近年來，球星在合同期內申請交易已經成為聯盟中的一股浪潮，各NBA球星有樣學樣，球員的契約精神已是今非昔比了。對這種行為，球迷也是褒貶不一，有人認為一旦簽下合同，就應該認真履行，也有人認為，長期合同捆綁了球星的巔峰期，阻礙了他們發展的道路。喬治、巴特勒、倫納德、哈登和戴維斯都是透過這樣的方式離開球隊，但真正成功奪冠的，只有戴維斯和倫納德。
利拉德在這個時代，可謂是NBA的一股清流。開拓者的戰績一年不如一年，然而他始終選擇堅守在撕裂之城，也得到了業內人士的一致好評，“一人一城”幾乎成為他專屬的代名詞。在談及球星申請交易的行為時，利拉德的言論總是能夠引起討論。近日，在接受採訪時利拉德說道：“有的球星曾在巔峰期申請交易，最終沒能如願奪冠之後每年都換球隊，這不是我想要的。能夠與詹姆斯和戴維斯一起打球很有吸引力，但那不是我的歸屬。”這段話，再次引起了球迷的討論，很明顯，利拉德這些話的矛頭直指喬治和哈登這些申請交易的球星。利拉德的發言無可厚非，畢竟他的確是聯盟中最有資格說這樣的話的球員。
然而，利拉德並非沒有萌生過離隊的念頭。季後賽利拉德帶領開拓者大戰掘金隊，最終1-4出局。利拉德打出了個人季後賽最佳表現之一，而隊友也的確不夠給力，上演了一出孤膽英雄的好戲。隨後，有關利拉德的交易流言傳得滿城風雨，但這並非空穴來風。利拉德在休賽期曾經與開拓者有過交流，也一度在申請交易的邊緣試探，最終選擇再留隊一年。很明顯，現在並沒有爭冠球隊有絕對實力交易利拉德，這並不是一個申請交易的好時機，而一個賽季什麼事情都有可能發生，到時候局面很有可能就不一樣了。
實際上，以湖人那些寒酸的交易籌碼用來交易威少勉強夠用，交易利拉德無疑是痴人說夢。開拓者尊重利拉德，但他們並不糊塗。交易利拉德意味著球隊必須推倒重建，湖人那些交易籌碼說好聽點叫奪冠功臣，說難聽點就是角色球員，得到這些球員並不能幫助他們完成重建。與湖人交易，開拓者還不如選擇單換西蒙斯，畢竟還有潛力可挖。所以，利拉德加盟湖人的可能性幾乎為零。
本賽季利拉德打出了個人生涯最差的表現，場均僅能得到19。5分8。5助攻3。9籃板，投籃命中率為35。3%，三分命中率僅為23。4%。新規則對於利拉德的限制開始顯現，在高強度的防守下，利拉德瞬間跌落谷底，如果保持這樣的表現長達一個賽季，那麼湖人或許會後悔沒有再等一年了。
此刻最為煎熬的當屬開拓者。利拉德打出生涯最差表現，眼看著球隊難以進入季後賽，利拉德的交易價值也大幅降低，如今的局面可謂是進退兩難。唯一的出路只能是交易利拉德進行重建。雖然並不排除利拉德出工不出力，逼迫球隊主動交易他，如此一來，他不會與自己的言論背道而馳，也能落一個好名聲。雖然此刻利拉德的交易價值降低，但如果開拓者願意交易，依然有大量的球隊願意接手，76人首當其衝。
“若在波特蘭奪冠我會痛哭流涕，揚尼斯讓我感同身受。”如果利拉德執意要走，開拓者也沒有挽留的藉口，畢竟他們的確沒有為利拉德爭取過奪冠的機會，這或許也是小球市的悲哀。
