每年NBA都會舉辦選秀大會，以此來為聯盟補充新鮮血液。而每年NBA選秀大會，第一位被選中的就是這屆選秀的狀元，不僅備受媒體和球迷的期待，也是這屆選秀中當時最優秀的球星。但是，在新世紀之前，NBA大部分狀元秀都來自美國本土，但是隨著NBA越來越國際化，不少其他國家優秀的球員也逐漸進入聯盟，因此NBA的外籍狀元也是逐漸增多。
但是注意，筆者這篇文章列舉的外籍狀元，即為真正的外籍人士，且沒有中途加入到美國國籍。比如NBA第一位外籍狀元——來自巴哈馬的米切爾-湯普森，（現役勇士隊克萊-湯普森的父親），在少年時期就已經移民美國，因此不計入外籍狀元；除此之外，84年選秀大會狀元秀——來自非洲的大夢奧拉朱旺，後期也改為美國籍，因此也不算成外籍狀元。最後，還有一些雙國籍球星選擇美國的，比如歐文具有澳大利亞和美國雙重國籍，但是卻選擇美國沒有選擇澳大利亞，同樣不屬於外籍狀元。
因此，排除湯普森、奧拉朱旺、尤因、鄧肯（美屬維爾京群島），NBA第一位真正意義上的外籍狀元開山鼻祖，還是屬於2002年的狀元秀——來自我們中國的姚明。姚明可謂開創了外籍中鋒能夠成功適應NBA、並且成為超巨的先河。在他的影響下，日後NBA就不斷選中外籍中鋒狀元，試圖復刻姚明的神話。
比如2005年和2006年狀元秀——博X特和巴尼亞尼就是典型，前者來自澳大利亞，以一手策應球成為狀元；後者來自義大利，則是和姚明一樣更擅長投射。他們二人也分別是澳洲和歐洲首位狀元秀，不過後者巴尼亞尼，彷彿生錯了時代，在那個時代中鋒還不被允許投三分，讓巴尼亞尼精準的投射淪為空有一身武藝，即便如此，巴尼亞尼在當時場均出手3記三分球，也能以35%的命中率投進1。1記，可以說如果生在如今的時代，將會是一個優質的炮臺型內線。
而隨著外籍球員越來越多在NBA成功，從2013-2018年短短6年內，就誕生了5位外籍狀元！他們分別是2013年，來自加拿大的本內特、2014年，來自加拿大的威金斯、2015年，來自多明尼加共和國的唐斯、2016年，來自澳大利亞的本-西蒙斯和2018年，來自巴哈馬的艾頓。除了2017年美國的富爾茨之外，其餘5年全是外籍狀元，真的是外籍狀元井噴的一年！
不僅如此，加拿大在2013和2014連續兩年都成為NBA選秀大會的狀元也創下一項紀錄，加拿大成為首個非美國連續兩年當選狀元的國家，當時也是讓不少人覺得加拿大籃球要崛起了，但是誰能想到，13年狀元本內特成為水貨、14年狀元威金斯鍾愛養生了呢？因此，如果真正按照純外籍計算，NBA一共誕生8名外籍狀元，且全部在新世紀以後，看來，姚明真的起到了開山鼻祖的作用。（ikuet）
