這首一首懷人怨別之作，上片言望之切，下片言恨之深。詞中以女子的口吻來表達相思之情。《虞美人·曲闌干外天如水》宋代：晏幾道曲闌干外天如水。昨夜還曾倚。初將明月比佳期。長向月圓時候、望人歸。 羅衣著破前香在。舊意誰教改。一春離恨懶調絃。猶有兩行閒淚、寶箏前。
上片首句寫夜中女主人倚闌望月，夜空澄明，一如清水般清澈，此中也暗暗地隱藏了一股涼意。如此清朗的夜空，天邊自是明月當空了，但詞人在這裡還是隱隱不將其說破，留給讀者想象的空間。“昨夜還曾倚”，雖然說的是昨夜的事情，事實上又有多少個夜晚，女主人公在憑欄思念遠方的心上人呢。一“還”字便使得詞句內涵更豐富了，若直接說夜夜如此，則又過於直露而沒有新意。
下句繼續說“初將明月比佳期”，不但直接點出明月以此呼應首句的“天如水”，更將思緒從望月轉為當時與心上人相處的美好回憶。“初將”二字既寫出了一種美好，又包含了一種無奈，納蘭性德曾言“人生若只如初見”，人與人初遇之時一切都是美好的，然而時間沖淡了當初的美好，剩下的便是對無情的徒嘆。女主人公曾經與心上人相約，明月當空之時便是二人重逢之日，而如今明月幾回，卻未見遊子歸來，“長向月圓時候、望人歸”，便道出了這種心痠痛楚。所謂“明月千里寄相思”，在這久久苦盼當中又有多少次從希望轉而絕望，過後又說服自己重新寄希望呢。
下片首兩句，將對痴痴等待的描述轉而對女主人公內心掙扎與痛苦的刻畫。“羅衣著破前香在”，“羅衣”恐怕是當時女主人公與心上人相會時常穿的衣服。此時衣服上遺留的香氣猶在，以舊香比喻往日歡情，如此溫馨滿懷，如此令人難忘。“著破”二字既表達了女主人公對舊情的眷戀，又暗示這段感情終究耐受不住歲月的風刀霜劍。“舊意誰教改”？此句問得十分幽怨，究竟是誰改變了你的初衷，竟然如此薄情寡義？易散之香氣卻比人情還要持久，女主人公不禁陷入深深的痛苦當中。
“一春離恨懶調絃。猶有兩行閒淚、寶箏前”，此二句寫的曲折迴環，哀婉淒涼。“一春”寫出女主人公心中的“離恨”之綿長，而“懶調絃”三字似乎說得隨意清閒，但內裡卻包含無處言說的憂傷委屈，既盼不迴心上人的歸來，又把最美好的春光在百無聊賴的等待中虛度，又教人如何提起興致去調絃彈箏？心中的抑鬱無奈之感又無法排遣，眼前的寶箏又憶起當年的歡情，使人不禁黯然神傷，滴滴淚珠落於箏前。雖然如此，遊子也不可能再回到自己的身邊來，故而此傷心的淚水也不過是“閒淚”罷了。這兩句一吟而三嘆，語淺而意深。
該詞中以淺近而真摯的語言，迴旋往復地抒寫了詞人心中短暫的歡樂和無法擺脫的悲哀，寄託了詞人在落拓不堪的人生境遇中對於人情冷暖、世態炎涼、身世浮沉的深沉感慨。詞中著意刻畫的女子形象，隱然蘊含作者自傷幽獨之感。
