斯坦福大學教授曾經做過一個有趣的實驗，並得出了有趣的結論——肥胖是會傳染的。如果一個人身邊有個朋友超重了，那麼他變胖的機率就會增加171%。當一個人開始酗酒，其整個社交圈中泡酒吧的人和宿醉的人都會變多。如果一個人戒菸了，那麼他家人和朋友戒菸的機率也會增加。壞習慣和積極的改變都能像細菌一樣在人群中傳播，而且沒有人能完全不受其影響。我們一直會受群體的影響，並且影響比你想象中的還要明顯。心理學家把它稱之為“社會認同”。
這是因為人生來就要和其他人產生聯絡。
我們有模仿別人行動的本能。當你看到別人去拿飲料或信用卡的時候，你自己也會無意識地模仿他們的行為。同事的壞心情也會自然地變成我們的壞心情。當群體裡的其他人都在做某件事時，我們就會認為這件事是應該做的聰明事。這是很實用的生存本能，這些生存本能伴隨著社會腦一起出現的。試想，如果你看到整個群體都在往東走，你難道不會跟上嗎？相信大多數人的判斷，正是讓社會生活快速運轉的潤滑劑。你不必親自了解，可以節省更多精力放在自己的專注領域裡，以提升效率獲得更大的成功。
社會認同會規範我們的行為。
有這樣一個研究，調查人員挨家挨戶地在居民門口掛上了兩種牌子，一種是強調讓居民們保護環境強調節約能源可以造福後代，可以減少居民的能耗費用。而強調社會認同的掛牌上只有一個宣告：“據報道，在你的社群裡，99%的人關掉了不需要的燈來節約能源。結果不言而喻，講大道理對於居民的節能行為收效甚微，但要是跟他們講社會認同，他們立馬就開始認真履行節約能源，身體力行保護環境了。只要我們相信社會規範就是做正確的事（或更難的事），“社會認同”就會增強我們的自制力。畢竟被踢出群體是一件很可怕的事情。
社會認同具有偏好性。
社會認同對我們的影響是和我們的衝動一致的、更普遍的目標。受影響的我們往往傾向於去做自己想做的事，而不是自己應該做的事。比如馬路邊明明有醒目的“不準停車”標誌，不少人還是把腳踏車鎖在柵欄上，因為在他之前已經有人這麼做了；明明雜貨店有“購物車使用後請歸還店內”的規定，人們還是把購物車留在停車場裡，因為停車場有很多人做了不正確的示範。“打破規則”似乎更容易傳染。當我們看到別人忽視規則、受慾望支配的時候，我們更可能屈服於社會認同。這就意味著，當我們看到別人舉止不良的時候，我們會立刻效仿。
社會認同在親密關係中更加明顯。來自於互相尊重、互相欣賞的人對你的影響更為巨大，而不是地鐵站裡的陌生人。而且，同事的影響怎麼也比不上好友的影響，即便是朋友的朋友的朋友，也比你每天見到卻不喜歡的人更有影響力。社會認同就是這樣的，和地理上的親近程度比起來，社會關係上的親密程度更重要。
社會認同裡的自豪感和羞愧感。
自豪、羞愧等社會情感能更迅速、更直接地加強社會認同。社會情感可能快速幫助我們作出選擇，讓我們在自己的群體裡站穩腳跟。針對違法破壞行為，一些社群開展了實驗，用社會羞愧感來取代行政懲罰。如果你行竊被抓到，你就會被迫和贓物合影。照片會掛在“羞恥牆”上，上面寫著你的名字和照片，讓你臭名昭著。自豪感的力量從另一個方面看作用明顯，在社會認同的影響下我們會認為別人都在監視自己，或者我們有機會向別人展現自己的成功。所以，我們在公開場合會更願意購買綠色產品，比他們私下網購時買得多。買綠色產品是一種向別人展示自己很無私、很有思想的方法，我們想要社會認可自己這種高尚的購買行為。本質上還是離不開群體的認可和讚揚。
我們每個人都活在群體之中，是社會群體不可分割的一部分。我們應該善於利用社會認同效應來完善自己的思想福地，完成自己的生活目標。切不可脫離社會，或者活在社會認同的邊境之外，自取滅亡。
