12強賽已經戰罷4輪，各隊的表現有好有壞。在最受大家關注的B組裡，中國隊1勝3負排在小組的倒數第二，想要進軍世界盃已經變得十分困難。而還有一支球隊無疑更令球迷們失望，他們貴為“亞洲第一”卻接連在12強賽裡輸了兩場，出線之路已經提前亮起紅燈。甚至要靠中國隊幫忙，他們才能把握出線的主動權！
這就是被無數球迷吹捧的日本隊，在12強賽開打前，日本隊排名亞洲第一，他們也自然而然地成為了出線大熱門。甚至不少球迷在算分時，都把日本隊排在了B組的小組第一，因為在很多球迷的觀念裡，日本隊的實力已經超越了亞洲範疇，能和歐洲一流球隊掰一掰手腕。2018年的世界盃裡，他們就曾把世界排名第一的比利時隊逼入絕境，因此大家都想當然地認為，日本隊出線還會有懸念嗎？
然而12強賽剛一開打，“日吹”們就遭到了迎頭痛擊。主場面對五檔球隊阿曼，日本隊全場並未佔到太多優勢，反倒是對手的反擊打得有聲有色。
第88分鐘，阿曼隊替補登場的前鋒伊薩姆在門前包抄破門，幫助客隊打入了全場唯一一粒進球，最終阿曼隊1-0戰勝日本，12強賽的揭幕戰，就爆出了一個大冷門！
緊接著客場挑戰中國隊，日本球員再也不敢輕敵，他們打起了十二分的精神，投入到了這場決戰中。由於實力上不如對手，所以國足主帥李鐵排出了一個5後衛的防守陣型，試圖透過防守反擊的方式，來和對手周旋。結果中國隊是隻見防守沒有反擊，被對手完全壓制在半場，比賽一度變成了日本人的半場攻防演練。利用國足後防線的一次疏漏，日本隊由大迫勇也率先破門，打破了比賽僵局。下半場李鐵接連換上了兩名歸化球員，想要扭轉敗局，然而實力方面的巨大差距還是讓國足敗下陣來，最終日本隊1球小勝中國隊，拿到了12強賽首勝。不過由於主場輸給阿曼，日本隊的世界排名不可避免地出現了下滑，他們被伊朗隊超越，讓出了“亞洲第一”的寶座。
緊接著客戰沙特，日本隊中場大將柴崎嶽犯下大錯，他在中場傳球失誤，直接送給了對手一個單刀。沙特前鋒布賴坎笑納大禮，幫助沙特取得領先。最終沙特隊在主場1-0戰勝日本隊，讓這支曾經的亞洲第一，再一次品嚐到了失利的苦澀。回到主場的日本隊已無退路，只有拿下領頭羊澳大利亞，他們才不至於被對方拉開太大的差距。這一次幸運女神也站在了他們這一邊，憑藉著最後時刻對手送上的烏龍大禮，日本隊有驚無險地以2比1戰勝澳大利亞，拿到了本屆12強賽首個主場勝利！
4輪過後，日本隊以6分排在B組的第4位，同積6分的阿曼隊以進球數的優勢排在他們前列。如果以這個排名結束12強賽，那日本隊將被淘汰出局，連參加附加賽的資格都沒有！而下一輪比賽，中國隊就將在主場對陣阿曼，這場比賽不僅關係到中國隊是否保留晉級的希望，甚至還和日本隊的出線命運息息相關。因此日本的《雅虎體育》在展望比賽時，竟然破天荒地給中國隊加油，希望國足能在主場拿下阿曼。曾經的亞洲第一齣線要靠中國隊幫忙，不得不說這也真是一種莫大的諷刺。
下一輪比賽，日本隊將去到客場挑戰越南。越南隊此前4輪比賽全部失利，不出意外的話，日本隊將輕鬆收穫3分，這樣一來他們的積分就將上漲至9分。如果中國隊下一場能夠阻擊阿曼，日本隊有望升至B組的前三，成功搶回出線主動權。就是不知道中國隊能否如願全取3分呢？
