上週末，C羅在對陣卡利亞里的比賽中上演帽子戲法，收穫了個人職業生涯的第770球，葡萄牙前鋒在正式比賽中的進球紀錄也超過了巴西球王貝利（767球）。賽後，貝利為C羅送去了祝福，C羅回以感謝並謙虛地表達了自己對於貝利的敬佩之情，兩人之間的相互尊重和欣賞讓球迷很是振奮和感動。
眾所周知，關於不同時代的球員的成績爭論經常會演化成一場“世代戰爭”，一個球員的追隨者在稱讚自己偶像的成就時總想要貶低另一個球員的成績。很顯然，在“誰可能是足壇有史以來最偉大的球員”這個問題上，球迷們可以自由地給出自己的答案。但巨星依舊是巨星，他們的成就值得被慶祝和銘記。
這些年來，貝利的捍衛者們一直過於強調他的進球紀錄，這在一定程度上給他幫了倒忙。此前，梅西取得個人在巴薩攻入的第644球后，超越了貝利效力桑托斯時打進的643球紀錄，進而打破了單一俱樂部進球紀錄。隨後，貝利大方地為梅西送去了祝福，但貝利母隊桑托斯隊卻發表宣告說，梅西打破的進球紀錄並非真實資料，他們表示貝利曾為球會攻入了1091球，而非大眾所認為的643球。但桑托斯隊所表示的1091球之中，只有643球是在正式比賽打進的，還有448球是在友誼賽中攻入。
桑托斯隊草率地用這樣的資料來為貝利辯護顯得有些難以服眾。毫無疑問，貝利的偉大根本不在於簡單的數字統計，尤其是還把在友誼賽和對陣巴西軍方的進球算進來的資料。
貝利之所以如此出色是因為他是一個完美的踢球機器：在技術層面，他具備主宰比賽的所有基本要素；在身體方面，他的天賦遠遠強於競爭對手；在心理方面，他更是甩開其他人一大截。他的氣質完美地結合了他父母的優點——他的身上有著兩種強大的動力：他從他的父親那裡繼承了對足球事業的自豪感，而對失敗的恐懼則遺傳自他的母親。在最重要的比賽或比賽最重要的時刻，貝利總能成為“關鍵先生”，以最佳的狀態改變比賽的走向。在關鍵的比賽中能給出怎樣的表現，這是對巨星的一種真正考驗。
1958年世界盃，巴西在半決賽對陣法國隊，下半場貝利在23分鐘的時間內完成帽子戲法，幫助巴西5-2擊敗法國進入世界盃決賽。在決賽的賽場上，貝利梅開二度，幫助巴西隊戰勝瑞典隊，第一次獲得世界盃冠軍。在這屆世界盃上，17歲的貝利獲得銀靴，他在半決賽和決賽中總共打進5球。1970年在墨西哥，他再次帶領巴西隊奪得世界盃冠軍，這也是他第三次捧起雷米特金盃，同時還將金盃保留在了巴西隊（本屆比賽後，由於巴西隊已經三次獲得世界盃冠軍，國際足聯決定讓巴西隊永久保留雷米特金盃）。本屆世界盃，貝利在6場比賽中打進4球，送出5次助攻，個人榮膺最佳球員，而且他在賽場上極具想象力的過人也成為了經典。
1962年洲際盃決賽，桑托斯對陣本菲卡，當時的本菲卡坐擁尤西比奧、何塞-託雷斯、西蒙斯和科盧納等球星，是歐洲最頂尖的球隊之一。面對本菲卡，貝利的啟動和擺脫仿若一道黑色的閃電，他遊刃有餘地遊走於本菲卡的後防線之間，暴力突破並完成精彩射門，讓人驚歎不已。
另一方面，僅因為桑托斯隊發表的1091球單一俱樂部進球紀錄就批評貝利的人，也可能誤解了貝利履歷中友誼賽的價值。那是一個與當前完全不同的足球時代，友誼賽並不是用來打發時間、毫無意義的比賽，一些最重要和最令人難忘的比賽都是友誼賽，例如，1953年匈牙利隊在溫布利球場以6-3的比分大勝英格蘭隊。
這個時期，比賽還沒有進入到透過電視轉播權賺錢的階段，它的收入還都是來自於門票。貝利所在的桑托斯俱樂部在1965年後退出了南美解放者杯，正是因為這個原因。那時候的冠軍聯賽是一個巨大的財政消耗，一次昂貴的國外遊卻只為了踢一場比賽，實在是太耗費資金了。於是，桑托斯俱樂部進行了計算，並做出了他們的決定。對比之下，踢友誼賽的價效比更高。因為他們可以把很多場友誼賽放在俱樂部的一次外出旅行當中，球隊的這次外出踢比賽也會隨之變得更有價值。
這些友誼賽通常都很受重視，貝利與其強大的隊友陣容是一個巨大的吸引力。很多人會買門票來看他們的比賽，在這種情況下，主隊並不想受到羞辱，所以他們會在比賽中拼盡全力。因此，如果認為貝利在這些比賽中的進球完全沒有價值，那你就大錯特錯了。
1986年世界盃，馬拉多納大放異彩，但那時的貝利已經不在巔峰。貝利不像阿爾弗雷多-迪-斯蒂法諾那麼有影響力，後者是大西洋兩岸的巨人。他也不像C羅和梅西那樣，在頂級聯賽中有著絕佳的成就。事實上，並沒有什麼確切的方法可以證明誰才是真正的歷史最佳。但“誰是足壇歷史最佳”的這個話題討論中必須出現貝利的名字，而且這種討論應該是在兩代人以尊重的態度之下進行。
