在中東等地的實戰，很快表明蘇軍高階將領在BMP-1步兵戰車上的錯誤，2A28式73毫米低壓滑膛炮發射的破甲彈雖然能擊穿西方第二代主戰坦克的前裝甲，但其速度衰減太快，最大速度不過665米/秒，而且因為採用較大直徑尾翼的緣故，容易受到風偏影響，很難擊中遠距離的目標。雖然在配備了高爆彈後，BMP-1步兵戰車能夠為步兵提供強有力的直接火力支援，但事實證明，在面對已經裝備部隊的北約步兵戰車的時候，73毫米低壓滑膛炮完全不是小口徑機關炮的對手。
蘇軍修改了自己的戰術思想，將步兵戰車的任務限定為支援車載步兵，與對方的裝甲運兵車和步兵戰車等交戰，至於反坦克任務則被次要化，不再要求主炮具備反坦克能力，而是儘量避免與對方坦克交戰，如果發生遭遇戰，則交給車載反坦克導彈。
很快，蘇軍就為BMP-2步兵戰車選擇了新的武器系統。相比BMP-1步兵戰車，BMP-2步兵戰車儘管在動力和裝甲等方面進行了最佳化，但最大的變化，還是其武器系統。BMP-2步兵戰車將反坦克任務完全交給了車載的AT-5“拱肩”反坦克導彈，最大射程4500米，破甲厚度600-700毫米，問題在於其飛行速度較慢，只有175米/秒，如果要攻擊較遠距離的目標，一旦被發現的話，很可能導彈還沒擊中目標，步兵戰車就被坦克擊毀。
BMP-2步兵戰車最主要的武器，就是那門2A42式30毫米機關炮，發射30X165毫米炮彈，主要以穿甲彈和榴彈為主。該炮全長3。027米，重115千克，採用導氣式原理，射速可調，分別為200-300發/分鐘和550-800發/分鐘，具備有限的對空射擊能力（光學瞄準）。在攻擊地面目標的時候，最大射程為1500米（輕裝甲車之類硬目標）/2500米（人員等軟目標），在攻擊空中目標時，最大射程2500米，最大射高2000米，能對直升機和速度較慢的固定翼飛機形成一定威脅。高初速的30毫米脫殼穿甲彈，能在1500米距離上擊穿有60度傾角的25毫米厚裝甲板。
值得注意的是，在2A42式基礎上，蘇軍又發展了2A72式30毫米機關炮，這也是後來BMP-3步兵戰車的副炮。相比2A42，2A72的重量降低，零部件減少，適裝性提升，但其威力、精度和持續射擊能力也隨之降低，整體效能下降不少，這也是為何俄軍在米-28和卡-52這樣的重型武裝直升機上依然安裝沉重的2A42式機關炮，而不是2A72式機關炮的主要原因。對小口徑速射武器來說，並非重量越輕越好。
卡-52武裝直升機上的2A42
BMP-2步兵戰車在1982年服役後，很快被送往阿富汗參戰。相比BMP-1，動力更強的BMP-2更適合阿富汗的高原環境，沒有出現動力不足的問題，而2A42式機關炮則能夠有效壓制那些位於高處的敵人，游擊隊裝備的12。7毫米大口徑機槍和23毫米小口徑機炮，根本不是其對手。現在，BMP-2依然是俄羅斯陸軍的主力步兵戰車，而新型的T-15步兵戰車和輪式步戰車等，也依然選擇2A42式30毫米機關炮作為主炮，威力強勁、效能可靠，2A42式機關炮，值得信賴！
