電戰莢艙實際上就是我們所說的電子戰吊艙，而電子戰吊艙也就是將電子戰裝置裝在一個特殊的流線型吊艙內，最終安裝在作戰飛機上的一種電子戰武器。戰機安裝了電戰莢艙後便可以執行電子偵察、電子干擾以及投放干擾器等任務。它具有通用性強、靈活性好、維修使用方便、佔用空間小等特點。
隨著世界各國對電子戰越發重視，制電磁權已成為現代戰爭重要“制高點“之一。電子戰吊艙的出現正是這種軍事理論變革的產物。電子吊艙主要利用電子偵察手段，以獲取敵方電磁資訊；或者破壞敵方的電磁環境，對敵方電子系統發動干擾攻擊，進而使敵方的電子系統陷入癱瘓狀態；同時，它還可以用來投放干擾器，達到干擾敵方導彈保護自己的目的。目的不同，電子吊艙的種類也不同，不同種類的電子戰吊艙可以執行不同的任務。據此，它可以分為電子偵察吊艙、電子干擾艙、干擾器投放吊艙。
電子偵察吊艙顧名思義就是用來進行電子偵察的吊艙。雷達透過發射和接收雷達波來判斷目標位置，而要想打擊敵方的雷達，就要知道對方的雷達在哪裡，工作頻率是多少，雷達的類別是什麼。電子偵察吊艙就是專門接收、截獲雷達訊號的裝置，進而從中分析出敵方雷達訊號，並對其加以識別、跟蹤和定位。最終獲得敵方雷達的位置和訊號頻率，為後續戰鬥行動提供可靠的資訊。
電子干擾吊艙主要對敵方雷達或電子系統發動干擾和攻擊。電子干擾吊艙可以針對敵方雷達發射和接收雷達波的波段，施加大功率雷達雜波干擾，使敵方雷達無法對發射的雷達波進行識別，從而造成敵方雷達短暫失效，進而達到掩護己方目標的目的。電子干擾吊艙還可以用於干擾敵方導彈的雷達導引頭，使其失去引導能力。
干擾器吊艙可以發射大量干擾箔條或干擾彈，干擾並壓制敵方雷達，使其暫時喪失作用。這類吊艙主要用在敵方地面防空火力十分密集的情況下，它一般安裝在攻擊機或戰鬥轟炸機上，這樣可以有效地壓制地面防空火力，為自己提供進攻和生存的空間。
目前，電子戰吊艙已經廣泛被用於各種作戰飛機上，它也促成了專用電子戰飛機的發展。如美國的EA6B、EF111、EA18G等都經歷了實戰的考驗，並取得了良好的戰果。在海灣戰爭中，美軍空中編隊在執行轟炸任務時都會編入電子戰飛機，他們利用電子戰飛機對伊拉克防空武器進行電子壓制，進而為攻擊機和轟炸機提供攻擊的空間。在美軍電子戰飛機的壓制下，伊拉克防空武器瞬間失效，伊軍也變成了聾子瞎子，只能任由美軍轟炸機宰割。此外，電子戰吊艙還可以用於壓制隱形戰鬥機。在美軍軍演中，EA18G飛機利用自身強大的電子戰能力，曾成功壓制了F22的雷達，併成功將F22戰機擊落。由此可見，電子戰吊艙對於現代戰爭的作用十分重要，可以說誰掌握了制電磁權誰就掌握了戰場的主動權。電子戰吊艙也成了戰鬥機戰鬥力的倍增器。
