曉查 發自 凹非寺
量子位 報道 | 公眾號 QbitAI
一名62歲的漸凍症(ALS)患者,發出了自己的第一條Twitter,他也成為全球首個用植入式腦機介面釋出推文的人。
不需要按鍵或聲音,這條推文是我僅僅靠意念發出的。
不過這條Twitter並非是透過患者本人賬號釋出,而是藉助Synchron公司CEO賬號發出的。
Synchron便是像這位使用者提供腦機介面裝置的公司。
看到這位使用者胸口的裝置了嗎?那個就是他的腦機介面。
靜脈植入的腦機介面
這位名叫Philip O’Keefe的漸凍症患者於2020年4月接受了腦機介面手術。
和馬斯克的Neuralink不同的是,Synchron不需要在顱骨上打孔,而是透過靜脈將電極植入大腦。
從手術方法和植入物來看,Synchron的腦機介面都與心臟支架頗為相似。
Synchron把這項技術叫做“支架電極記錄陣列”Stentrode。
電極從頸靜脈插入,進入腦部,經過14天的細胞生長,最後電極會與腦部血管壁融合。
大腦產生的電流透過導線從胸口的電極引出,然後與訊號處理裝置相連。
使用者經過訓練後,即可用眼球和意念控制滑鼠。現在,O’Keefe可以電腦上“想點哪裡就哪裡”,能完成傳送電子郵件、登入銀行、線上購物等操作。
但透過腦機介面學習一項新技能並非易事,O’Keefe的女兒說,為了釋出這條Twitter,父親學習了4個小時。
已獲FDA批准試驗
Synchron的支架電極在今年7月已獲得FDA批准,允許在志願者身上進行試驗。
公司創始人兼CEO是澳大利亞神經學家Thomas Oxley,Synchron自2010年創立以來一直在開發醫療植入物,並使用綿羊進行測試。
Synchron的目標是開發一種植入物,將癱瘓者的想法轉化為智慧手機和平板電腦上的運動。去年11月,有兩名漸凍症患者接受了人體試驗。
該公司的早期結果表明,這兩名患者平均滑鼠點選準確率達到了92%,並且能夠在沒有預測演算法的幫助下每分鐘輸入14到20個字元。
Synchron今年6月剛完成4000萬美元B輪融資,7月與合作伙伴還獲得了美國國家衛生研究院提供的1000萬美元研究資金。
Oxley表示,用於人體的裝置將在三到五年內上市。
Synchron是少數幾家在腦機介面技術方面取得重大進步的初創公司之一,馬斯克的Neuralink也計劃在2022年開始人體試驗。