古城常德多古井，著名的有四眼井、絲瓜井、葵花井等。絲瓜井位於城內泮池街文條巷與絲瓜井巷交匯處。傳說井水中有絲瓜影像，取井水放置在水桶和木盆等容器中同樣會現出絲瓜影像，因而得名。臨井而觀，井口直徑五尺餘，深約三丈多，上口小，下腹大，似缸倒置，井水清洌，冬暖夏涼，久旱不竭。
相傳常德城內絲瓜井裡有金蟾，經常在夜裡從井口吐出一道白光，直衝雲霄，有道之人乘此白光可升入天堂。住在井旁的青年劉海，家貧如洗，為人厚道，事母至孝；他經常到附近的山裡砍柴，賣柴買米，與母親相依為命。一天，山林中有隻狐狸修煉成精，幻化成美麗俊俏的姑娘胡秀英，攔住劉海的歸路，要求與之成親。婚後，胡秀英欲助劉海登天，口吐一粒白珠，讓劉海做餌，垂釣於絲瓜井中。那金蟾咬釣而起，劉海乘勢騎上蟾背，縱身一躍，羽化登仙而去。後人為紀念劉海行孝得道，在絲瓜井旁修建蟾泉寺，供有劉海神像。
劉海蟾祖師的聖誕為每年的農曆六月初十。元世祖封其為“海蟾明悟弘道真君”。元武宗加封為“海蟾明悟弘道純佑帝君”。
