明朝嘉靖皇帝是個不上朝20多年還能穩穩控制政局將眾大臣玩弄於股掌之上的政治大魔王，在他手裡能夠活下來就是一件不容易的事了，更別說能夠統領國家的特務系統，為其幹盡苦活髒活累活，還能得以善終，簡直是個人間奇蹟，但有個人確實做到了，他便是嘉靖皇帝統治時期的特務頭子錦衣衛指揮室陸炳。此人非常複雜，不能用簡單的賢臣奸臣來形容他，相對於壞事幹淨的嚴嵩而言，他不是奸臣，相對於兩袖清風的海瑞而言，他無疑是奸臣，但就對皇帝的忠誠度而言，無人可以超過他，他絕對是忠臣。
陸炳能夠飛黃騰達，自然是踩著無數明朝棟樑之材的屍骨上位的，他是最大的特務頭子，手上必須沾滿鮮血。明武宗太會玩，連個兒子也沒生出來，天大的餡餅砸中了日後的嘉靖帝，而陸炳跟嘉靖是同鄉，其祖輩世代在錦衣衛任職，其母還是嘉靖的乳母，陸炳小時候就跟嘉靖帝從小玩到大，是妥妥的發小，這種友誼這種信任是他人所難以比擬的。這是陸炳能夠一路升遷極盡哀榮的最大背景。陸炳身為皇帝貼身侍衛的總頭領，曾兩次救了嘉靖皇帝的命。一次是宮內嬪妃們爭寵，導致楊金英為首的16名宮女半夜闖入了曹端妃的寢室，當時嘉靖皇帝正在熟睡中，宮女們一擁而上，用繩子套住嘉靖的脖子，想送其上西天，可惜繩子打成了死結，陸炳這個時候闖進來救駕，使得嘉靖逃得一命。還有一次是嘉靖皇帝在宮裡待膩歪了，想回自己的老家湖北安陸看一看，當路過河南衛輝的時候，行宮起火了，嘉靖絕望時分，陸炳背起嘉靖逃離火海。領導自然會賞識在自己最落魄的時候救了自己的人，陸炳就是那個人。
另外，陸炳掌管著錦衣衛，也就是皇帝的耳目監察機構，只要是皇帝看不爽的人都是陸炳來讓其永遠閉嘴或永久消失，陸炳卻能將這苦活髒活累活幹成藝術，四面討巧，為自己留得一線生機。嘉靖皇帝身居內宮不上朝，整天忙著煉丹長修道，導致群臣非常不滿，領頭的便是太僕寺卿楊最，他直言皇帝是個昏君，嘉靖皇帝哪能受得了這個氣，直接將其打入昭獄，讓陸炳來處理。陸炳心領神會直接讓其永遠閉嘴。
夏言權勢太大，嘉靖也受不了了，陸炳聯手嚴嵩彈劾夏炎收受賄賂、隱瞞軍情，最終導致夏言成為了明朝歷史上第1位被處死的首輔。嚴嵩將明朝最硬骨頭之稱的楊繼盛打入詔獄，陸炳敬佩其為人，一直都在暗中保護楊繼盛。陸炳還暗中賄賂嚴嵩的兒子嚴世蕃，保護了自己的好友俞大猷。陸炳成為了明朝唯一一位三公兼三孤的大臣。1560年，特務頭子陸炳猝死在了工作崗位上，嘉靖皇帝悲痛不已，給其諡號為武惠，極盡哀榮。
