10月13日凌晨1點，世預賽12強賽，中國男足客場挑戰沙特，在上半場0比2落後的情況下，李鐵的換人一度奏效，洛國富扳回一球。然而，國足的防線再次被打穿，沙特擴大領先優勢，吳曦扳回一球，國足2比3不敵沙特，沙特豪取4連勝領跑，國足只有3分，依然排名倒數第二位。
前3場比賽，國足的成績是1勝2負，李鐵的用人也是一直在摸索，並沒有找到固定的首發陣容，而且還兩次出現同時換三人的情況。本場對陣沙特，國足在再次變陣，李鐵安排5後衛首發，李昂、朱辰傑和蔣光太搭檔中衛，王燊超和張琳芃邊後衛，後腰池忠國、吳曦和金敬道一起首發，國足組成一個8人防守陣容，前場只有武磊和張玉寧兩人反擊。
很顯然，李鐵的思路就是防守反擊，歸化球員只有蔣光太首發，艾克森、阿蘭和洛國富都坐在替補席。從比賽的情況看，國足的防守思路很明確，但是效果並不理想，五後衛的體系缺乏默契，後腰失誤較多，這給了沙特更多機會。第15分鐘，池忠國帶球被搶斷，沙特組織進攻，納吉禁區前沿和隊友簡單配合後就形成打門，國足防線人數很多，但沒有協防保護，納吉打門得手，沙特取得領先。
比分落後的情況下，國足真正的威脅射門並不多，最好的機會是第34分鐘，張玉寧突破送出直塞球，武磊單刀被門將撲出，這個球武磊還是沒有把握住機會。就在武磊錯失機會後，第38分鐘，沙特隊再次打出精彩配合，納吉禁區內接到隊友的傳中，輕鬆包抄打門得手，朱辰傑的防守沒有跟上人，給了納吉很輕鬆打門的機會。
0比2，國足的8人防守體系被打穿，李鐵的防守反擊策略並不成功。面對被動的局面，李鐵再次在中場自我糾錯，他用洛國富和阿蘭換下金敬道和李昂，國足回到4後衛的體系，前場阿蘭和洛國富衝擊。下半場開場只有27秒，國足的換人就奏效，阿蘭助攻洛國富世界波破門，國足追到1比2，看到希望。看到這個進球，很多人的第一反應就是，為何不早用歸化球員，這也是一個謎題。
阿蘭在前場人球分過，展現出很好狀態，洛國富的突破和拼搶也很積極，國足的確是有了變化。這種局面下，李鐵再次換上，艾克森和張稀哲換下池忠國、張玉寧，國足的4名歸化球員同時登場，這也是李鐵放手一搏。艾克森登場後也製造威脅，他的積極拼搶造成沙特防線失誤，門將也受傷離場，國足在勢頭上有一定優勢。
然而，國足的防守還是再次出現問題，第73分鐘，國足的防守再次被打穿，替補登場的阿爾比拉接到隊友的傳球后打門得手，他在朱辰傑的身前將球打進，國足1比3落後，再次落後2球。對於國足來說，防守的穩定性的確是個問題，防線的不穩定也與人員的變化調整有關。
第90分鐘，國足再次追回一球，吳曦的遠射造成對方門將的失誤，這個球雖然武磊在進球的線路上有干擾，但主裁判認定進球有效，國足再次追到了2比3，只差一球。由於沙特門將受傷治療時間很長，本場的補時時間長達9分鐘，國足依然還有時間。第94分鐘，洛國富再次獲得機會，只可惜他選擇自己打門，沒有傳給禁區內的阿蘭，這個球也很可惜。對於國足來說，2比3輸球的結果確實有些遺憾，李鐵也應該意識到國足的問題以及陣容安排的方向。其實，國足歸化球員一起登場，還是可以製造威脅。未來兩個主場，國足連續對陣阿曼和澳大利亞，國足的陣容該有更積極的變化。
