NBA季前賽落下帷幕，20號，新賽季將正式開啟。上賽季太陽距離捧起總冠軍獎盃只差兩場勝利，他們淘汰了湖人，橫掃掘金，擊敗快船後，倒在雄鹿腳下。今年夏天，保羅降薪續約，4年1。2億美元，此外太陽簽下佩頓、麥基等人，保留了球隊主力框架，但是現在艾頓的續約出現了問題，太陽老闆並不認可艾頓值一份頂薪價格，太陽如果處理不好這件事，恐怕新賽季會竹籃打水一場空。美媒《露天看臺》專欄記者扎克巴克利分析，太陽完全可以放手一搏，打包狀元郎艾頓、克勞德等籌碼報價唐斯！
艾頓一直希望得到一份頂薪合同，但是太陽此前的態度讓他感到失望。用艾頓的話說：“我喜歡菲尼克斯，但我真的很失望到現在都沒有完成談判，我們距離總冠軍只差兩場勝利。老實說，我很想贏得尊重，像我同齡人那樣贏得他們團隊的尊重。”艾頓作為18年狀元，到現在濃眉拿到頂薪合同，而他同屆的比如東契奇、特雷楊、小波特、亞歷山大均拿到頂薪待遇，這或許讓艾頓覺得非常委屈。但實話實說，艾頓有明顯短板，外圍投射能力很一般，在NBA的三年時間，場均16分+10。6籃板+1。2蓋帽，命中率62%，太陽不願意提供頂薪合同是有道理的。
那太陽應該如何應對這個問題？保羅年齡越來越大，換句話說，太陽和湖人一樣，也許奪冠視窗會慢慢變小，所以管理層必須儘快做出決定。專欄記者扎克巴克利認為，太陽如果真的不打算和艾頓續約，那就需要快刀斬亂麻，他提出了一個解決方案：太陽拿出艾頓+克勞德+薩里奇+2024年首輪籤，打包交易唐斯。相比於艾頓來說，唐斯可以說是聯盟最好的內線大個之一，入選過全明星，有三分投射能力，而且唐斯也是布克的大學隊友，如果讓唐斯和保羅搭檔，他們的擋拆將更具威脅，不僅僅是下順，還能拉到三分線外吸引注意力，換句話說，如果太陽打造保羅+艾頓+唐斯的三巨頭組合，新賽季有望成為總冠軍競爭熱門。
當然，任何事都不能一廂情願，關鍵要看唐斯和森林狼的態度。唐斯在森林狼效力了7年，只參加了一次季後賽，而且那一次就是被保羅哈登帶領的火箭輕鬆碾壓。也就是說唐斯在生涯前半段，基本上沒有太高的團隊榮譽成績。最近唐斯在接受採訪時，也表達了一些自己的不滿：“我來到森林狼，我想贏球，但是到現在為止，我只是球隊中的一位核心，我沒有做到任何事情去鞏固我在球隊中的歷史地位，我必須去贏的那些季後賽系列賽，但是現在我們距離那些目標還很遙遠。”
森林狼在過去幾年堪稱混亂無比，送走維金斯換來拉塞爾，也被證明是最糟糕的交易，總經理陷入醜聞，主帥來來去去，球隊一直處在西部吊車尾的位置，這樣的糟糕表現也讓唐斯感到失望。用唐斯的話說，森林狼隊有責任變得更好，而不是單純的擺爛。如果唐斯在森林狼看不到任何希望，他有很大可能會主動申請交易，而實話實說，這筆4換1的交易對於森林狼來說是絕對可以接受的，艾頓更年輕，而像克勞德、薩里奇都是不錯的即戰力，即便他們用不到，也能換首輪籤，和球隊大方向沒有太多偏差。
這筆交易對於太陽、唐斯和森林狼來說，堪稱三贏，太陽需要抓住保羅生涯的尾巴繼續衝擊總冠軍，布克在過去一年的成長進步明顯，包括布里奇斯、約翰遜、佩恩等角色球員都有不俗表現，現在艾頓成了唯一不確定因素，那索性奮力一搏，而且唐斯更加全面，有很強的自主進攻能力，得分能力一定比艾頓更好。對於森林狼來說，他們想擺爛，那任何球員都是可以談判的。最重要的是這對於唐斯來說是個機會，有保羅和布克在身邊，進季後賽不是問題，他甚至可以摸到西決地板或者總決賽地板！
