種種跡象表明， 國足12強賽坐鎮蘇州主場的希望越來越小，11月11日迎戰阿曼，11月16日對陣澳大利亞的比賽，大機率在中立場地進行，地點要麼是阿聯酋的沙迦體育場，要麼是卡達的哈里發體育場。
國足按規定需封閉14天，不出意外，10月29日左右會飛赴上海進行西征前最後的技戰術演練、磨合，期間，教練組將安排國腳與親人短暫團聚，這也是緩解國腳壓力，解決心態問題的方式。
12強賽開始前，李鐵挑選了33名球員，鄭錚因家中有事退出國足集訓隊，包括武磊在內赴阿聯酋的最終是32人。
結合40強賽和12強賽前4輪李鐵的戰術、排兵佈陣，國足教練組不會再徵調新人，即便是在足協盃賽場上表現搶眼的申花隊于漢超、曾誠、海港隊的楊士元、阿布拉汗-哈力克，等等。
在“外人”眼裡很固執的李鐵，其實很懂人情世故。比如，于大寶、張稀哲、王剛等國腳表現，讓媒體和廣大球迷質疑聲不斷，但“鐵子”巍然不動，畢竟換任何人擔任主教練，肯定都有自己的考量和判斷，用誰不用誰，誰進首發名單，誰當替補坐板凳，誰落選23人比賽名單，李鐵本人心裡很清楚，即便12強賽結束後被“下課”，但過把癮就行，該“平衡”的關係，肯定還要“平衡”。
40強賽開賽前陳戌源下“命令”，李鐵立“軍令狀”，鐵家軍拿不到12分的話肯定遭淘汰。李鐵之所以能被足協看中，透過一定程式“上位”，主要是關鍵時刻敢“表態”，比如2019年東亞杯，裡皮不願意帶隊，鐵子挺身而出。
國足40強賽7-0大勝關島，主力陣容是顏駿凌、王燊超、蔣光太、張琳芃、唐淼，中場是吳興涵、張稀哲、吳曦、金敬道，前鋒是武磊、艾克森，下半場替補上場的5人是阿蘭、韋世豪、尹鴻博、明於、張玉寧。
一直坐板凳的替補隊員有李昂、李磊、蒿俊閔、蒿俊閔、劉殿座、池忠國、于大寶、王大雷。
但第2場用相同陣容2比0拿下菲律賓後，第3場國足5-0大勝馬爾地夫隊的比賽，李鐵開始搞“平衡”，讓所有人都進入了23人比賽名單，比如，替補席坐著王燊超、張琳芃、艾克林、張稀哲、吳興涵，讓人不可思議的是韋世豪、王大雷、吳曦、金敬道、蔣光太、唐淼等人根本沒進國足23人比賽名單，看似讓主力休息，其實還是在搞平衡，門將董春雨換掉王大雷，替補上場的是吉翔、尹鴻博、李可、譚龍、鄭錚。
被李鐵徵調進入國足集訓隊的球員所有人都進入過國足23人比賽名單，這個“意義”很重要，畢竟入選國足集訓隊是一個概念，進入國際A級比賽正式23人名單又是另一個概念。李鐵很會籠絡人心。
說實話，12強賽李鐵也是這樣一直在“搞平衡”。目前國家集訓隊球員並不少，從補強防守短板考慮，最多隻會從入選過40強賽名單的球員中選拔，比如能踢中後衛、左後衛位置的鄭錚，以及能打右前衛、右後衛位置的吉翔等。
但，以李鐵的性格，不會再選拔新人，畢竟光守門員位置多達4人，按國際慣例，正常情況下，3名門將足夠了。12強賽前4輪，顏駿凌打滿360分鐘，劉殿座、王大雷、董春雨都是0分鐘，甚至每場比賽總有一人無緣23人比賽名單，但4人全部進過23人名單。把曾誠招進來的話，比較麻煩。
12強賽第7輪、第8輪比賽是明年1月27日、2月1日，國足一直呆在西亞備戰不現實，更何況還有中超聯賽要接著打。國足第9輪、第10輪比賽時間是明年3月下旬，3月24日主場迎戰沙特，3月29日客場挑戰阿曼，因此，國足再赴西亞，國腳人數有減下來的餘地和空間。
李鐵再度西征會帶哪些球員呢？誰將落選國足西征名單呢？
正常情況下，李鐵會挑選26個人。12強賽前4輪，國足32人出過場的球員只有23人，
他們是顏駿凌、王燊超、張琳芃、蔣光太、于大寶、李昂、朱辰傑、高準翼、王剛、金敬道、吳曦、張稀哲、蒿俊閔、尹鴻博、池忠國、劉彬彬、吳興涵、張玉寧、武磊、艾克森、阿蘭、洛國富、韋世豪。
值得注意的是，前鋒巴頓和“傷兵”李磊從未入選中國隊23人比賽名單；劉殿座、王大雷、董春雨、徐新、郭田雨、王秋明、王上源7人是0分鐘出場，但進入過23人名單，這意味著這些隊員是李鐵心目中“替補球員的替補”或邊緣國腳。
耐人尋味的是，確定23人名單時，4場比賽落選球員每場都不同，這並非是從戰術角度考慮，而是又一種平衡。比如韋世豪、吳興涵、于大寶在中澳之戰出場了，第2場踢日本根本沒進23人名單，徐新、高準翼等人是替補；第3場中越之戰，王上源、郭田雨是替補；第4場徐新、郭田雨、王秋明是替補，而吳興涵、韋世豪等又落選了，輪流入選。
巴頓並非“多面手”，因此不佔優；國安球員李磊，12強賽期間一直在養傷，正常情況下不會隨國足再度西征，畢竟體能儲備差一截，更何況兩個多月時間也沒進行有球訓練，沒有參與過戰術打法的磨合和演練。
沒有人敢肯定巴頓、李磊2人不可能出現在中阿、中澳2場比賽的23人比賽名單中，至少目前李鐵還沒有放棄他們。這需要打一個問號，不入選西征名單是正常的，進入西行名單才是搞平衡。
假設本次國足西行，李鐵帶26人，按慣例應該是3名守門員，估計是顏駿凌、劉殿座、王大雷3人，董春雨大機率無緣12強賽第2次西亞之旅。
郭田雨的優勢是從戰術補充角度考量，國足需要保留高中鋒打法，因此，郭田雨未來或有可能替補出戰；剩餘的中場球員後腰徐新、王秋明、王上源3人，沒有多少競爭力，除非吳曦、池忠國、蒿俊閔、張稀哲4人出現意外傷病。
