近年來，有關中、日年輕乒乓球選手競爭的話題一直不絕於耳，許多網友認為國乒已經在這個方面落後於日本人，主力選手的“大齡化”現象比較嚴重，不如日本隊那樣朝氣蓬勃。
不過東京奧運會結束後，日本世界冠軍、曾經連續打敗國乒3大主力的00後名將平野美宇卻有著不同的看法，她不但認為“中國已經實現了年齡層的更換，年輕選手越來越厲害了”，而且還覺得“我們（日本）也必須快速成長，否則跟不上中國”。
這話若是讓別人來說，還未必會引起重視；但由平野美宇來講，卻有著非常與眾不同的意義——誰讓她當年給國乒製造了那麼大的衝擊呢？
平野美宇出生於2000年4月，是日本乒壇近四十年來單打成績最出眾的運動員。2016年女乒世界盃，她連續擊敗伊藤美誠、鄭怡靜等人奪得冠軍，不過那次國乒全體棄賽沒去；但2017年亞錦賽，平野美宇單槍匹馬就將中國隊掀翻，創造了一個不可思議的戰績：
1/4決賽，她3-2淘汰大滿貫丁寧，而且還是0-2落後連扳3局大逆轉；半決賽，她3-0橫掃世界冠軍朱雨玲；決賽，她3-0橫掃另一位世界冠軍陳夢，最終在中國人的主場奪得了冠軍金牌。
比賽結束後，當時國乒女隊的主教練孔令輝都不得不很感慨日本選手的技術打法先進，一時間整個中國乒壇都進入了高度警戒的狀態，甚至抽調了4位年輕小將來模仿平野美宇、充當陪練，而其中3人的名字分別是：孫穎莎、王曼昱、陳幸同。
2017年世乒賽，平野美宇沒能延續輝煌，但也奪得了1枚單打銅牌，這同樣是日本隊數十年來的最佳成績。然而自那以後，她不但再也沒有衝擊到大賽冠軍，而且一遇到國乒選手就沒了脾氣，屢戰屢敗，直至2021年也沒能再突破我們的主力防線。
所以說，平野美宇既是日本新生代的代表人物，同時也是檢驗國乒的“試金石”；既大勝過中國運動員，又慘敗輸過我們，那麼由她來評價兩國的年輕選手發展情況自然是再合適不過了。
在平野美宇看來，“中國選手越來越強。特別是孫穎莎、王曼昱選手，都是跟我們年齡差不多（的）很年輕（的選手）”，的確是不服不行啊。
就在不久前（9月2日），日本隊正式對外公佈了出征休斯頓世乒賽的運動員名單，所有10位參賽選手的平均年齡僅22。4歲，其中男隊是22歲、女隊是22。8歲，無一人超過30歲，年齡最大的石川佳純也只有28歲，的確是名副其實的“小鬼當家”。
但也有不少網友指出，兵不在小而在精，競技體育不是誰年輕誰就一定能贏，日本隊的老將要是也能像馬龍一樣能打，那小將也照樣出不了頭，說白了還是他們的成績不行而已。
別人行不行我們不知道，但可以肯定的是，平野美宇這幾年是真不行了。不過她本人至今仍期盼自己能成為世界第一的運動員、再次打敗中國隊選手——那麼這位21歲的小姑娘能否如願以償呢？一切還是留待時間來檢驗吧！
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