在漫天繁星閃耀的洛杉磯，最不缺乏的就是超級明星。但是，隨著上個賽季的失敗以及東部豪強們的崛起，湖人隊逐漸意識到，僅靠詹姆斯和戴維斯的力量，已經無法幫助他們去爭奪那璀璨的總冠軍獎盃。休賽期開始之後，佩林卡便開始積極探尋一切的交易可能。根據The Athletic的報道，包括利拉德、比爾、德羅贊和韋斯特布魯克，都曾經是佩林卡追逐的目標。為了尋找更適合湖人隊的球星，詹姆斯在自己布倫特伍德的豪宅裡設立了戰情室，接待並面試候選人。
隨著對第三星研判的深入，韋少成為了湖人隊獵頭清單上的頭號目標。這位曾經的常規賽MVP依然擁有強大的帶隊能力，可以為詹姆斯減輕大量的常規賽負荷，為季後賽的爆發積蓄能量。韋少與詹姆斯、濃眉以及團隊顧問杜德利進行了數週的溝通和交流。最終，他相信多年以來的歸鄉爭冠之夢，就將在今年夏天成為現實。
但是想要推動這筆交易，還有一個巨大的障礙擺在韋少面前。根據訊息人士透露，奇才隊起初並不想要交易韋少。在比爾尚未提出離隊申請的情況下，奇才管理層還是希望圍繞“比爾-韋少”的後場雙核進行建隊，並在季後賽中有所突破。“當時沒人認為韋少可以順利離開奇才。”一位知悉奇才情況的訊息人士說道。
到了選秀大會當天，眼看韋少交易即將擱淺的佩林卡開始將目標瞄準別處，準備將國王隊的神射手希爾德招入麾下。就在湖人國王的談判順利推進之際，韋少得知了湖人將會把庫茲馬以及哈雷爾同時放入交易籌碼中的訊息，算上波普的合同，湖人隊梭哈的底牌剛好能夠與韋少的薪水進行配平
。“這件事把韋少激怒了。”一個訊息人士說道：“他當時滿心就想為湖人隊打球。”
在此之前，韋少已經和身邊的親友表示，自己將會回到家鄉打球，但是如今一切似乎又將化作泡影，這樣的打擊顯然無法讓韋少接受。於是，就在選秀日當天，韋少給奇才老闆泰德·萊昂西斯打去了電話，希望他可以幫自己一個忙，實現他歸鄉爭冠的夢想。“韋少完全掌控了交易的局勢。”一個熟悉談判進展的訊息人士透露。根據此前ESPN的報道，早在2019年，韋少就曾致電萊昂納德，希望可以與他一同在快艇聯手，但是未能如願。錯過的機會在兩年後再次出現，這一次韋少一定不會錯過。
訊息人士透露，在韋少撥通奇才老闆的電話之前，他曾建議比爾應當在選秀權一同與他向球隊申請交易。不過，在比爾表達留隊意願之後，韋少還是希望他可以支援自己離開奇才，前往湖人隊打球的決定。
後來的故事大家也都知道，奇才總經理謝珀德給佩林卡打去了電話，提出了有關韋少的交易，佩總隨即終止了希爾德的交易，將手上已經打好包裹的籌碼，重新蓋上了寄往華盛頓的郵戳。值得一提的是，兩支球隊的老闆巴斯和萊昂西斯也就此進行了溝通，認為韋少的交易對於湖人奇才來說，是個雙贏的局面。湖人得到了夢寐以求的第三星，而奇才隊則完全解放了薪金空間。
勒布朗·詹姆斯在 2017 年以約 2100 萬美元的價格在布倫特伍德購置了一套豪宅，自那以後，每當自由球員市場開啟，這座擁有酒窖和雪茄房的宅邸就成為了詹姆斯團隊商討計劃的戰情室。詹姆斯和密友們坐在沙發上品著紅酒，討論交易方案的畫面，不難想象。
今年夏天，德羅贊就曾經兩次光臨詹姆斯的豪宅與其免談，雙方也多次利用電話進行密切的溝通。但是隨著交流的深入，德羅讚的團隊開始有了擔心與顧慮。根據The Athletic的報道，德羅贊認為詹姆斯想要和自己合作的想法，與湖人隊的管理層並不一致。
此前在接受採訪時，佩林卡多次表示，自己在搭建陣容時，會問詢詹姆斯和濃眉的意見。但是佩林卡的問詢是一回事，詹姆斯是否願意向佩林卡同步自己的招募計劃，則是另一回事。近兩年，濃眉已經成為了詹姆斯交易拓展團隊中重要的一員，前湖人球員杜德利也擁有同樣重要的話語權。這也就是為什麼當湖人拒絕與其續約時，詹姆斯極其訝異的原因。賽季結束之後，詹姆斯就已經開始利用自己的時間，和團隊一其探索交易方案。他們的第一目標是利拉德和比爾，但是發現想要交易這兩位超級球星並不現實。於是便將準心又聚焦在了韋少、洛裡、德羅贊和希爾德的身上。
在詹姆斯與德羅贊談妥之後，佩林卡便開始與馬刺管理層接觸，嘗試達成先簽後換的交易。
但是由於雙方最終無法就合同的金額與細節達成一致，導致交易流產。
訊息人士透露，德羅讚的交易提案甚至都沒有上報到巴斯的辦公桌上，由此可見，這筆交易談判並沒有進行到很深入的地步。
如果說與國王希爾德的交易是湖人的第二計劃，那麼德羅讚的交易只能算得上是佩林卡夏天引援的第三計劃。訊息人士透露，雖然說希爾德從能力上與湖人隊的陣容更搭，但是湖人隊管理層認為，韋少能夠在季後賽裡發揮更加重要的作用。湖人隊臨時變卦讓國王管理層頗為驚訝，據悉，國王在進行交易談判時，完全不知道佩林卡還在接觸韋少。就連庫茲馬在後續接受採訪時也表示，他自己已經做好了前往國王的準備。
其實在韋少加盟湖人之後，外界對於他和詹姆斯的適配，還是存在一定顧慮的。這兩位球員都是聯盟頂級的持球核心，如何分享球，是湖人隊能否獲得成功的關鍵。在夏天於詹姆斯宅邸進行的球員會議中，兩人詳細地談到了要如何在球場上彼此配合，並且達成了一致，雙方都願意在新賽季為新陣容和新體系進行改變和調整。
“犧牲，就是犧牲，”一位瞭解球員會議內容的訊息人士透露：“彼此犧牲是詹姆斯和韋少合作的唯一方法，他們自己也知道這一點。韋少和詹姆斯談到了這件事情，就是關於彼此之間的尊重，他們達成了共識。”
