中國在12強賽前七輪的表現只能用低迷來形容，不論是李鐵還是李霄鵬，似乎都沒搞明白國足究竟怎樣才能贏球。是用歸化還是用本土球員？是用五後衛還是四後衛？是打防反還是對攻？蒿俊閔該不該上？韋世豪該不該首發？可以說，中國隊的首發陣容是一場一個樣，根本沒有固定的戰術，更像是主教練在試錯。
特別是在輸給日本之後，連一些國內外的足球行業從業者也看不下去國足這幫爛貨了，就在北京時間1月31日下午4點，也就是我國傳統的除夕夜，前韓國國腳李天秀就在接受採訪時，談到了中日韓三國足球水平的差距，其中當他提及中國足球的現狀時，李天秀是露出了輕蔑的微笑，並且說道：“中國足球的聯賽連根基都不穩，那些在中國賺到錢的人最終都會選擇離開，如果不重視青訓，而是一味投錢，那中國足球是沒有未來的。”
很顯然，李天秀是在批評中超的金元風暴以及足協的歸化政策，這些政策讓中國足球投入了大量的財力物力，最終卻是外援撈夠了就走，歸化想來就來。想不參賽就隨便找個理由搪塞（費南多、艾克森首當其衝），這不僅令陳戌源很沒有面子，而且如今這個臉已經丟到國外去了，就連國足的死敵韓國也可以練隨意點評了，這堪稱是一大恥辱。而且李天秀正好找在中國的除夕夜進行採訪，就更令球迷們添堵。
不過人家也說的一點錯都沒有，三年前足協決定開始實行歸化政策時，相信不少球迷都認為國足能夠就此翻身，雖說不一定能穩穩進軍世界盃，但至少能夠和伊日澳韓等球隊實打實的拼一拼，即便輸球也能夠讓對手看到國足今非昔比的實力。然而三年過去了，以許家印牽頭的廣州隊花費了不下20億人民幣，歸化了多達7位國腳，可是他們加起來的進球數一隻手指頭都數得過來，這樣算起來，歸化球員每進一個球都要花費數人民幣，實在是不值得。
可是，我國著名足球評論員，也是大家熟知的名嘴韓喬生卻發表了不一樣的看法，他先是承認了李天秀的話在理，不過也指出中國足球的青訓其實並沒有韓國所想象的那麼不堪，他認為國足的青訓是完全拿得出手的。比如說是廣州、深圳等地方俱樂部冉冉升起，又比如是徐根寶和董路的個人足球基地欣欣向榮，他斷言在十年之後，中國足球必然會有至少11個會踢球的本土球員。
也就是說，韓喬生認為十年後中國男足的實力會有明顯的進步。看得出來，作為體育從業者，韓喬生老師對於中國男足還是充滿信心的，確實正如他所言，目前由董路全盤負責的“足球小將”團隊已經有多達50餘名精英足球青年，據董路所說，他帶領這支球員多次去挑戰五大聯賽的梯隊，獲勝場次已經達到100場，堪稱是中國隊未來的希望。
