NBA常規賽季揭幕戰進入倒計時，而本賽季的總冠軍熱門籃網隊將在揭幕日率先亮相，客場挑戰衛冕冠軍雄鹿隊。這場比賽，被認為是上賽季東部決賽恩怨的再續，同時也為新賽季的總管局爭奪拉開序幕。從目前東部的形勢來看，如果沒有意外，新賽季的籃網和雄鹿，將極有可能再次成為冤家，所以，這場揭幕戰也引起外界關注。不過對於籃網而言，新賽季的艱難奪冠之旅，也將會從這場比賽開始，因為他們的3巨頭之一歐文仍然沒有接種，並已經正式確定將會無緣揭幕戰。
據NBA記者Mark Medina報道，籃網方面已經確認歐文將會缺席揭幕戰對陣雄鹿的比賽。而除了歐文之外，其他球員都可以出戰。
這場比賽，原本是籃網實現復仇的絕佳機會，但因為歐文的缺席，讓籃網的實力受到不小的影響，而且因為多名新援的加入，籃網的新陣容磨合程度，相比於保持了主力陣容的雄鹿而言，顯然存在一定的劣勢。所以，歐文的休戰，杜蘭特和哈登也將會承受更大的壓力，而這樣的壓力，有可能會維持一整個賽季，直到歐文回心轉意。當然，寧可放棄1700萬年薪，以及4年1。87億美元續約合同的巨大代價，已經說明了歐文的決心。而實際上，其他球隊沒有接種的球員，包括奇才球星比爾、掘金新星小波特等人不僅沒有被禁賽，甚至還可以出戰籃網和尼克斯的主場比賽，這樣的差別對待，似乎對歐文和籃網來說，也存在一定的不公。
因為紐約相關部門規定，籃網和尼克斯的球員如果沒有接種，將不允許參加主隊的比賽和訓練等相關活動，但是，客隊球員如果沒有接種，則只需要提供檢測結果正常的核酸報告，就可以參加比賽。這樣的規定也讓不少網友質疑，為什麼不讓歐文每場比賽之前都提供核酸結果並允許他出戰？畢竟這樣的區別對待，明顯是讓客隊獲益，而主隊受損。
對於這樣的區別對待，有記者在採訪中向NBA總裁提問：“同樣不接種，比爾和小波特都可以上場，而歐文卻不可以，這樣是否公平？”肖華對此做出迴應，他希望歐文最終能夠接種，並希望看到籃網能夠以完整陣容參加比賽。
肖華表示：“我不知道用公平形容是否合適，因為在病毒面前沒有什麼公平，我認為紐約和其它城市要求進入球館的人必須完成接種，這是負責任的決策，這樣也是籃網面臨的問題。我認為作為一個聯盟，必須面對已經發生的情況，每個情況都不一樣，我們要看看未來會如何發展，
我希望歐文最終能夠完成接種，不管他對此有多牴觸，我都希望看到他這個賽季能打比賽，我希望看到完整的籃網
！”
確實，當地出臺相關規定，也有他們的考慮，籃網作為該城市的一支球隊，很難因此去撼動這樣的規定。而在NBA總裁肖華看來，歐文作為一名球員，理應以自己的工作為重。畢竟像他這種級別的球員沒有參賽，遭遇損失的不僅只有籃網，對於聯盟而言，也是一種損失。
