“太陽系九大行星”的概念，很多人可能認為是近代科學以後才提出的。2006年，依據國際天文聯合會行星定義，太陽系的行星共有8顆，冥王星遭除名，使得“九大行星”變成了“八大行星”。不過，仍然有很多天文學家持有不同意見。
其實，除了天王星、海王星、冥王星之外，其他幾顆行星，都是古代人很早就發現並命名的。世界各國人民，都以各自的文化來命名行星。
國外行星命名，大都來源於國外的神話。而中國則以司馬遷的《史記‧天官書》所記載，作為正式命名。司馬遷按照五行學說，木青、金白、火赤、水黑、土黃分別命名各大行星。
水星
比如，水星，英文名稱來自羅馬，是羅馬神話中眾神的信使墨丘利，它是快速飛行的信使神。西方古人觀察水星執行軌跡很快，因此稱其為“墨丘利”。
墨丘利
在印度，水星被稱為“Budha”，是月亮之神的兒子；在希伯來，稱為“Kokhav Hamah”，意思是來自太陽的炎熱之星。
在中國，水星一開始稱為“辰星”。到西漢時期，司馬遷從實際觀測發現辰星呈灰色，與“五行”學說聯絡在一起，以黑色配水星，在《史記‧天官書》中將其命名為水星。但事實上，水星是八大行星中離太陽最近的行星，可以說是一個熱燙的“火星”。
金星
金星的西文名稱，源自羅馬神話的愛與美的女神，維納斯（Venus），古希臘人稱為阿佛洛狄忒，也是希臘神話中愛與美的女神。
或許是因為從地球看星空，金星在夜空中的亮度僅次於月球，是第二亮的天然天體。
金星表面
在中國古代，金星一開始稱為太白、明星或大囂，另外早晨出現在東方稱啟明，晚上出現在西方稱長庚。司馬遷則以太白為白色，正式把它命名為金星。
火星
西方世界稱火星為瑪爾斯（Mars），是羅馬神話中的戰神。在英語中，火星是羅馬戰神的意思，通常被稱為“紅色星球”。
科幻中宇航員登陸火星的場景
中國古人觀察火星，呈紅色，很像火一樣，而且火星在天空中運動軌跡不穩定，情況複雜，會讓人感到迷惑不解，所以稱為熒惑星。司馬遷，則因其“熒熒如火”，呈紅褐色，對照“五行”學說，正式把它命名為火星。
木星和地球月亮的大小對比
羅馬人把木星稱為朱庇特（Jupiter），這個不是我們熟悉的丘位元，而是羅馬神話裡統領神域和凡間的眾神之王，古老的天空神及光明、法律之神，也是羅馬十二主神之首。也就是，希臘神話裡的宙斯。
木星，是除月亮和金星之外，夜空中最亮的星。而且不同於金星的是，木星是外行星，可以統治整個夜晚。
宙斯畫像
而金星是內行星，接近太陽，所以總是出現在清晨和傍晚前後，伴隨太陽昇起和落下，是日落之後的昏星或日出前的晨星。
或許西方古人因為木星的這些特質，將其推舉為行星之王。巧合的是，現代科學已經證實，在太陽系所有行星中，木星是最大的一個。
又因為木星的衛星特別多，而作為眾神之王的朱庇特，被眾多情人懷抱。於是西方科學家，天文學家們索性就用“朱庇特”情人的名字，來稱呼木星的衛星：木衛一叫伊娥，木衛二叫歐羅巴，木衛三叫蓋尼米得，木衛四叫卡利斯托……
土星和土星環
古代中國則稱木星為歲星，取其繞行天球一週約為12年，與地支相同之故。司馬遷則因歲星呈青色，將其命名為木星。
土星的英文名稱“Saturn”，來自於羅馬神話中的農業之神薩圖恩。有意思的是，在希臘神話中，他是第二代神王克洛諾斯。
土星
希臘神話中，克洛諾斯推翻了他的父親，第一代神王烏拉諾斯的殘暴統治後，領導了希臘神話中的黃金時代。
