“
臘月二十三，灶王爺上天
”，小年就要到了，在北方地區，臘月二十三是小年；在南方大部分地區，臘月二十四是小年；還有一些如江浙滬、雲南等其他地區把“除夕前一夜”、“除夕夜”或者“正月十六”等日子稱為小年。不論身在何方，人們都會在小年的日子裡來一次“預演或者準備”，來正式開啟除夕夜的倒計時~
雖然各地過小年的日期不統一，但南北方人過小年的習俗幾乎都一樣：送灶王爺、吃灶糖、全家打掃房屋……總的來說，小年記得“做3事、忌3事”：
一、小年做3事：
1：送灶王爺
1）灶王爺是誰?
關於灶王爺是誰？古時的說法沒有統一，有人認為是炎帝、或者是黃帝；也有傳說他是玉皇大帝封的“九天東廚司命灶王府君”；在河南的民間曲種《灶書》中，丁香為“灶王奶奶”，她的丈夫張萬良為“灶王爺”。
不論灶王爺到底姓氏名誰，他負責管理著芸芸眾生、各家各戶的灶火，因而受到人們的崇拜。自古以來，民間就有著歷史悠久的祭祀灶王爺的儀式和習俗，這也寄託了勞動人民一種祛邪、避災、祈福的美好願望。
2）為什麼在小年要送灶王爺?
傳說在臘月二十四這天，灶王爺要上天述職，即二十三日‘’謝灶‘’；等到正月初四又將下凡監管各家職責。也就是說在小年這天，是給千家萬戶值班的灶王爺放假的日子，在農曆臘月二十四日零時，灶王爺上天朝見玉皇大帝，稟報人間千家萬戶在一年裡的善惡事；除此之外，他還要用慈悲之心，去幫助眾生，食得安樂、食得平安。
常言道：“
小年不上灶，灶神不回頭
”。也就是說如果小年不去祭拜灶王爺（灶神），灶王爺便不會在玉帝面前說好聽的話、也不會回來，這樣的話，來年的好運好勢也就不會降臨到家裡。
3）怎麼送灶王爺?
送灶時，人們會在灶臺的牆上貼上灶王爺的像，點上油燈，沏上八寶茶，並在供桌上供放糖果、清水、料豆、秣草，後三樣是為灶王爺昇天的坐騎、“寶馬”（也就是用竹篾紮成的紙馬）準備的。然後，要把（糖瓜兒）關東糖用火融化，塗在灶王爺的嘴上，最後燒上一柱香祭拜。
在張貼灶王爺的畫像時，注意不要對著鍋口、張貼的位置也不宜過高，不然也容易應驗了民間傳說的：“灶王爺看鍋，來年是非多”了。
2：吃灶糖
1）為什麼要吃灶糖?
灶糖是一種粘性很大的麥芽糖，將其抽成長條棍型稱為“關東糖”，拉成扁圓形就是“糖瓜兒”，吃起來脆甜香酥又粘牙，別有風味。
灶糖早在南北朝時代就已經出現，只不過那時它跟祭祀灶王爺還沒有建立關係，而且那時的製糖技術也不發達；後來，經過唐、宋、明代等幾經發展、演化，才逐漸形成了今天在小年祭祀灶王爺時，要吃灶糖的民俗。
俗話說：“
吃人家的嘴軟，拿人家的手短
。”在送灶王爺的時候，用又甜又粘牙的灶糖來糊住灶王爺的嘴，即便是他想說壞話，也會由於糖瓜兒過於粘而會把嘴巴粘住說不出口；讓他在玉帝面前“口吐甜蜜”，儘量說些甜言蜜語、好話、祈禱來年風調雨順、平安健康。所以，人們會在灶王爺神像旁貼上這樣一幅對聯：“
上天言好事，回宮降吉祥
。”
除了灶糖，也有人家會用飴糖、年糕、糯米粑之類的又甜又粘的美食來供奉灶王爺。
2）言“惡事”會怎樣?
在民間傳說中，如果被灶王爺將罪惡、不好的事上報給了玉皇大帝，大罪要減壽一年，小罪要減壽一百天。所以祭灶不僅是讓灶王爺“上天言好事”，也是為了祈望讓自己和家人平安健康和長壽。
3：掃塵、剪窗花
在送灶王爺之前，人們會早早地將屋子、尤其是灶臺打掃乾淨，然後擺上供桌，擺好供品、香爐等事宜。
除了送灶王爺，在小年，人們還要剪貼窗花。以前的女人們心靈手巧，過年過節時在紅紙上用剪刀能剪出栩栩如生的各種動物、植物、福字等吉利的剪紙，構成“喜上梅梢”、“孔雀戲牡丹”、“獅子滾繡球”、“五福捧壽”等喜慶又祥和的圖案，貼在門窗上，特別能增強過年的喜慶氣氛。
二、小年忌3事：
1：忌宰殺
在過年前，特別是在農村，許多地方的人家都要殺豬宰雞等來預備過年時家裡食用。但是在小年這天，像在湖北等有些地方，雞鴨鵝等家禽家畜最好不要宰殺，免得因為殺生給家人在來年帶來不好的運氣。
2：忌女人祭灶
俗話說：“
男不拜月，女不祭灶
”，據說在七夕節拜月時，都是婦女對月亮進行叩拜，男人是排除在外的，以免對月神有不軌之意。同樣，祭拜灶王爺只能由男人參與，女性不得參加，以免擾亂灶神的心智。不過，習俗總歸習俗，不僅沒有真正的科學依舊，彷彿還帶了一點迷信的色彩。在現實生活中，一般來說，都是家裡的女人經常在灶臺前忙來忙去，準備全家人的一日三餐，每天都會和灶臺打交道。
3：忌討債或賒欠
過了小年，對於在外打工的人來說，“
長工短工，臘月二十四滿工
”，也就是說，不論是打長工還是打短工，在臘月二十四，老闆們都要給打工的人算滿工錢，讓其放假回家準備過年了。
更重要的是，小年的時候，不管是欠別人錢還是有外債的，都要在這一天結清，不要賒欠、討債，否則就意味著自己一年到頭都會處在賒欠、討債的糾結之中。
過了小年，“年”正式地拉開序幕，大掃除、貼窗花、磨豆腐、殺年豬、蒸饅頭、炸肉丸……過年的紅火與熱鬧就是在這樣的忙碌氣氛中被渲染起來的。辛勤勞作了一年，不少朋友只有在春節的這段時間，才能放下平日的繁忙與煩惱，在這些過年的家庭瑣事、老傳統和舊習俗之中，享受過年帶來的儀式感；其實不止過年，生活也一直需要儀式感……
每天的柴米油鹽讓我們對瑣碎繁雜的廚事早就沒有了“若如初見”的感覺，但可是而but，“不計得失、渾然忘我、樂在其中”依然是我們每天的不懈追求。愛生活、愛美食，和你一起分享食物的美味和故事。本文系編輯原創，碼字不易，嚴禁不良自媒體抄襲、搬運。喜歡我就~關注！~點贊！~支援我吧~-~
