在《論語。為政第二》中，孔子用一段話，總結了他的一生：
子曰：吾十有五而志於學，三十而立，四十而不惑，五十而知天命，六十而耳順，七十而從心所欲，不逾矩。
孔子把自己的一生分為六個階段，我們今天專門聊一下其中的“五十而知天命”，這句話就是說孔子到了五十歲就知道天命了。關鍵問題是，什麼才是“天命”呢？我們自己的天命又是什麼呢？
劉寶楠先生在《論語正義》中引《漢書董仲舒傳對策》曰：“天令之謂命”。天命就是天的命令。那什麼是天的命令呢？劉寶楠先生說：“知天命者，知己為天所命，非虛生也”。知道天命的人，他知道自己出生到這個世間，不是無緣無故來的，而是上天委派他來的。也就是說，孔子到了五十歲的時候，才知道自己來到這個世間，到底有什麼使命，到底要做什麼事業。我們經常說“天生我材必有用”，這個“用”就是天命，但自己到底有什麼用？別說到五十歲了，我們很多人可能到死都還不清楚。
那孔子的天命究竟是什麼呢？
其實現在我們大家都知道了，孔子來到這個世間的使命，就是“為往聖繼絕學，為萬世開太平”，他也真正做到了，所以後人稱讚孔子說：“天不生仲尼，萬古如長夜”。仲尼就是孔子，孔子就像世間的一盞明燈，照亮我們的漫漫長夜，如果沒有孔子，那我們連基本的是非善惡標準都沒有，就更不懂得聖賢之道了。
周朝的文王、武王、周公都是聖賢，但自從周朝衰落以後，一直到孔子這一階段，中國就沒有聖賢出世了，如果沒有人傳承，聖賢之道就消失了。聖賢之道講的就是自然規律，如果沒有聖賢之道，社會就亂了。所以孔子到五十歲的時候得到《易經》，開始學《易經》，他才知道了自己的天命。《易經》是我們中華文明的源泉，所有諸子百家的思想，都離不開《易經》，都是《易經》思想的分支，正是《易經》讓孔子更加明確了他的人生使命。
所以孔子的天命，就是承上啟下，將聖賢的教育傳播到天下，並且孔子也不負天命，他真正做到了。
那我們現在人的天命是什麼？每個人的使命未必相同，這個要靜下心好好思考一下，一旦想明白了，知道自己的天命了，就要持之以恆地做下去，這叫替天行道。
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