2021年12月7日晚20點30分，涅波與卡爾森展開了第九盤比賽的較量。這盤緊張激烈的比賽隨著涅波的又一次大漏著快速收場，衛冕冠軍卡爾森以6：3的大比分遙遙領先。至此，挑戰者涅波只有在剩下的五盤比賽中至少贏下三盤才有機會將比賽拖入加賽，不過這種可能性只能說是微乎其微了。在世界冠軍對抗賽的歷史上，只有斯坦尼茨和尤偉兩位棋手在落後3分的情況下反敗為勝。而卡爾森則只需要在剩下的比賽中拿到1。5分便可避免加賽，在剩下的五盤棋中，他甚至還有三次執白的機會。
與之前的王兵開局不同，這盤比賽涅波選擇了1。c4英國式開局，率先求變，給黑方施加壓力。卡爾森沉著應對，透過1。。。e6和2。。。d5邀請涅波進入後翼棄兵體系，但涅波沒有理會，繼續走g3。此時，卡爾森本可以選擇更安全的路線，但是他走出了一步3。。。d4！？，正是這步棋徹底改變了整盤棋的走向，這是1911年魯賓斯坦首次進行嘗試的一步棋。
卡爾森賽後說到這是他準備好的招法，但他不確定到底是要走這步棋還是走另一路更穩固的變化。他說：“主要問題在於我不記得後面的著法了，所以這就是我在下3。。。d4時主要考慮的問題。”
儘管這盤比賽是全新的路線，但是兩位棋手也都是有備而來，只不過卡爾森需要更多的時間來回憶相關著法。在6。d3之後，卡爾森陷入了10分鐘的思考，這是非常罕見的。隨後的第11步棋他也耗費了大量時間。這種複雜的局面正是涅波所需要的，在比分落後的情況下他需要更多嘗試在複雜局面中勝過卡爾森。
比賽的第一個關鍵節點來自於第15步。此時涅波本可以考慮透過15。b4爭奪主動權，而他卻選擇了波瀾不驚的15。bxa3，錯過了一些機會。在直播間內的李超、徐俊兩位特級大師也對此招表示不解，對涅波非常熟悉的李超更是直言，這步棋下的根本不像涅波。
後續，19。h4讓比賽變得有趣了起來，根據涅波的說法，黑方透過19。。。Bd7和20。。。Be8穩固住了局面， 但他覺得自己還是有一些優勢的。在23。。。Ng4之後，涅波走出了一步24。Qe1！好棋。卡爾森賽後提到自己的21。。。Qb4是漏著，但是局面還算不錯，他說：“有時就算錯過了一些小機會，良好的局面著法也能夠發揮出不錯的效果。”
涅波也提到：“我很開心能夠發現24。Qe1這個想法，可以在多一兵的情況下進入殘局。”而卡爾森這邊雖然少兵，但是能夠獲得足夠補償，他認為後續的局面還是可能以和棋告終。
然而，就是在吃掉b7兵之後，涅波卻犯下了自對抗賽以來最為嚴重的錯誤，徹底改變了戰局。
第九盤比賽最為致命的一步棋便是涅波第27步c5的大漏著。這步棋之後，黑方透過26。。。c6圍困住了涅波的白格象，導致後續 28。f3 Nh6 29。Re4 Ra7 30。Rb4 Rb8丟子。而這裡的正確走法應該是27。f3 Nh6 28。Be4，把象退回來，進入更為複雜的局面。
可惜，在27。c5？？之後，涅波已經無力迴天了，而事實上也確實沒有奇蹟發生，卡爾森毫不費力地便將自己的子力優勢轉化為了對抗賽的第三次勝利。
不過比賽還遠沒有結束，儘管從資料上來分析，幾乎可以肯定卡爾森將繼續衛冕，但我們仍然希望看到更多激烈的比賽。我們會有機會看到涅波展示出最為激烈的路線嗎？讓我們拭目以待！
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