之後，他又被他自己的兒子宙斯推翻，被其關在地獄的塔爾塔羅斯之中。而根據羅馬神話，薩圖恩逃到了拉丁姆，並教會了那裡的人民耕種土地，因此被羅馬人尊為農神。英文中的“Saturday”（禮拜六）也是以它的名字命名的。
土星環上看土星
在地球肉眼看，土星顏色呈黃色。或許是因為黃色代表大地的顏色，所以西方人將土星命名為“薩圖恩”。而司馬遷則將其稱為土星。
地球
說完“五行”之星，就要說我們最特殊的“地球”。“地球”在古希臘神話中對應的是蓋亞（Gaia），是大地女神，眾神之母。
然而，在西方文化中，地球是唯一一個不以神的名字命名的星球。英文“Earth”來自古英語的“Eorthe”。當人們不知道地球是個行星時，“Earth”這個詞只是表示人們在它上面行走的大地。
利瑪竇和徐光啟
中國古代的宇宙觀一直是“天圓地方”。而“地球”一詞最早出現於明朝的西學東漸時期，最早引入該詞的是義大利傳教士利瑪竇，他在《坤輿萬國全圖》中使用了該詞。
清朝後期，西方近代科學引入中國，地圓說逐漸為中國人所接受，“地球”一詞（亦作“地毬”）被廣泛使用，申報在創刊首月即登載《地球說》一文。
到了近代，我們陸續發現了天王星、海王星和冥王星。這個時候科學和天文學已經接近現代化，但天文學家依然決定遵循用古代神祗命名行星的慣例。
天王星
天王星是由威廉·赫歇耳透過望遠鏡系統地搜尋，在1781年3月13日發現的。天文學家原本建議將這顆行星稱為赫歇爾以尊崇它的發現者。
但是，柏林天文學家約翰波得贊成用希臘神話的第一代天神烏拉諾斯（Uranus）命名，譯成拉丁文的意思是天空之神，我們國內則翻譯為天王星。
烏拉諾斯
這顆行星，在當時看來是太陽系中離太陽最遠的行星因此將其命名為古希臘神話中的遙遠的第一代天神。
烏拉諾斯在羅馬神話中並沒有一個對應的神祗。因此，只有天王星的名字取自希臘神話。
海王星
海王星是由伽利略首度觀測並描繪出，但伽利略誤認海王星是一顆恆星。直到1846年9月23日才被天文學家發現。它也是唯一利用數學預測而非有計劃地觀測發現的行星。
而因為英法兩國，都宣稱是本國天文學家首先發現，於是英國勒維耶和法國亞當斯，成為了海王星的共同發現者。
海王星
發現之後的一段時間，海王星（Neptune）被英法兩國各自為其命名，英國叫其為“Oceanus”，意為海洋之神；在法國，則建議稱為“勒維耶”。還有建議叫“雅努斯”（羅馬神話中看守門戶的雙面神）。
海王星
很快，國際上達成共識，將其命名尼普頓（Neptune）。在羅馬神話中的海神尼普頓“Neptune”，等同於希臘神話的波塞冬“Poseidon”，因此中文翻譯成海王星。海王星的大氣層中充斥著大量的甲烷，外觀是藍色，因此也算是名副其實。
冥王星
1930年，克萊德·湯博發現冥王星，並將其視為第九大行星。發現第九大行星的訊息在當時全世界產生轟動。
羅威爾天文臺擁有對該天體的命名權，他們從全世界收到了超過一千條命名建議。最後普魯託（Pluto）以全票透過，成為了冥王星的國際通用名稱。
冥王普魯託坐在寶座至上，腳邊趴著他的三頭地獄犬
而這個名字的命名人，居然是一位英國牛津的10歲女學生。在羅馬神話中，普魯託是冥界之神。
這顆隱藏在幽冥世界裡的遙遠行星，配上冥王星一名，或許可以表達出人們對這顆行星的神秘幽深之感。
好了，留下最後一個問題，假如再發現一顆太陽系的行星，你會稱其為什麼星？歡迎留言討論，感謝收看。
