蒙古國的南方，有兩個政權：一個是党項族建立的西夏，另一個是女真族建立的金朝。當成吉思汗統一了蒙古各部後，就不斷派兵南下。他的主要目的也是兩個：一是掠奪財物；一是滅亡夏、金，達到為其祖先復仇和擴大統治區的目的。
01、三徵西夏
西夏地處今天的甘肅、寧夏、陝西北部地區，與金朝成犄角之勢，是成吉思汗滅亡金朝的障礙，而且它的力量比較弱，所以，成吉思汗要滅金朝，首先先滅西夏。
蒙古興起時，西夏國王是桓宗李純佑。當時，西夏名義上稱臣於金，但與金的矛盾很深。西夏政權內部也是矛盾重重，貴族之間互相勾心鬥角，國力日漸衰落。但西夏的物產很豐富，稻麥五穀、手工業產品特別是鐵器很著名。
1205年，成吉思汗率軍隊襲擊西夏，大肆掠奪而還。
1206年，西夏鎮夷郡王李安全廢桓王，即位稱帝，是為襄宗。1207年秋，成吉思汗又以西夏不肯納貢為藉口，再次派兵大肆擄掠。
1209年秋，成吉思汗第三次派兵進入西夏，蒙古軍隊擊敗了西夏軍隊，西夏向金朝求援，金朝卻坐視不救，以致蒙古軍長驅直入，包圍西夏京城中興府（今寧夏銀川）。
蒙古軍引黃河水灌城，由於堤決，水向外灌，反淹了蒙古軍隊的陣地，只好撤圍。李安全納女請和，雙方達成協議，規定西夏每年向蒙古納貢。
成吉思汗透過三次徵西夏，大大削弱了西夏的力量，不僅使西夏不能成為支援金朝的力量，而且加深了金夏之間的矛盾，有利於蒙古對他們的各個擊破。
接著，成吉思汗就開始籌劃對金朝的進攻。
02、成吉思汗伐金
蒙古反對金朝，在開始時是帶有反抗民族壓迫的正義性質。如前面所說的，女真統治者為了加強對蒙古地區的統治，對蒙古各部採取了分化瓦解，挑撥離間的政策，並不斷派兵屠殺蒙古人民、掠奪子女，經濟上又進行了殘酷的剝削。因此擺脫女真貴族的壓迫和統治是蒙古各部的強烈願望。
1208年，金章宗完顏璟死，衛紹王完顏永濟即位。1210年，完顏永濟遣使到蒙古下詔書，要成吉思汗拜受。成吉思汗問道：“金朝的新皇帝是誰？”
金使說：“衛王也。”成吉思汗面向南方吐了一口唾沫，輕蔑地說道：“我原來以為中原皇帝是天上人做的，像衛王這樣平庸懦弱的人居然也做了中原皇帝，叫我怎麼為他下拜呢？”說罷，上馬揮鞭北去了。
原來，成吉思汗與衛王完顏永濟曾經有過一段交往。那是幾年前的事情：有一次成吉思汗按照金朝的規定，將貢品送到淨州（今內蒙古呼和浩特東北），接受貢品的金朝官吏就是完顏永濟，成吉思汗見了他沒有按規矩行禮。完顏永濟大怒，回朝後曾要求派兵攻打蒙古。
他們的關係本來就很不好，現在完顏永濟當了金朝皇帝，成吉思汗決心與金朝鬧翻，先發制人，派兵攻金。
蒙古滅金的戰爭前後經過三個階段：
1211年至1216年為成吉思汗攻金時期；
1217年至1223年為木華黎攻金時期；
1229年至1234年是窩闊臺滅金時期。
1211年3月，成吉思汗率領他的四個兒子（朮赤、察合臺、 窩闊臺、拖雷）和者別、速不臺、木華黎等將領發兵進攻金朝。在發兵前，他登上克魯倫河畔的一座高山，對天祈禱道：“長生之蒼天啊！金朝皇帝辱殺了我的祖先俺巴孩等人，假如您允許我去復仇，就助我一臂之力，並讓已經死去的人和各位神仙來幫助我。”
就這樣，蒙古軍隊在復仇的鼓動下，越過大漠南下。事先，成吉思汗從為金朝守長城的汪古人、到中原經商的回回商人那裡瞭解了金朝境內的通道、城市、財產等狀況，掌握了金朝統治下各民族之間的矛盾和人民群眾反對女真統治的情況。
