在小組賽前兩輪，亞洲、非洲球隊有著截然相反的表現。第一輪表現神勇的亞洲球隊第二輪集體遭遇滑鐵盧，而第一輪表現低迷的非洲球隊則在第二輪找到了感覺。
亞洲高開低走
在小組賽第一輪，亞洲球隊取得2勝1平3負的成績，沙特逆轉阿根廷，日本逆轉德國，韓國則逼平了烏拉圭，這樣的成績讓人感到驚訝。
到了第二輪，首輪雙雙告負的伊朗、澳大利亞分別戰勝了威爾士、突尼西亞，而首輪取分的三支球隊則集體告負，沙特負于波蘭，韓國負於迦納，日本負於哥斯大黎加則最令人驚訝。
如果戰勝哥斯大黎加的話，日本將成為第一支晉級淘汰賽的亞洲球隊。最後一輪面對西班牙，日本的晉級前景蒙上了一層陰影。
兩輪之後，卡達已經被淘汰出局，其他五支亞洲球隊的局勢也不容樂觀。其中，伊朗只要戰勝美國就將晉級，如果英格蘭戰平威爾士而伊朗戰勝美國的話，伊朗甚至將以頭名晉級。如果英格蘭戰勝威爾士的話，伊朗戰平美國也將晉級。
最後一輪戰勝墨西哥的話，沙烏地阿拉伯也將晉級淘汰賽。如果戰勝丹麥的話，澳大利亞也將晉級，如果兩隊戰平而法國戰突尼西亞的話，澳大利亞也將晉級。
在死亡之組E組，如果戰勝西班牙，日本將以小組頭名晉級，如果兩場比賽都戰平的話，日本也將晉級淘汰賽。
非洲球隊反彈
與亞洲球隊相反，非洲球隊在第二輪集體反彈。在第一輪，非洲球隊僅取得2平3負的成績，而且4支球隊被零封，只打入2球。
在第二輪，塞內加爾戰勝卡達，摩洛哥戰勝比利時，迦納戰勝韓國，喀麥隆逼平塞爾維亞，只有突尼西亞輸給了澳大利亞。在三場亞非正面交鋒裡，非洲球隊兩次取勝。5支球隊打入11球，只有突尼西亞兩戰0進球。
在最後一輪，塞內加爾只有戰勝厄瓜多才能晉級，突尼西亞則只有戰勝法國且另一場踢成平局才能晉級。最後一輪對陣加拿大，摩洛哥只要戰平或取勝都足以晉級。
在巴西晉級之後，喀麥隆將與瑞士、塞爾維亞競爭另一張門票，喀麥隆只有戰勝巴西才有希望晉級。在H組，迦納最後一輪只要對烏拉圭保持不敗就足以晉級。
