一、王亥。商部族首領，商朝建立後，追尊王亥廟號為商高祖。他在商丘服牛馴馬發展生產，發明了牛車，用牛車拉著貨物，到外部落去交易，開始促使農牧業迅速發展，使商部落得以強大。
王亥開創了華夏商業貿易的先河，所以人們就把從事貿易活動的商部落的人稱為“商人”，把用於交換的物品叫“商品”，把商人從事的職業叫“商業”， 王亥也人們尊稱為“華商始祖”、“中斌財神”。二、范蠡。中國早期商業理論家，被後人尊稱為“商聖”。他幫助勾踐滅吳國，稱霸諸侯。功成名就之後急流勇退，隱姓埋名。期間三次經商成鉅富，三散家財。後定居於宋國陶丘，自號陶朱公。
世人譽之：“忠以為國；智以保身；商以致富，成名天下。”後代許多生意人皆供奉他的塑像，稱之財神，成為了史上許多人民心中的典範。三、呂不韋。戰國末期著名商人、政治家、思想家，官至秦國丞相，封文信侯。他開創了商人從政的歷史先河。一生最得意的一筆大生意就是：幫助在趙國做人質的秦國公子贏異人，成功登上秦王之位，“奇貨可居”就是這麼來的。
作為有史以來的最有投資眼光的商人，在幾千年後的今天，他的一生經歷，對後世的影響都是很大的。是眾多夢想成功人士學習的榜樣。呂不韋絕對是一個千古奇人，古今中外第一的風險投資商。四、沈萬三。元末明初著名的商人。他廣闢田宅，富累金玉，又能幫助周圍百姓，百姓都很尊敬他。他依周莊，憑三江之利，廣集貨資。後透過開展海外貿易積累巨大財富，從而迅速成為“資鉅萬萬，田產遍於天下”的江南第一豪富。
周莊“以村落而闢為鎮”，也實為沈萬三之功。關於沈萬三富豪事，民間甚至傳說他有一隻聚寶盆，不管將什麼東西放在盆內，都能變成珍寶等等，由此反映出他財富多到不可勝數，生財聚財技巧高超。五、伍秉鑑。清代廣州十三行商人，當時的世界首富。伍秉鑑是廣州行商的領頭人—總商。他有自己的企業，做中西貿易，主要經營絲織品、茶葉和瓷器。他立足廣州，主要是跟英國人做貿易，同時又把產業放大到國外，甚至債務也放到國外，是英國東印度公司最大的債權人。
他把銀子變成資本，到美國投資鐵路、證券和保險業務。伍秉鑑的怡和行一度成為世界級的跨國財團。他也是公認的慈善家，捐贈第一個鴉片戰爭後的110萬兩賠款的銀元。六、胡雪巖。中國近代著名紅頂商人，政治家，徽商代表人物。因為運軍火、糧米接濟清軍，得到了左宗棠賞識，後來又幫助左宗棠組織“常捷軍”、創辦福州船政局。併為左宗棠主持上海採運局局務。由於輔助左宗棠有功，被同治皇帝授江西候補道，賜穿黃馬褂，是一個典型的官商。
胡雪巖憑藉其卓越的商業才能，利用過手的官銀在上海籌辦私人錢莊，並在全國各地設立了錢莊分號，被稱為“活財神”。在杭州創立了“胡慶餘堂”中藥店，藥店傳承至今，贏得“江南藥王”之美譽。
