自王亥、上甲微之後，商國日益強盛。
與此同時，控制著中原的西方大國——夏卻在不斷地衰落。
當時夏國的王叫桀，是夏國的末代王。
桀是他的諡號，意思是殘暴，形容他是一個殘暴的君王。
他的本名叫履癸，姓姒。
《竹書紀年》中記載他：
“作傾宮，飾瑤臺，作瓊室，立玉門”，“殫百姓之力”。
廣興宮室，榨乾了百姓的血汗。
以致百姓用怠工的方式進行反抗。
桀這個人文武雙全，智勇過人，並時常自比為天上的太陽。
因而百姓作歌謠咒罵他：
“時日曷喪，予及汝皆亡！”
意思是說，太陽啊太陽，你什麼才能滅亡啊，我們願意和你一同毀滅！
這個時候，商國的王已經是湯。
湯是上甲微的第七代孫，契（讀作xiè）的第十四代孫。
湯也是他的諡號。
他的本名叫履，姓子。
湯從陪嫁過來的廚師當中，發現了一位賢明的人才，叫伊摯。
這個伊摯經常以烹飪為喻，向湯講述安邦定國之道。
於是湯封伊摯為“尹”，相當於宰相，史稱“伊尹”。
在伊尹的輔佐下，湯首先滅掉了商都亳（讀作bó，今河南商丘）附近的葛國，拔掉了夏安插在商身邊的一顆釘子。
隨後又聯合眾多盟國，相繼掃滅了夏的三個盟國——韋、顧和昆吾，翦除了夏的羽翼。
至此，夏桀孤立無援，而商國益強，滅夏的時機已然成熟。
於是，湯在伊尹等人的隨從下，親自誓師出征，討伐夏桀。
湯在戰前發表了慷慨激昂的演說，這就是《史記》和《尚書》中的名篇——《湯誓》：
“來吧！你們眾人，都聽我說：並非‘餘小子’敢於興兵作亂，而是因為夏桀犯下了許多的罪行，上天命令我們前去誅滅他！……”
商軍沿黃河一路西進，迂迴至夏都安邑（今山西安邑）之西，利用黃河作掩護，使夏桀不能察覺，而後突然渡河而北，直襲安邑之側背。
夏桀倉促應戰。
雙方首戰於有娀之墟（今山西蒲州，娀，讀作sōng），夏桀敗，退守鳴條（今山西夏縣），再敗，湯追擊至三朡（今山東定陶，朡讀作zōng），大勝而歸。
夏國覆滅。
湯的成功經驗告訴了我們：
不管放狠話的時候說得多硬氣，真打的時候還是偷襲管用。
湯回師亳邑，踐天子位，三千諸侯前來朝賀。
商朝由此建立。
湯將夏桀流放至南巢（今安徽巢湖），三年後，夏桀在南巢死去。
湯經過二十年的征伐戰爭，終於以弱勝強，滅掉了夏朝。
統一了自夏末以來紛亂的中原，控制了整個黃河中下游地區。
商朝的疆域之遼闊，遠遠超過了夏朝。
東到大海，西接秦嶺，北倚燕山山脈，南抵長江。
華夏大地上，第一次出現瞭如此疆域遼闊的強盛王朝。
湯以武力滅夏，也打破了中國“天子萬世一系”的傳統。
後世歷代王朝更迭，自此而始。
