這是2808年一個普通的早晨，如以往的100年裡每一個早晨一樣，起床第一件事，便是選擇今天要完成的10件事。
我需要介紹下我們生活的這個世界。從出生到十八歲，我們的生活與500年前並沒有本質區別，只是吃得更科學、學得更快更廣泛、科技更發達等。十八歲生日當天，我們則會開啟全新的生活模式——我們稱之為“行動”，類似於500年前所說的“工作”。我們從行動中獲得的報酬是第二天的穀物（以及食物和生活必需品）和24小時的時間，而不是財富——歷史書中記載的那些金錢以及金錢等價物，於我們來說毫無意義。
在這個世界生存，最重要的有兩件事，一是每天吃既定分量的穀物，二是每天根據大腦的推薦，選擇並完成10件事。大腦會在每天早上根據每個人的知識和技能儲存、經驗和興趣愛好、社會需要等諸多因素生成一份待辦事項列表，總計100項內容，並附上每項所能獲得的報酬時長。同時，大腦幫我們推薦不同組合，任一組合裡的10項內容所得的報酬加起來正好是24小時，也就是第二天的生命時長。如果組合裡有我們不喜歡或不想做的，我們可以直接刪除，自主選擇其它時長相同的選項。如果自主選擇的10項所得報酬超過24小時，超出部分會以更強健的體魄或更充沛的精力來兌現，另外，行動所獲取的穀物可以轉讓，但時長不能。
從這個意義上來說，我們這個世界沒有所謂的窮人和富人的區分。如果非說有，也只存在於身體或精神上。只要完成這兩件要事，我們將一直生存，且保持18歲時的容貌。如果厭倦了，有兩種方式可以結束生命，一種是不吃當天由社工送到家門口的穀物，這樣大腦就無法獲得推薦行動列表所需的蛋白質，我們的生命會在當天晚上10點結束，我們有14個小時可以為自己的離開做準備（吃穀物最晚時間為早上八點，如果不吃，10分鐘後大腦神經系統關閉，當天為自由日）；另外一種是當天做行動列表範圍以外的事，大腦會在不推薦的行動開始半小時內確認並關閉神經系統，這個人便會當即倒下，我在108年裡見過不少這樣的場景。
每天100項行動列表的內容，會隨著我們的年齡增長、知識累積、興趣轉變、社會需要等變化而變化。也就是說每個人、在每個年齡段、甚至每一天得到的列表可能都不一樣。同時，它的內容涵蓋了個人和社會生活的諸多方面，從約個好朋友聊聊天，讀一本書，跑步10公里，睡個懶覺等，到救治一位意外受傷的病人、阻止一場糾紛、推進一項科研成果、為某項社會問題制定一套解決方案等等，報酬長短不一，根據事情的複雜程度以及對社會的貢獻程度而定，但可以肯定的是，每一項都是促使人正念、進步、奉獻的事。
在這個世界，只要每天都根據自己的意願在100項裡選擇10項，然後去完成它們，就不用擔心生活。我們每個人都明白，當天和當下總是最重要的時刻，所以不會費心思去憂心未來。我們可以選擇離開世界的時間和方式，所以，每個人都很平和。生活在這個世界裡的每個人可做的事在大範圍上都是既定的，積極的，所以在用心經營自己生活的同時都能做到方便他人，推動社會進步，所以一片祥和。
人類是如何走到這一天的？穀物如何透過蛋白質和神經元統治人類的大腦繼而統治人類的？那是很遙遠的故事：根據記錄，在21世紀，人口激增、環境汙染、區域性戰爭頻發，種族民族仇恨、政治動盪等原因，造成地球生態和人類生存環境嚴重惡化。發達國家的科學家們努力探索著移民外星球的可能性，各國政要也為移民做秘密準備。最終這項計劃得以實現的時候，那些被嚴格篩選的所謂人才，包括政治家、各行各業的領軍人物、科學家、以及基礎和特殊技術工人大概10億人在一個星期之內，乘坐藏在太平洋海底1萬米的太空飛行器離開了地球，那天的天空在記錄中被描述成“萬惡逃離”。
之後一百多年裡，自然災害導致十幾億人喪生，被拋棄在地球上的各國科學家聯合起來，努力尋找著解決問題的方案，直到2399年，他們在中國的雲南省發現了一種含有特殊物質的穀物，他們將其拿回實驗室研究，後將這種穀物推廣到全世界種植，併成立了“穀物地球聯合會”。記錄到這裡就沒有了，沒人知道在那之後發生了什麼，穀物如何統治了人類，統治了地球，沒人知道人類如何成為了現在的人類。
所以，很多人都在努力行動，每天都在選擇更有挑戰的選項，選擇額外報酬時長的選項，以期有強健的體魄和更長久的生命，無限暢想並期待謎底揭曉的那一天。
抬頭仰望浩瀚的星空，我們的科學家們一直在努力，試圖聯絡逃離地球的人類，此時，距離“萬惡逃離”已經過去了七百多年。
