拯救一個似乎並不關心拯救自己的物種是很困難的。
熊貓是天生的食肉動物，但在200萬年前，它們做出了一個奇怪的選擇，變成了完全的食草動物，主要以竹子為食。
實際上，我們一直在使用像熊貓這樣的“超凡魅力的巨型動物”，因為它們是很好的宣傳材料，並且更有可能引起捐贈。但專注於可愛的生物，會使其他重要的瀕危動物面臨資金不足的情況，並扭曲我們對生物多樣性和生態的認識。
熊貓很可愛，他們頑皮的四處亂竄，大嚼竹子，互相摔倒。人們認為他們的大眼睛、圓臉和大腦袋讓我們想起嬰兒，所以大多數人天生就覺得他們可愛。它們非常討人喜歡，以至於世界自然基金會用它們作為標誌，人們相信它們的形象顯著的促進了慈善捐贈。
我從小就認識它們，中國人都認識。“熊貓外交”也讓全世界都在看到熊貓的時候，想到額中國。
問題是，大熊貓實際上只關心吃、睡。熊貓本來是一種肉食動物。它們有大而結實、鋒利的牙齒，下顎的強度足以咬碎骨頭。它們的爪子上有六個巨大的手指，而且比同類物種靈巧。那麼，為什麼大約200萬年前，一些原始大熊貓會想到吃素呢，而且幾乎只吃竹子呢？並不是說竹子本身是一種不好的食物，它實際上含有很高的蛋白質，但它不適合吃肉的動物。奶牛等食草動物的胃又長又大，而且通常有多個腔室，可以最大限度地從植物中提取營養，但大熊貓只有一個很小的，適合肉食的內臟。雖然大熊貓已經進化出某些適應機制，例如用於咀嚼纖維竹子的強壯下顎，和用於握住竹子的拇指，但實際上它們的飲食仍然嚴重不足，無法維持它們的生活方式。
結果是大熊貓每天要花14個小時進食，這主要是因為它們的身體只能消化所消耗食物的17%。他們一天剩下的時間都是在睡覺或疲倦，這給人的印象是大熊貓吃得多，是為了獲得重新開始進食所需的能量。
大熊貓對繁殖也不感興趣，如果一隻動物只有足夠的能量來吃下一頓飯，那麼交配和育兒工作肯定會很費力。即使在人類中，某些飲食失調的人也會降低性慾並傾向於避免性行為。
是的，大熊貓可能走到了進化的死衚衕。但是幫助他們有什麼害處呢？一個令人信服的例子是，它們的可愛使它們有非常高的價值。實際上，世界各地的慈善保護機構在籌款活動中經常使用“有魅力的巨型動物”，如獅子、海豚和熊貓，因為他們非常清楚這些可愛的動物更有可能讓我們掏出我們的錢。
但是“拯救大熊貓”，實際上有兩個很值得思考的問題。
第一個是，我們花在這隻，幾乎不會與我們相遇的動物身上的金錢和時間非常不成比例。由於過分關注大熊貓，我們錯過了美觀程度較低但往往更瀕危的物種，如昆蟲、兩棲動物和真菌。蘑菇不太可能讓人開啟錢包，但對食物鏈來說，它比熊貓更重要。
其次是，透過讓巨型動物領導籌款活動，它造成了狹隘的精英資源分配的惡性迴圈。當人們只看到大熊貓這種“瀕危物種”時，這對我們所有人如何理解保護和生物多樣性都有一定的影響。實際上，透過如此關注一個可愛的物種，我們對食物鏈、關鍵物種和生態都產生了扭曲的理解。
今天，大熊貓甚至不再瀕臨滅絕，這是一個好訊息。也許，我們可以思考，哪些物種更急需拯救了。將我們的注意力集中在其他地方，而不是一個物種，難道不是更好嗎？
