如果說學英語從啟蒙到母語水平的精通熟練，只需要7年的時間，許多家長和老師可能不會相信。因為即便按照國家英語課程標準三年級起點開始學習，到高中畢業也學了10年，大多數學生還是達不到這個水平。到底為什麼呢？我們先來看看整個英語學習要經歷的五個階段：
Pre-production
第一個階段叫做pre-production，也叫做沉默期（Silent or receptive phase），這個語言啟蒙的沉默期最長可能持續6個月的時間。對幼兒階段的孩子來說，通常在一個半月或兩個月左右。目前對於語言學習沉默期，還沒有什麼特別好的辦法，英語老師能夠用到的主要是諸如non-verbal或是draw and point之類的方法。non-verbal這裡指的就是TPR，透過表情、動作和手勢的表達作為輔助，幫助孩子聽得懂看得明白。
Early pre-production
第二個階段叫early pre-production，通常是從英語啟蒙開始後大約六個月到一年之間的這段時間。這個階段的特點就是limited comprehension， 1-2word responses，就是說孩子對於語言的理解非常有限，偶爾可能會蹦出一兩個單詞。所以對於英語啟蒙階段的孩子，尤其是第一年千萬不能要求TA太多，更不能聽說讀寫、詞彙語法面面俱到，這是不現實的，處理不好還可能事倍功半。
Speech emergence
第三個階段叫做speech emergence，也就是語言出現期，這個階段大約是學習語言後1-3年這段時間。這時候孩子能夠說出一些簡單的句子，並且理解能力迅速提高。之所以這個階段跨越1-3年，是因為有的孩子語言接受能力強，孩子的語言天賦是不可否認的，這種天賦在這個階段表現得尤為明顯。一般來說，隨著學習的深入，三年以後這種差距就很小了。這個階段的另一個重要特點就是grammar errors，語法錯誤非常頻繁，就像孩子學習母語一樣，剛開始輸出語言的時候，用詞、句式、語序……各種各樣的問題都會發生，發音也經常含糊不清，這個時候家長和老師同樣要有耐心，千萬不要強求。建議幼兒英語老師在語言教學之外學習一些有關幼兒生理、心理發展的知識，這個階段孩子的口腔肌肉還沒有完全發育好，所以很多發音不準確。而那些語法上的錯誤，其實也是孩子在探索、試驗，所以一定要多加鼓勵。
intermediate fluency
第四個階段是intermediate fluency，就是學習英語3-5年的時候，語言理解能力已經很棒了，而且語法錯誤也很少發生。這個階段就叫做中等流利。
advanced fluency
最後一個階段就是達到高階流利的水平，口語表達近乎母語水平，對於比喻、修辭等抽象語言也都能夠充分理解。達到這個境界通常需要5-7年的時間。04：15
回顧英語學習這五個階段，我們發現，事實上對於某些學霸可能連7年都不需要，5年時間就可以把英語學得非常好。這絕不是杜撰出來的，而是科學家們在大量實驗資料基礎上的研究成果。現實生活中，很多孩子可能從幼兒園就開始學英語，起點並不算晚；之後小學、中學一直到大學，學了十幾年也沒能達到精通的的終極目標。問題到底出在哪兒呢？歸根結底英語教育還是要尊重規律、尊重科學，學得早沒毛病，但在整個學習過程中，遵循語言學習規律，採用科學的學習方法更重要。語言學習是“長跑”，耐力和節奏比爆發力更重要，切忌心浮氣躁、揠苗助長。
