根據湖北、廣西等省份的訊息，備受關注的國家十四五鐵路規劃已經由國鐵編制完畢，並上報國發待審。這就意味著，新的鐵路五年規劃已經基本定盤，對於很多爭議路線的走向也漸漸清晰。
湖北省、荊州市對於呼南高鐵襄常段的走向基本確定，依然維持宜昌方案的路線。至於去年已經開工的荊荊高鐵，南延到底是何方？荊州市也給出了答案，湖北上報了荊州至岳陽鐵路進入十四五的方案。
但是這是否意味著，荊荊高鐵南延的方向只有岳陽一個呢？這顯然也是否定的！因為荊州同時還提出積極爭取荊荊鐵路南延至常德城際鐵路建設，這就是荊州至常德城際鐵路。
城際鐵路與幹線高鐵相區別在於，主要是承擔中短途客運，而且由途經省市建設和運營。隨著國家鐵路建設改革，國鐵目前出資比例越來越低，而且只出資八縱八橫幹線鐵路。因此，以後將是以城際鐵路為主導的模式。
城際鐵路除了承擔中短途客運外，還有一項重要功能是作為幹線鐵路的聯絡線，可以起到最佳化路網的作用。因此很多城際鐵路與幹線鐵路的標準是一致的。
荊州至常德城際鐵路，既可以作為八縱八橫高鐵網中沿江高鐵與渝長廈高鐵聯絡線，也可以作為武漢至貴陽高鐵的一部分，或者是呼南高鐵與渝長廈高鐵的聯絡線。因此，這是一條線路比較合理、功能比較豐富的線路。
不管是城際鐵路也好，還是幹線鐵路也罷，現在想要啟動建設，納入規劃是前提。既然湖北十四五並未上報荊常鐵路，那麼進入十四五的希望就不大了。希望就是進入新的中長期鐵路網規劃，並適時啟動建設。
除了國家規劃，這幾年還批了很多區域級城際鐵路網，比如長三角、大灣區等。這些規劃與國家規劃具有同等效力，是很多城際鐵路的建設依據。中三角正在爭取國家啟動區域鐵路規劃編制，荊常城際能夠爭取進入也是可以的。
城際鐵路第二要件就是途徑省市的出資意願了。對於線路必要性強、意義重大的線路，如果各方達成一致的專案，不僅可以順利地進入規劃，還能提早建設。畢竟城際鐵路辦理手續相對容易。
荊常城際涉及到湖北、湖南兩省，目前建設動機是否很足呢？湖北省級層面目前尚未對荊常城際尚未做出正面表述。但是呼南高鐵荊門-宜昌-五峰段，基本都是借用沿線高鐵的路線，沿江高鐵是否飽和，決定了荊常城際湖北的推動時機。
湖南層面，9月底湖南迴復荊常鐵路時表示，會根據情況適時爭取津澧地區的鐵路佈局。
很顯然，湖北和湖南兩省推進荊常的時機，主要還是看共線段鐵路建成之後的運營情況。沿江高鐵武漢至宜昌段先開段已經開工，全線段預計年底或者明年上半年開工，那麼全線通車將在十四五末期或者十五五初期。
這樣十五五期間啟動荊常城際的建設，無論是規劃層面還是建設意願，可能都是比較好的選擇。
