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“大氣層”指的是地球最外圍的氣體圈層，包裹著整個地球，海洋和陸地都在大氣層的內部，整個大氣層的厚度大約再1000米左右，因為氣體的流動性，整個大氣層沒有明顯的分界線。
大氣層也可以被叫做“大氣圈”，大氣圈不只存在於地球的表面，隱藏在土壤和岩石中的氣體也可以被視為大氣圈的一部分，對於整個地球生態系統來說，大氣圈的存在至關重要，生物從大氣圈中獲取維持生命的氣體，同時也向外排放氣體，動物和植物一起維持了大氣中氧氣含量的穩定。
地球大氣圈可以分為五層：“對流層、平流層、中間層、熱層和外逸層”，在平流層中臭氧濃度最高的地方被我們稱為“臭氧層”，臭氧層的厚度和含量會隨著緯度、季節和天氣的變化而變化，不同區域的大氣層中臭氧層含量有很大的差異。
來自太空的紫外線以及各種輻射會被臭氧吸收，保護了地球上的生物免遭紫外線輻射的危害，還有一定保持溫度的作用，被臭氧層過濾後的紫外線殺傷力大大降低，剩餘的少量紫外線進入地球后對生物的傷害以及微乎其微了，反而可以幫助生物滅殺細菌，所以“臭氧層”的存在對於生物至關重要！
臭氧層是地球生物的“保護傘”
1985年南極科考隊在南緯60°地區發現了“臭氧層空洞”，引起了巨大的關注，因為臭氧層厚度的降低會對地球生物造成極大的影響，如果臭氧層不斷減少，會引起一系列的連鎖反應，最終導致地球變得不再適合人類居住。
一時之間，“臭氧層空洞”引起了國際社會上巨大的反響，並且引起了一系列的環保問題，有科學家認為臭氧層損耗的最大原因是人類製造出的氯氟烴進入大氣層中，阻止了臭氧的形成，為此很多國家開始限制氯氟烴的使用和生產。時至今日，我們可以發現，最近幾年幾乎沒人提起臭氧層空洞了，這是為什麼呢？難道臭氧層空洞已經癒合了嗎？
事實證明，地球南北兩極的臭氧層空洞確實在緩慢縮小，人類限制有害氟氯化碳的排放確實起到了很大的作用，2019年南極上方的臭氧層空洞已經縮小到了最近幾年的最小尺寸，臭氧層空洞的恢復人類的功勞不能忽視。
其實，臭氧層空洞的出現並不能全怪人類，南極和北極的臭氧層空洞的出現呈現季節性變化，往往在冬季時會出現巨大的臭氧層空洞，這證明臭氧層空洞的本質是一種自然現象，人類排放的有害氣體確實會阻止臭氧的誕生，但是太陽的活動也會對臭氧層造成影響，同時地球的氣候和大氣變化也會對臭氧層空洞產生一定的影響。
1987年，《蒙特利爾公約》被主要的工業國家簽署，此後臭氧層的問題就得到了解決，目前普遍認為，臭氧層空洞已經不會再對人類造成威脅，久而久之臭氧層空洞就不被人們提起了。
臭氧的形成
地球擁有整個太陽系所有行星中最獨特的大氣層，但是在地球剛剛誕生的時候，地球大氣中的氧氣含量很低，幾乎不存在。地球上最初的生命都是“厭氧生命”，這些生物不需要氧氣也可以生存，這樣的情況持續了很多年，直到“第一次大氧化事件”發生，地球大氣中的氧氣才開始慢慢增加。
大氧化事件的發生和“藍藻”的出現有很大的關係，藍藻並不是藻類，而是一種古老的原核生命，藍藻是最早可以進行光合作用的生物，藍藻誕生後開始大量的繁殖，地球大氣中的氧氣開始不斷增加，再加上大陸板塊的運動，減少了海洋中甲烷等溫室氣體的排放，氧氣的大量出現為生命的複雜演化打下了很好的基礎，當然，除了氧氣之外，“臭氧”的存在也很重要。
“臭氧”是一種自然產生的溫室氣體，太陽無時無刻都在向著宇宙中釋放大量的輻射，其中紫外線到達地球后，會先和大氣層相遇，高層大氣中的氧分子和紫外線相遇後，氧分子會被分解為氧原子，隨後氧原子和氧分子再次發生反應，就變成了臭氧。
因為臭氧要比氧分子更重，在形成後就會向下降落，抵達臭氧層後，會因為溫度和大氣的變化再向上升，當臭氧被長波的紫外線照射時，還會還原為氧氣，臭氧層會不斷產生新的臭氧，這些臭氧阻擋吸收了紫外線後又變成氧氣再次上升，維持著一個大體上的穩定。
如果沒有人類向空氣中排放有害氣體阻止臭氧的形成，那麼臭氧層會長期的保持穩定狀態，保護著地球上的生物，目前人類已經儘量減少有害氣體的排放，最近幾年臭氧層空洞明顯減少，所以人們才不提臭氧層空洞了。
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