首先要說明的是，並不是所有的狙擊步槍都是栓動的，例如蘇聯的SVD、美國的M110、M21、大名鼎鼎的巴雷特M82A1等等，這些都是半自動狙擊步槍。不過由於近些年對於狙擊精度的要求發現，半自動狙擊步槍的狙擊精度無法達到高精度射擊的要求。
原因主要有兩點，第一就是半自動步槍為了實現半自動射擊原理，在槍支內有很多機械構建，並且大部構建在射擊狀態時也處在運動狀態。我們知道，如果想提高射擊精度就需要特別高的穩定性，甚至要求槍支在射擊時槍支完全處於一種靜止狀態，但是半自動步槍顯然無法達到這種狀態，同時在激發後子彈彈頭在槍膛中運動時，半自動步槍的機械構處在同步運動中，這會造成槍支本身的微小震動，這對射擊精度是非常不利的。
第二點就是射擊精度對子彈的要求也非常高，為了提高射擊精度各國製造了專用的狙擊子彈，這些特製的狙擊專用彈外形經過獨特的設計在空氣運動中利用自身獨特的外形與空氣的摩擦會獲得極度理想的彈道。如果彈頭產生劃痕就會對其外形與空氣動力產生影響。而子彈在上膛的這個動作中就極易劃傷彈頭。而半自動步槍由於採用機械自動裝填，裝填機構的彈簧會用一個非常大的力量將子彈推上槍膛，這回對彈頭造成非常大的劃傷從而影響子彈的彈道。
為了解決半自動步槍在射擊精度方面的這些硬傷，於是各國軍隊將倉庫中以及落灰的栓到步槍又掏了出來。栓動步槍就不會出現以上兩個問題。
第一、栓動步槍可以運動的機械構建非常少，特別是在射擊時，只用激發時撞針會撞擊子彈的火，當激發後彈頭在槍膛中運動的過程中，栓動步槍就沒有任何處在運動中的部件，這個時候步槍就處於絕對靜止裝填，會極大的提高射擊精度。
第二、栓動步槍在裝填子彈時是透過射手推動槍栓完成子彈裝填的，這個時候射手可以用很慢的速度和很輕柔的力量推動子彈上膛，最大的減小對彈道的劃傷，甚至在射擊極端要求的情況下，可以拉開槍栓手動輕輕地塞一發子彈到槍膛中，可以使彈頭基本不會被劃傷，最大的提高彈道精度。
所以高精度狙擊步槍多采用栓動是因為對精度的極端需求，而步槍由於對精度要求沒有這麼變態，並且突擊步槍對火力密集度的要求更高所以會採用半自動和全自動的射擊方式提高火力投送密度。