蒙古軍隊首先進入今河北境內。金將完顏承裕（胡沙）率30萬金軍於野狐嶺（今河北萬全南）拒戰，成吉思汗率軍進攻，金軍大敗，蒙古軍追至澮河堡（今河北懷安東），金朝的主力部隊幾乎全部被殲。蒙古軍乘勝突入居庸關，進攻中都（今北京），不克。
另一路蒙古軍在朮赤、察合臺、窩闊臺率領下攻取淨、豐（今內蒙古呼和浩特東）、雲內（今內蒙古托克托東北）、武（今山西五寨北）、朔（今山西朔州）等州，金將紇石烈執中（胡沙虎）棄西京逃到中都。
1212年，蒙古軍隊攻破宣德（今河北宣化）、興德（今河北涿鹿）諸要塞。
1213年秋，蒙金雙方激戰於懷來（今河北懷來），金將術虎高琪大敗，蒙軍乘勝攻破紫荊關，奪長城，佔南口、居庸關，進而圍攻金中都。
成吉思汗深知中都城防堅固，不易攻克，決定除繼續圍中都外，分兵三路深入中原腹地：
朮赤、察合臺、窩闊臺率右路軍沿太行山南下，抵黃河北岸再折向西北，大掠平陽（今山西臨 汾）、太原等地；
合撒兒（成吉思汗弟）率左路軍攻佔灤州（今河北深縣）、薊州（今河北薊縣），進入東北遼西地區；
成吉思汗和拖雷率主力軍南下，攻破河間（今河北河間）、濟南、益都（今山東益都），前鋒直抵邳州（今江蘇邳縣）。
1214年春，成吉思汗回到中都城下，準備返回蒙古。這時金宣宗完顏珣派宰相完顏襄為使，向成吉思汗求和。
金朝將公主嫁給成吉思汗，並獻了大量金帛、馬匹、童男女，蒙古軍隊滿載戰利品，離開中都北去。
蒙古軍隊退走後，金宣宗異常惶恐，怕蒙古軍隊再次南下包圍中都，決定遷都汴京（今河南開封）。駐紮在魚兒濼（今內蒙古達爾泊）的成吉思汗得知這個訊息後，藉口金朝缺乏誠意，再次發兵南下攻圍中都。次年五月，蒙古軍佔領中都，金朝中都留守完顏福興自殺。接著，成吉思汗又派兵進攻汴京，直抵杏花營（在開封西12裡），大掠河南後北去。
成吉思汗的第一次攻金戰爭，是以反對女真貴族的民族壓迫戰爭開始，以轉變成掠奪性戰爭告終的。蒙古軍隊所過之處，民舍被毀，人民被殺，金帛人畜被擄。特別是當蒙古軍隊佔領中都後，縱兵擄掠，大火月餘不滅，給中都人民帶來了無窮的災難。
因此，北方各族人民對蒙古軍隊的反抗也是十分強烈的。當時山東地方正爆發紅襖軍農民起義，紅襖軍本來是反對金朝黑暗統治的，但他們也痛恨蒙古鐵蹄的蹂躪，所以當1214年蒙古軍隊再次南下時，紅襖軍曾奔赴潼關阻擊蒙古軍隊。1216年，蒙古軍隊進入河南後，也受到金朝軍民的頑強抵抗，迫使蒙古軍隊撤走。
成吉思汗的攻金戰爭對蒙古本身也帶來了巨大的影響。由於蒙古國的統治地區擴大到黃河流域，使蒙古國的經濟基礎由畜牧經濟逐步轉變為農業經濟，中原地區的封建政治、經濟制度促使蒙古國的奴隸制開始演變，特別是漢化很深的契丹人耶律楚材等知識分子投靠蒙古後，大大加速了蒙古政權採用封建制度的過程。
蒙古國佔領黃河流域後不僅增強了經濟實力，還獲得了許多先進的軍事知識 和武器。
03、成吉思汗去世
1226年春，成吉思汗以西夏拒絕派兵參加西征和遲遲不履行交納質子為理由，發動對西夏的兩路進攻。十一月，蒙古軍包圍中興。成吉思汗圍而不攻，清除周圍未下州縣，切斷西夏退路。
1227年閏五月，成吉思汗到六盤山（今寧夏固原南）避暑。中興府被圍半年，糧盡援絕，軍民病困。六月，中興發生強烈地震，城內房屋倒塌，瘟疫流行，西夏迫遣使請降，稱：“為了準備貢物，遷民戶，請寬限一月，到時親來朝謁。”成吉思汗同意了。
成吉思汗於七月已醜（公曆8月25日）病死，終年66歲。遵照成吉思汗遺囑，死後秘不發喪，待西夏國主出城來降時，執而殺之。
不久，西夏國主投降，被殺，中興城居民也慘遭殺戮，西夏亡。
成吉思汗在他臨死之前，雖然統一了全蒙古，雖然取得了西征的重大勝利，並且即將滅亡西夏，卻沒有能親自把金朝滅亡。這是他深為不安的大事。因此，臨終前還念念不忘把滅金的戰略囑咐給他的兒子們：
“金精兵在潼關，南據連山，北限大河（黃河），難以遽破。若假道於宋，宋金世仇，必能許我。則下兵唐（今河南唐河）、鄧（今河南鄧縣），直搗大梁（即汴京）。金急，必徵兵潼關，然以數萬之眾，千里赴援，人馬疲弊，雖至弗能戰，破之必矣！”
這就是聯宋滅金的戰略。
成吉思汗死後，其三子窩闊臺成為大汗繼承人。
窩闊臺即大汗位後，即執行成吉思汗遺願，一面大舉出兵攻金，一面聯宋假道滅金。
南宋對蒙古的情況，本來一無所知。1211年，南宋派使臣出使金朝，方才知道蒙古已經強大起來。於是，南宋朝廷內聯金還是聯蒙議論不休，舉棋不定。到1221年時，終於決定採取聯蒙滅金的方針。
在這之前，蒙古曾派使臣到南宋通好，因此，南宋也於1221年、1223年又兩次派使臣出使蒙古，秘密定下了聯合滅金的默契。
由於這一默契並未公開，1227年底蒙古軍隊突入四川北部諸關隘和1231年拖雷入川都是依靠武力奪取的，並遭到南宋軍民的反抗。
宋蒙雙方正式達成滅金協議，已是1233年的事。
04、金朝滅亡
從1229年到1231年的3年間，蒙金戰爭並不激烈。1231年四月窩闊臺分軍三道，大舉伐金。其中拖雷所率右路軍先取寶雞（今屬陝西），然後遣使赴宋，要求假道宋境，包抄汴京，結果蒙使被宋將張宣所殺，於是拖雷攻入大散關（在今陝西寶雞西南），經鳳州（今陝西鳳縣東），進入南宋境內之洋州（今陝西洋縣）， 圍攻興元（今陝西漢中），進取四川北部。十一月，拖雷奪饒風關，取金州（今陝西安康），蒙古軍沿漢水東下，直抵鄧州（今河南鄧縣），終於實現了假道宋境包抄汴京的戰略。
但是，金朝雖然腐敗，卻還有防守能力。特別是歸德（今河南商丘）、洛陽、汴京等城市還在堅守，山寨、城堡中還屯聚了不少地方武裝。1232年二月，蒙古軍包圍汴京。猛攻了3個月還是攻不下來。原來，汴京城牆特別堅固，蒙古軍用大炮轟擊，汴京城牆只是凹下一塊，而守城的金兵卻用震天雷、飛火槍大量殺傷蒙古軍隊，蒙古軍十分害怕。
震天雷是鐵罐裝的火藥，擊發後其聲如雷，殺傷範圍達半畝以上，連鐵甲都能擊穿；飛火槍是把火藥裝進火槍內，點著後射程有十餘步，也很有威脅。
1232年年底，金哀宗完顏守緒因汴京糧絕，逃奔歸德。
蒙古軍隊雖然取得了不少勝利，但傷亡很大，糧餉十分緊張，一時還滅不了金朝。1232年十二月，窩闊臺派人使南宋，商議夾攻金朝事宜，雙方達成協議，蒙古答應滅金後以河南地歸宋。
1233年四月，南宋遵約派孟琪進攻唐、鄧，擊敗金將武仙。五月，金哀宗逃奔蔡州（今河南汝南）。蒙古軍進而圍攻蔡州。八月，蒙古以蔡州城堅池深，久攻不下，又派人使宋，要求發兵運糧支援。
同時，金哀宗也從蔡州遣使以唇亡齒寒的道理，要求南宋援助糧食，被南宋拒絕。
十月，正當蒙古軍隊進攻蔡州很不順利的時候，孟琪率兵2萬、運糧30萬石來支援。
1234年正月，宋蒙聯合攻破蔡州，金哀宗自殺，金亡。
本文編選自由中國國際廣播出版社和讀史聯袂權威打造的中國讀本系列之《宋朝史話》。
↓↓↓↓
