中國歷史上的開國皇帝大多數難度係數很高，以至於父母雙亡是他們的標配。由於成長過程中少了父母的呵護教育，他們不得不早早地頂門立戶，在逆境中積累經驗，成長為一代偉大的開國君主。當然也有不少開國皇帝出身貴族，父親不死的話，他們就很難繼承家業、獲得權力。因此開國皇帝登基時，親生父親還健在的是少之又少，大抵上就只有三個！
劉邦便是其中的一位，其父劉煓是唯一一個沒有做過皇帝卻成為太上皇的人，稱劉太公。劉太公靠著心態好、運氣好，在那個天下大亂的年代活到了85歲，放到現在也是高壽了。最離譜的是，劉太公大半生都是老實巴交的農民，食不果腹的夾縫中還能娶到兩個老婆，看起來差勁的年代似乎也有美好的一面。
當然劉太公也有危險的時候，楚漢對峙的時候，項羽打算將俘虜的劉太公及呂雉烹殺。沒想到劉邦心一橫，說“吾與羽俱北面受命懷王，約為兄弟，吾翁即若翁；必欲烹而翁，幸分我一杯羹”。項羽大怒本來打算殺掉劉太公，幸好項伯勸阻。劉邦登基稱帝后，劉太公一度非常苦惱，站在家門口拿著掃把等劉邦，並思考要不要按照君臣之禮下跪。
劉邦尊劉太公為太上皇，平時沒事種種菜，唯一一次干預決策就是為自己的長孫討個爵位。原來劉邦早年鬼混的時候，常常帶著狐朋狗友去大嫂家蹭飯，時間長了大嫂很煩，故意拿鏟子敲鍋，表示沒有飯吃了。劉邦過去一看明明還有飯，從此再也不來了。劉邦稱帝后大封宗室與群臣，二哥、四弟、堂兄弟都封了爵位，唯獨不給大哥家封爵。既然劉太公開口了，劉邦只好照辦，劃出兩個縣作為大侄子羹頡侯劉信的封地，俗稱“鍋鏟侯”，戲謔嘲諷性封號。
第二位是東魏開國皇帝元善見，只不過這個開國皇帝是個傀儡。元善見是北魏孝文帝元宏的曾孫，北魏末年權臣高歡掌握大權，孝武帝與高歡決裂投奔了宇文泰，高歡迎立當時11歲的元善見為帝，北魏分裂為東魏、西魏，元善見糊里糊塗地成了開國皇帝。
而元善見的父親清河王元亶當時還健在，三年後去世。原本高歡是打算立元亶為帝的，可是在任命元亶為大司馬後，元亶認為自己必當皇帝，出入排場都按照皇帝的標準。高歡認為年齡大的不好控制，就立他的兒子元善見為帝。
第三位是南宋開國皇帝趙構，其父宋徽宗當時還活著，不過不如早點死了算了，這樣歷史評價還能高一點。元善見做傀儡、經常被高澄毆打，那是沒有辦法的事情，趙構總督天下兵馬，卻坐看金兵擄走父兄宋徽宗、宋欽宗，自己跑到南方建立南宋政權。可把宋徽宗給害慘了，被金人囚禁在五國城，苟活了八年才去世。
宋徽宗是因為精神折磨而死，其實原本宋徽宗做俘虜也是挺滋潤的，被金朝封為昏德公，五國城隨行人員有140人，期間宋徽宗又出生了幾個兒女。做皇帝時就喜歡舞文弄墨、寄情山水，在五國城宋徽宗終於可以無拘無束，寫寫詩練練瘦金體，如果不是兒子、女婿誣陷他謀反而被殺，刺激到了宋徽宗，宋徽宗可能活得更久。
