NBA遵循著以前的做法，將東西部四個最受關注的球隊進行比賽，湖人隊在主場對陣勇士，雄鹿主場迎戰籃網。湖人隊對勇士的比賽主要在詹姆斯和庫裡之間，而雄鹿隊和籃網隊，都是上個賽季東部半決賽恩怨的重演。
這次比賽，被認為是籃網復仇的絕好機會，就像納什在接受採訪時說的那樣，“和雄鹿交手時，籃網球員可能有額外的動機。”然而，能否在一個客場贏得賽季開門紅，就得看他們在比賽中如何配合，以及歐文被淘汰後，只剩下雙巨頭的籃板球，能否給球隊穩定的衛冕冠軍帶來壓力？歸根結底上賽季歐文受傷後，哈登提早復出，最終也未能幫助籃網度過難關，現在是哈登和杜蘭特是否能夠重新證明自己，依然是個大大的問號。自然，比起上個賽季的困境，現在的籃網隊在內線完成了補強，角色球員的深度也進一步提高，而哈登也已恢復健康，不再拖著一條几乎無法移動的大腿。因此，這也是外界普遍認為，歐文缺陣，籃網還是爭奪冠軍的重要原因。
缺少歐文，對籃網的影響是明顯的，籃網後場進攻火力嚴重受損，但由於哈登的存在，給籃網無限的可能性，也給了主教練納什更大的底氣。而且這一次，納什還能把控制比賽節奏的大權全部交給哈登，而不會再去考慮歐文和他的控球能力。由於哈登的組織和傳中能力，是納什非常欣賞的型別，即使是他的許多傳球，也能看出他昔日的影子。而且在接受媒體採訪的時候，納什和哈登在談論彼此的時候，無不體現出一種相互扶持、相互扶持的感覺。
Nash這樣評價哈登時說：“我很快就被他這類人所吸引，他對比賽充滿激情，訓練也很刻苦，他對比賽也很認真。而且很享受這種快樂，所以我有很多時間跟他在一起，我就是這樣的人，我非常非常專注，渴望勝利，享受比賽，喜歡成為團隊中的一員，我們在這方面是相似的，我很高興。他在球場外給球隊帶來了巨大的影響，這對我非常重要。”
在得到了哈登的高度讚揚後，當這一換位更容易使人聯想到歐文，彷彿此時的哈登和歐文，正如錢幣的正反，納什對哈登的讚揚，對歐文也是多麼的無奈。
Harden在接受採訪時說：“我們是雙胞胎就是膚色不同，”哈登透露，在夏天，他和納什有很多電話聯絡，納什給了他很多建議，讓他能夠做得更好，最終幫助球隊變得更好。
這句話，將他和納什緊緊地聯絡在一起，這兩個頂級的傳球者，在進攻理念上很吻合，就像一對雙胞胎膚色一樣。而且，新賽季哈登，將成為納什在戰術上的核心，一個擁有頂級傳球和進攻能力的後衛，能夠充分發揮納什想要的戰術思想，帶領球隊進攻。
在冠軍盃之路上，納什和哈登的關係開始雙向流動，而對歐文來說，他也成了一個越來越遠的局外人！老兄杜蘭特沒辦法幫助他說話，管理層出臺了禁賽政策，哈登和納什都適應了沒有歐文的籃網，球隊在他短暫的失誤後重新回到正軌。歐文的頑固，使籃網決心尋找一條沒有自己的新路，而接下來，學習本西蒙斯認清真相，低頭認錯，也許就是最正確的方法！
