通常我們對於日本的瞭解，基本都是停留在近現代它的崛起，對日本民族的起源可能不甚了了，至多瞭解到一些日本的神話故事，如日本的造物主“伊邪那岐“、天照大神等等。那麼，筆者就和大家在這裡來說說
日本人究竟是何許人也
？
生活在日本最久遠的人類，是在生活在北海道的阿伊努人，他們被認為是日本最早人類的傳承者。現代日本人，他們與東亞人，尤其是與朝鮮人非常相像，但和阿伊努人相差甚大，透過人類學研究以及基因對比，發現他們之間雖有些聯絡，但不存在直接的代際關係，這就引發了“日本人究竟來自於何方”的問題。要回答這個問題，就得先要了解一下
歷史上在日本生活的都是哪些人？他們又是什麼時候到達日本的？
史前日本的人類
據考古發現，
最早到達日本的人類約是在50萬年前，
他們透過南北兩端的大陸橋登上日本的陸地，一是北邊通道，俄羅斯經庫頁島到北海道的大陸橋；二是南朝鮮經對馬海峽到九州島的大陸橋。這些人很可能是來自我國、西伯利亞和朝鮮，因為在日本北部發現的石器與西伯利亞和我國北方使用的非常相似，而南部發現的石器則與南朝鮮和我國南方使用的相似。
史前人類生活在日本是非常困難的，直到約13000年前，冰川消融後，氣溫回升，日本的環境發生了有利於人類生存的鉅變。溫度、降水增加，各種作物的產量達到了當今溫帶地區的高水平。此時期的日本人創造了一項世界紀錄——-陶罐，全世界最早的陶器就由日本人在此時製造的。陶罐的使用，不僅使得當時日本人的食物範圍變得廣泛，同時還能讓幼兒以及掉了牙的老人吃上熟食，致使人口大爆炸，從大約數千人增長到約25萬人的規模。
此時製造陶罐的日本人在陶土還溼軟時，用繩子在上面滾動或碾壓來進行裝飾，此種繩紋的裝飾從南部的九州島向北傳播，直到北海道地區，因此，學界將這一時期被稱之為“繩紋時代”
。
繩紋時代的陶罐
繩紋時代的日本人依靠森林的堅果、洄游的三文魚和多產的海域生存。
他們沒有馴化動植物，更沒有開展集約化的農業生產，雖然有固定的居住點，但並沒有在文明上有更深的創造，依然是過著狩獵採集的部落生活
。阿伊努人就被認為是繩紋時代的日本人後裔，他們被現代日本人在古代驅逐到北海道的邊境地區。
古代時期的日本人
在公元前400年左右，日本人的生活發生大變樣。在這一時間節點上，考古發現日本的第一批鐵製金屬工具（這些鐵器都是從朝鮮進口得來的，日本自身冶煉鋼鐵要等到彌生時代的後幾個世紀。），以及毫無爭議的大規模集約化農業生產的證據。當時的農業是具有灌溉水稻種植的特徵，考古挖掘了一整套運河、大壩、堤岸、稻田和稻米的殘留。
考古學家將這新型的生活方式命名為“彌生“，這一時代也就稱為彌生時代，區別於之前在萬年前開始的繩紋時代
。
考古發現彌生時代的陶器的器形與朝鮮南部的陶器非常相近，而繩紋時代則沒有此種情況
。在彌生時代還是出現了日本之前沒有各種元素，如青銅器、編織技術、玻璃珠、地下糧倉、用罐子埋葬死人的習俗，以及古朝鮮樣式的工具和房屋。
彌生時代的陶罐
彌生時代的農民迅速從最早的九州島擴散到其他三大島嶼上，在公元200年的時間內，農民遷徙到了東京附近，大約在一個世紀之後達到本州島的最北端，之後就無力再向北傳播了，因為北海道的環境不適合水稻種植的農業發展。
在發現最早的彌生時代遺址中，既有彌生時代風格的事物，也有繩紋時代的風格事物，兩個時代的並沒有清楚劃分清楚，又或者說是兩種不同的人混居在一起，因此才會有不同的風格的事物混雜在一起。
在彌生時代之初的幾個世紀之後，成熟的農業生產致使日本出現了階級分化，考古學家發現墓中陪葬品有明顯的區別，在精英墓中存放來自中國的玉器、青銅鏡等奢侈品，而平民的墓中則一無所有。隨之而來的就是戰爭，在考古證據中關於戰爭所用的武器大量出現。在公元300至700年，根據考古證據和歷史記載，日本應出現了統一的王朝。在公元300年之前，發掘的精英墓都具有不同的地區風格，而在公元300年後，被稱作“古墳“的一種帶有鎖眼形狀的土墳越來越多地出現，樣式趨於統一，說明政治統一在驅動地區文化習俗的統一。
透過發掘到的彌生時代的遺骸，對比現代的日本人，他們之間的差異較小，並可以斷定彌生人就是現代日本人的祖先；但是對比繩紋人，發現他們之間存在比較大的差異，定然不會是同屬於一個族群。
日本人或是古朝鮮人的後裔
根據以上的論述，日本在公元前400年左右的時間發生鉅變，突然從狩獵採集部落進入到集約化的農業生產社會，而且農業社會的很多元素都是從朝鮮傳入的。同時，繩紋人和彌生人以及現代日本人之間存在著差異。所以，
很大可能是在公元400年之前，古朝鮮人攜帶者農業社會的技術，橫渡對馬海峽來到了九州島，成為了彌生人
。由於九州島的氣候比朝鮮的氣候更溫暖，農作物能夠良好的生長，所以古朝鮮人順利地生存了下來。由於初期，到達日本的古朝鮮人擁有的農業生產技術並不是很高明，半農業生產半狩獵採集就成為他們在日本生存的必要策略，因而，他們與狩獵採集的繩紋人也就順利地混居在一起，逐漸建立了日本的農業社會。古
朝鮮人和繩紋人的通婚，從而造就了現代日本人，這也就能解釋得通為何現代日本與古朝鮮人的外貌特徵極為相似。
日本首相菅義偉和韓國總統文在寅
對此，學界有一種反對的聲音，認為繩紋人僅僅是從古朝鮮人那裡學來農業技術，然後在日本發展了農業種植，並沒有古朝鮮人的遷入。著名的人類學、《槍炮、病菌和鋼鐵》的作者賈雷德·戴蒙德認為古朝鮮人遷入的可能性極大，只不過是對遷入的古朝鮮人的數量存在不確定。
因為只有古朝鮮人的遷入，才能合理的解釋得通，日本為何在公元前400年左右突然進入集約化農業生產社會，以及彌生人與繩紋人在生理上的差異
。繩紋人是相對富裕的狩獵採集者，他們在沒有農業生產的情況能生活得較好，而公元前400年左右的農業還很落後，古朝鮮人只能算作貧窮的農民，兩者的差距較小，要富裕的狩獵採集者自動歸附到農業生產中，幾乎是不可能的，只有兩者混居在一起，以農業的微弱優勢吸引富裕的狩獵採集者參與農業生產，才能解釋日本為何突然出現農業生產。
結語
日本人究竟是何許人也？在學界依然存在爭議，要讓全部日本人承認他們是朝鮮人的後裔，是一件很困難的事情，畢竟在近現代，兩國之前有著巨大的仇恨且互相鄙夷。從現有的證據來看，古朝鮮人和日本的繩紋人結合誕生了現代日本人的可能性是非常大的，也就是說，日本人極有可能是古朝鮮人的後代。
