撰文 / 王治鈞
本文來自《知識就是力量》雜誌
微生態多樣性比地球更復雜
人體微生物是個超複雜系統，其生態多樣性甚至超過了地球生物的多樣性。透過觀察微生物的DNA來分類，“人類微生物工程”專案繪製出DNA鹼基，開發了視覺化的計算機技術，可以將萬億位元組的序列資料轉化成更直觀有效的分佈圖。
人體微生物分佈圖就像分開的大陸一樣
對比地球生物分佈圖，人體方寸間微生物的生態差別，要比地球上數百千米間的差別還要大。
微生物數量之巨無人匹敵
從細胞數量上看：人類個體大概有10萬億細胞，但是我們身體中有100萬億的微生物細胞。它們的數量是我們的10倍。
從DNA數量來看：我們每個人各自有2萬個人類基因，而身體上的微生物則有200萬-2000萬的微生物基因。
所以，我們自身在數量上都被我們的微生物共生體遠遠超越了。
在我們留下人類DNA痕跡的時候，我們觸控的東西上也會留下我們微生物的DNA，你甚至可以將手掌上的資訊與日常所用滑鼠上攜帶的資訊相比對，匹配率達到95%。
微生物群會隨地域、環境、飲食習慣而變化
研究人員對發展中國家和美國人的微生物群落進行研究，美國人體內微生物群的失衡導致肥胖、糖尿病和其他類似疾病明顯高發。不僅是在美國生活了好幾代的人存在這樣的問題，新移民和難民也一樣存在。
移民到一個新的國家後，會造成體內微生物群發生鉅變，這些微生物群更容易導致肥胖以及其他一些現代病或者說西方病。研究者調研了兩個從東南亞移民到美國的團體，他們來到美國後，體內的微生物群失去了約20%；而那些移民美國後患肥胖症的人，則失去了原來微生物群的1/3。
菌群植入、癌症診斷改善健康有奇招
近年來微生物和疾病的相關性研究有很多，涉及炎症性腸病、心臟病、結腸癌、多發性硬化、抑鬱症、孤獨症，甚至肥胖。
肥胖對健康影響很大，如今我們僅透過腸道的微生物菌落，就可以判斷一個人是胖是瘦，準確率可達90%，而透過基因測序準確率只能達到60%。可見，人體微生物的重要性不亞於基因。
2020年3月羅伯教授和他的跨學科小組在《自然》雜誌公佈了一種癌症診斷新方法：透過機器學習方法識別血液中存在的微生物DNA特徵，可以簡便地診斷患者是否患癌以及患有哪種癌症。
微生物的無限未來
人體微生物有著非常多的功能，能幫助我們消化，調節免疫系統，保護人體免受疾病攻擊併產生人體必須的維生素，甚至會影響我們的行為。微生物在影響人體健康方面所起的作用是我們之前從未想象過的，仍然需要加大對微生物的瞭解和研究。
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