月28日凌晨3點45分，歐洲區世界盃預選賽第二輪小組賽開打，其中A組迎來一場焦點戰，葡萄牙隊客場對陣塞爾維亞隊。第11分鐘，若塔頭球破門，第37分鐘，若塔再度頭球破門，完成梅開二度，幫助葡萄牙2-0領先。
作為2016年歐洲盃冠軍得主，葡萄牙隊從未拿過世界盃冠軍，一共6次打進決賽圈，並且最近5次都晉級，最好成績是拿過第三名。最新一期國際足聯排名中，葡萄牙隊高居第5位，而塞爾維亞隊排名第30位，是歐洲二流球隊。
首輪小組賽，葡萄牙隊1-0小勝亞塞拜然隊之後，取得世預賽10連勝，上次世預賽輸球還是2016年9月7日0-2不敵瑞士隊。
兩隊一共有過6次碰面，其中葡萄牙取得3勝3平保持不敗，其中3次客場對陣塞爾維亞隊取得2勝1平，佔據絕對優勢。
開場第7分鐘，塞爾維亞利用反擊差點破門，射門被擋出。第8分鐘，B席禁區回做，C羅迎球大力爆射直接打高，錯失良機。第11分鐘，C羅左路回做，B席起腳傳中到門前，禁區後點若塔搶點頭槌入網，幫助葡萄牙1-0領先。
此後葡萄牙繼續踢出高效進攻，第37分鐘，塞德里克右側插上接球傳中，若塔在點球點附近起跳頭球頂進，完成梅開二度的同時，幫助葡萄牙擴大到2-0的領先優勢。
本賽季若塔從狼隊轉會到利物浦，表現突出，各項賽事打進10球，其中包括歐冠聯賽打進4球，幫助利物浦打進到8強。
比起若塔的出色狀態，葡萄牙當家球星C羅在開場之後還是不在狀態，基本上沒有完成威脅的射門，也是被若塔搶走了風頭。上半場結束之前，C羅主罰任意球直接攻門，還是高出球門，也不知道何時完成連續18年國家隊進球的神蹟？
