被交易後的第二場比賽就要面對舊主，諾曼-鮑威爾並不習慣。開場跳球的時候，鮑威爾站錯了方向——他還以為自己是猛龍隊的一員。
在多倫多，他從一個名不見經傳的二輪秀成長為19年猛龍奪冠時的功臣，本賽季他被委以重任，在出任猛龍先發的33場比賽中，他場均砍下22。5分3。4籃板2。1助攻，投籃命中率52。9%，三分命中率46%。
交易截止日前最後一場比賽賽後，鮑威爾說：“我整個職業生涯都待在猛龍，經歷了起起伏伏，飽嘗了血水、淚水和汗水。作為球隊歷史的一部分，我們一起贏下了總冠軍。很顯然我不想被交易走。”
但在交易截止日當天，鮑威爾被送到了開拓者，猛龍用他換回了小特倫特和胡德。
即插即用的多面手
相較於功能單一的純射手特倫特和傷傷停停的胡德，鮑威爾無疑是在進攻端能承擔更多工、防守端也能貢獻能量的更好的球員。儘管他似乎還沒有習慣離開猛龍隊之後的生活，但他立刻融入到了開拓者的戰術體系，擠掉了瓊斯，進入了開拓者隊的先發陣容。
在為開拓者出戰的12場比賽中，鮑威爾場均砍下17。2分3。3籃板，57。6%的真實命中率。除了大勝活塞隊的比賽中他得分不足10分，其他比賽他全部拿到兩位數的得分，尤其是對陣快船的比賽中他砍下了32分的開拓者生涯最高分。
“他們發起進攻的方式和轉移球的方式，讓我感覺很容易就能融入到節奏當中並找到位置，”鮑威爾說道。“所以我認為我完美地融入到了他們的體系當中。”
比起三分球，鮑威爾是不如已是聯盟頂級射手的特倫特，但他本賽季投出了生涯新高42。1%的三分命中率和場均2。6記三分球，在雙槍身邊作為接應點也已經綽綽有餘。對陣凱爾特人一戰，開拓者選擇讓鮑威爾作為關鍵時刻三分球戰術的出手者，足以見得他的投射能力是相當經得起考驗的。
而除了三分球，鮑威爾在進攻端是更具殺傷力的。在對陣快船的比賽中他博得了15次罰球，他一次次強殺內線讓快船不得不頻頻犯規，這15次的罰球的記錄也是除利拉德以外，自2013年11月阿德面對勇士隊時的19次罰球之後的開拓者球員單場新高。
開拓者此前除了利拉德，沒有人再有突破禁區製造殺傷的能力，全隊場均29。9次的突破次數是全聯盟最低的，所以罰球率在全聯盟排在第22也不意外了，可是自從鮑威爾到來後，根據NBA官網的統計，利拉德-CJ-鮑威爾一起出戰的196分鐘裡，球隊的罰球率達到了24。7%，這個資料可以排在聯盟第15了。
加入開拓者的鮑威爾場均有6。3次突破，突破後的得分率高達75。4%，比利拉德和CJ都高。不止於拉開空間，鮑威爾為開拓者提供的是進攻中更豐富的選擇。當鮑威爾和利拉德-CJ-科溫頓三人一同出戰的187分鐘裡，開拓者隊每百回合能拿到121。2分，淨勝對手17。3分。
從資料角度看，開拓者換來鮑威爾，和當初大家的預計一樣，是一筆劃算的交易。
鮑威爾讓開拓者變強了嗎？
鮑威爾確實打出預期的效果，可開拓者因為鮑威爾的到來就變得更好了嗎？並沒有。在交易得到鮑威爾後的12場比賽，開拓者隊只取得了6勝6負的戰績。有趣的是，開拓者隊贏的對手全是勝率低於50%的球隊，輸的對手全是勝率高於50%的球隊。
利拉德也意識到了這一點，他在月初輸給雄鹿18分的賽後說：“就贏下該贏的比賽這方面而言，這是我來到開拓者以來表現最好的賽季之一。但面對頂尖球隊，我們的表現並不理想。”
說完這話的四天後，開拓者輸給了快船17分；輸給了猶他爵士19分；自己被巴特勒迴歸的熱火在第二節防得一籌莫展，輸了熱火9分。
開拓者隊32勝24負看起來還比較理想，但當他們對陣本賽季勝率超過50%的球隊時，戰績只有9勝16負。對陣西部排名比他們高的五個球隊：爵士/太陽/掘金/快船/湖人的時候，他們更是隻有1勝8負。兩次對陣猶他輸了39分，兩次對陣快船輸了40分，兩次對陣太陽輸了38分，除了贏了一次湖人，開拓者就再沒贏過一次西部的強隊了，在和這些西部精英球隊的較量中他們平均每場都輸將近14分，而在一個多月之後的季後賽中，他們中的一支球隊大機率會是開拓者的首輪對手。
這樣的戰績並不意外，作為一個防守效率全聯盟第二差的球隊（僅好於國王隊），你怎能要求他去和那些訓練有素，攻守均衡的爭冠球隊一較高下呢？
也不能說開拓者隊沒想過要改變，上個賽季開拓者隊就是聯盟防守效率第四差的球隊，眼看著安東尼和特倫特壓陣的鋒線被湖人輕鬆碾壓，球隊經理奧爾希雷厲風行，在休賽期用兩個首輪籤的價值換來聯盟免檢3D前鋒科溫頓，又在自由市場拿下在熱火靠防守揚名立萬的小瓊斯。
在得到鮑威爾後，開拓者經理奧爾希說：“我們沒有犧牲投籃能力，還在防守端變得更好，更有運動能力，我們現在有能力在鮑威爾，科溫頓，瓊斯，努爾基奇中隨時擁有兩名高水平防守者，我們變得更好了。”
開拓者隊看似復刻了19年的陣容，將阿米努+哈克里斯的鋒線升級成了科溫頓+瓊斯，可他們卻忽略了最關鍵的一件事：努爾基奇已經不是傷前的努爾基奇了——這麼些年過去，人們發現開拓者的防守體系其實是努爾基奇一人撐起來的。
沒有防守的球隊能走多遠？
巔峰期的努爾基奇擁有著護框威脅、不俗的移動速度、一夫當關萬夫莫開的籃下巨靈神氣質。16-17賽季努爾基奇加盟開拓者後，讓球隊在全明星賽後取得18勝9負的戰績，防守效率從聯盟墊底梯隊提升到了中上水平，隨後的一個賽季，開拓者隊頭一次在雙槍時代打出了聯盟第六的防守效率。
18-19賽季，努爾基奇在場的時候開拓者每百回合丟106。5分，這個資料放在本賽季可以排到聯盟第四，和凱爾特人的防守效率相當。可努爾基奇的出勤率實在太低了，在過去的三個賽季，開拓者隊194場比賽裡努爾基奇只打了92場。
本賽季當努爾基奇在場時，開拓者每百回合丟分108。1，當他下場，這個數字就會變為116。9。他依然是全隊防守影響力最大的球員。但不幸的是，今年的努爾基奇還是打打停停，一共只出賽22場，場均22。5分鐘。
球隊主帥斯托茨在賽季初期一直強調防守，據坎特在全明星賽前所述，斯托茨85%的錄影分析都是圍繞著球隊防守去講解的，可一旦努爾基奇無法出戰，斯托茨的選擇就是，要什麼防守？我們拼進攻吧。
坎特和安東尼在本賽季都被委以重任，只因為斯托茨覺得他們能用進攻火力來填坑。但有一說一，坎特的進攻確實要比傷後的努爾基奇好多了，根據cleaning the glass的資料，努爾基奇本賽季在籃下的命中率，比聯盟中92%的中鋒都低，喂到嘴裡的餅都能給吐出來。
最近的例子是月初開拓者迎戰爵士的比賽，斯托茨讓安東尼和坎特在一起上場，開拓者在8分48秒裡輸了爵士19分。這並不意外，本賽季這兩人一同在場的時段，開拓者每百回合丟118。4分。當記者賽後問斯托茨這兩個人的防守問題時，斯托茨的回答是：“我只關心他倆在進攻端能提供什麼幫助，如果我們在防守上損失了什麼，我們必須在進攻端彌補回來。”
近一個月開拓者輸掉的比賽裡，很多場都是被對手單節打出爆炸輸出直接崩掉——被籃網首節轟下41分、快船首節47分、爵士第三節40分、黃蜂第一節44分……尷尬的是，這些情況全部發生在第一節和第三節，也就是首發球員在場的時候。
當然，開拓者本身就是一支擅長進攻的球隊，雙槍和鮑威爾的輪番轟炸保證了他們絕對不會低的進攻下限，開拓者本賽季在最後5分鐘分差5分以內的比賽中戰績20勝7負，利拉德也是賽季關鍵時刻得分王。
但在這些資料的背後，其實是開拓者一捅就破的窗戶紙防守導致球隊缺乏穩定性的事實，也許常規賽，開拓者球迷看著利拉德點點手腕，在比賽最後3分鐘天神下凡足夠爽快，可到了季後賽，一個沒有防守的球隊又能走多遠呢？
而開拓者隊的未來也幾乎沒什麼前景可言了，鮑威爾下賽季1160萬的球員選項幾乎肯定會跳出，球隊現有的工資總額已經高達1。31億了，保留住現有的陣容都難上加難，引援之類的事情更不用考慮。
連續八年殺入季後賽，有雙槍在，開拓者基本就能鎖定一張季後賽門票，但千瘡百孔的防守讓這支球隊的上限肉眼可見。他們用年輕的特倫特換來鮑威爾，是一筆想要“贏在當下”的操作，但現在看來，當下的他們能夠贏來的就只有不錯的常規賽戰績了。
鮑威爾是個好球員，可他根本救不了開拓者。
