廖耀湘是國軍在解放戰爭時期東北最重要的將領之一，各方力量都拉攏他。原因很簡單，一旦他手裡的國軍第9兵團有個閃失，則東北國軍就沒有任何獲勝希望了。9兵團的部隊無法簡單用“精銳”二字來形容，看看裡面都有什麼部隊？新1軍和新6軍都是這個兵團的，而這兩個軍是國軍400多萬部隊裡的翹楚，不妨說第9兵團幾乎就等於東北國軍，其他部隊加在一起也沒有9兵團的威脅大。廖耀湘能指揮這樣的王牌兵團，自然也是國軍中的名將。但在遼瀋戰役中，廖耀湘指揮部隊卻使用明碼電報，這令人大跌眼鏡，相當於把行蹤主動暴露給我軍，這是怎麼回事，是廖耀湘犯了低階錯誤嗎？
廖耀湘這麼做，當然是有原因的。我們有句老話都聽說過：蝨子多了不癢。國軍在錦州戰役之後，形勢崩潰在即，當時的廖耀湘和9兵團，已經沒有了什麼戰術目標，就四個字，保命要緊。所以對廖來說，冒險就冒險，不試一試更沒有出路。原本廖耀湘是奉命救援錦州的，但是考慮到作戰雙方兵力差距太大，廖耀湘也不想硬拼。如果因為救錦州而陷入重圍，把9兵團喪失掉的話，他同樣是擔不起責任的。所以都是失敗的情況下，如能保住自己的兵力，將來就有資本在關內再戰。而9兵團丟了可就什麼都沒有了。所以廖耀湘投機取巧，沒有直接進軍錦州，而是想用掐斷東野糧道的方法逼我軍撤退。然而東野卻不受威脅，只用了30多個鐘頭打下了錦州城，廖的算盤明顯落空了。
此時的廖耀湘處境尷尬，雖然自己的部隊暫時得到了保全，但是未來的形勢相當危險。因為回瀋陽相當於去了一個慢性的包圍圈，早晚還是要面對東野大軍的圍攻；奉命繼續攻打錦州，則很不現實：錦州還在國軍手裡的時間，廖都不敢去，何況現在已經丟了，憑9兵團自己的力量奪回來嗎？這個想法太天真。所以廖耀湘此時的辦法只有一個，趕緊率軍往營口港前進，坐船去關內，保住9兵團的生機！如果9兵團的信心夠足，他們完全可以到達營口。然而具體作戰的時候往往無法從區域性一點的情況就洞悉東北戰場全域性。廖兵團向營口前進的過程中，遭遇了東野的一支獨立師，約2萬人的阻擊。一開始廖耀湘不相信這個方向有我軍的大部隊（事實上確實也沒有），但是因為國軍在東北連續戰敗，裝備大多落入我軍手中，因此我軍的這個師竟然有10餘門大口徑重炮，碰上廖兵團後把所有炮彈都傾瀉了出去。這一下子令廖耀湘產生了誤解，以為營口方向真的有我軍大部隊等他們自投羅網，於是失去了繼續前進的信心，懊惱的決定退回瀋陽再說。
由於半個月來部隊連續行軍，且多次改變行進方案，部隊士氣已經非常低落，士兵心裡七上八下。而耽誤了這麼久的時間，廖兵團退回瀋陽的路途已經變得異常兇險，路上不斷遭到東野部隊截擊，損失慘重。廖耀湘為了爭取時間，將慌亂的部隊迅速集結，顧不上使用暗碼，而是用明文電報通知全軍，向胡家窩棚靠攏，這樣部隊集合的速度會加快。廖耀湘的命令是如此清晰，不僅9兵團的人聽得真切，我軍也在第一時間非常吃驚的接收到了這一電報。結果寶貴的時間還是沒有青睞9兵團，我軍迅速以數倍於國軍的兵力把廖兵團徹底包圍，關係到整個東北戰局的第9兵團就這樣被完全殲滅掉了，廖耀湘也為他的冒險行為付出了代價。
