相傳西漢名將馬武，在帶兵征討的戰鬥中，由於地形不熟，曾被圍困在一個荒無人煙的地方。加之正逢酷熱夏天，士兵口渴難熬，一個個小腹脹痛，排尿困難，連戰馬排的小便也像血一樣鮮紅。軍醫診斷為尿血癥，急需清熱利尿的藥物治療。但一時到哪裡去找這種藥呢？正當大家束手無策時，馬伕忽然發現有三匹病馬精神好轉，尿血也停止了。為了弄個水落石出，他便跟著這些馬轉來轉去，發現附近一片猶如牛耳狀的野草幾乎被馬吃光。於是，馬伕忙採了一些草熬湯喝下，結果小便尿血現象消失了。馬武得知大喜，立即號令全軍服食這種野草，幾天之後，全軍人馬都霍然而愈。馬武問馬伕：“此草如此靈驗，生於何處？”馬伕順手一指說：“就在大車的前面。”馬武哈哈大笑：“好個車前草！”據說從此以後，車前草的美名就傳揚開了。
車前草在我國使用範圍非常廣泛，大部分地區均有分佈，所以叫法也多，又叫車輪菜、豬肚菜、灰盆草，車軲轆菜等，為車前科多年生草本植物。車前草夏季開花但並不豔麗，葉片看似肥碩有點萌。從未有人刻意栽培，它也從不爭一席之地，就在田間地頭、荒草叢、牆頭屋角甚至石縫中湊合而生，農村到處可見，即便在城市的馬路間隙也可以生長。
從中醫的角度出發，車前草性寒味甘，具有利尿通淋、滲溼止瀉、清肝明目、祛痰止咳、清熱解毒之功效，由於車前草隨處可見，被廣泛地應用於各種疾病的治療中，而且車前草的使用非常簡單，只要洗乾淨煮水喝就可以了，也有人將車前草曬乾，直接泡水喝。除了藥用價值之外，也可以作為一種尋常的野菜食用，因此受眾多人的喜愛。
在東北，車前草被稱為“車軲轆菜”，是一種味道鮮美的野菜。如果感冒流鼻涕、鼻塞，只要到田野中挖來車前草，把泥土洗掉，然後放在玻璃杯裡用開水泡著喝或煮水代茶飲，效果槓槓的，感冒很快就能好轉，當然，越濃效果越好，味道有些人不適應，如果不適應，可以加點蜂糖效果更佳。
在過去車前草是農民用來餵豬的野菜。興起吃野菜也是最近幾年的事情，由於物質生活的日益豐富，食品安全問題層出不窮，人們身體素質急劇下降，因此，近些年人們特別注重養生，總的來說，車前草對於養生的人來說是藥食兩用的時令美食，但對於中藥界的朋友來說，就是治病良藥。
車前草也分兩種，一種是大車前草，一種是平車前草，雖然它們都叫車前草，但是生長習性卻不盡相同，細心的人會發現它們生長的環境甚至是天壤之別。大車前草大都生長在比較陰涼低窪的溼潤地帶，如湖畔、河床。而平車前草大都生長在乾燥堅硬的路邊，生命力極強，任憑來往不斷的車輪碾壓，只要你不把它從土中拔出來，它就堅強地活下去。這也正是“車前草”名字的出處。
車前草屬於給點陽光就燦爛的草本植物。它耐寒、耐旱，它對於生長環境要求很低，沙質，微酸性土壤即可。相信在農村長大的朋友應該對車前草都不會陌生，雖然車前草處處見之，但現在的00後恐怕很多都不認識，不信，你試著問一下，看有幾個年輕人認識的。你認識嗎？
