10月26日，一個名為「inouetake_」的Instagram賬號突然釋出了一張《灌籃高手》的海報。海報的主體是觀眾們熟悉的「湘北五虎」的背影，C位的櫻木花道持球而立，氣勢十足。而更令網民們興奮的是，遠端站立著一排身著白色球衣的身影，正是《灌籃高手》主角們在全國大賽篇遭遇過的最強對手——山王工業的隊服，而海報下方也赫然寫著「湘北 vs。 山王工業」的字樣。
一石激起千層浪，這張海報頓時成為網民熱議的焦點：「難道『山王戰』動畫化終於實錘了？」不過隨即便有人發現：海報上的文字沒有按照慣例提及監督、指令碼、主演等演職人員，而是寫著櫻木花道、流川楓、赤木剛憲等漫畫角色的名字，海報的釋出者也並非原作者井上彥雄的認證賬號，而是一個高仿賬號。至此已經可以肯定：這又是一次網路惡作劇。
不過這次的假海報事件之所以能引起網民的討論，除了海報本身質量不俗，很有官方海報的質感以外，還具備兩個因素：《灌籃高手》死忠對於全國大賽篇映像化的執念在電視動畫版完結四分之一個世紀之後仍沒有減退；《灌籃高手》新劇場版的企劃確實在推進中。
《灌籃高手》（1993）
1990年，《灌籃高手》剛剛在《週刊少年Jump》上開始連載的時候，「飛人」喬丹尚未捧起他的第一座總冠軍獎盃，「大蟲」羅德曼當時還是喬丹的死對頭「壞孩子軍團」的一員，在賽場上孜孜不倦不斷地重新整理著籃板球資料，而井上雄彥剛剛從熊本大學肄業三年。
《灌籃高手》開篇帶有濃郁的校園喜劇色彩，告白被拒絕了五十次的不良少年櫻木花道因為赤木晴子隨口一句「你喜歡打籃球嗎」而加入籃球部，一心只為贏得意中人的芳心，但是隨後的情節漸漸變得認真起來，漫無目標的櫻木花道展示出性格中的專注的一面，正適合擔任青春期讀者的勵志偶像。曾擔任過北條司助手的井上雄彥發揚了老師硬朗的寫實派的畫風，將籃球運動的魅力發揮得淋漓盡致，漫畫隨即獲得國民級的人氣。
1993年《灌籃高手》迎來了動畫化，製作方為老牌動畫公司東映動畫。動畫與漫畫連載均在1996年完結，但是由於動畫後期已經追趕上了漫畫連載的進度，故事開始向著兩個方向發展：動畫版結束於全國大賽前夜，動畫製作組原創了一場湘北隊與神奈川明星聯隊的友誼賽讓觀眾們熟悉的角色們一一謝幕；而漫畫版則結束於湘北隊與最強對手山王工業的巔峰決戰。
漫畫中的山王工業是全國大賽上的不敗之師，每一個位置上都比湘北要強，板凳深度更是遠遠厚於湘北。這場終極大戰佔了漫畫版整整五卷的篇幅，情節跌宕起伏，卻未能動畫化，讓無數的SD粉絲們抱憾不已。
這些年來，中文網路裡始終流傳著「井上彥雄不滿東映版改編，雙方失和導致全國大賽篇遲遲未能動畫化」的說法。其實這是謠言，動畫組的原創情節雖然遜於原著，節奏也處理得略顯拖沓，但《灌籃高手》的動畫版質量還是屬於同時代高水平之列的。
在電視動畫放映的同時，東映動畫還製作了四部長度約三十分鐘左右的劇場版動畫，分別是：《櫻木花道VS小田》《稱霸全國！櫻木花道》《湘北最大的危機！燃起鬥志的櫻木花道》《咆哮的球員之魂！花道和流川楓的灼熱夏天》。四部番外劇場版的劇本均是原創，前三部由指令碼家菅良幸撰寫，最後一部由岸間信明撰寫，可說是和井上毫無關係的官方同人。
《櫻木花道VS小田》（1994）
「山王戰」落幕後，井上僅僅用了一頁紙的篇幅便乾脆利落地結束了湘北隊「制霸全國」的步伐，這是一個經過深思熟慮又令人震撼的結局，櫻木、流川等人的青春彷彿也被定格在了1996年的夏天。
2004年，《灌籃高手》的單行本銷量超過一億冊，井上雄彥在神奈川一所廢棄中學的二十三塊黑板上，用粉筆畫下了《灌籃高手十日後》，略微交代了一下全國大賽結束後眾人的去向，這就是粉絲所能看到的《灌籃高手》最後的更新，動畫觀眾們心心念唸的「全國大賽」「山王戰」依舊不見蹤影。
《灌籃高手十日後》
也許是官方讓人等待得實在太久，逼得粉絲們不得不獨闢蹊徑。關於湘北VS。山王的同人自制短片在影片網站上層出不窮，粉絲們用定格動畫甚至2K遊戲來還原這場世紀大戰，有些同人短片製作粗糙，有些卻稱得上創意，可以感受到同人作者對於原作溢位螢幕的愛意。
直到今年年初，井上雄彥突然在推特上宣佈：「這將是一部電影！」並打上了《灌籃高手》的標籤，言簡意賅地宣佈了讓粉絲們苦等了二十五年的續作正式啟動。短短七個字的推文獲得了五萬多個贊，網友們急於弄清：《灌籃高手》新作是什麼樣子？是動畫電影還是真人電影？可是最重要的問題仍是：會有「山王戰」嗎？
隨即東映方面澄清：新作是一部動畫電影，將於2022年秋季上映，其餘的情報至今仍處於保密狀態，迄今官方只放出過一段三十秒的預告片。即使這段預告片中也只有一幅草圖，我們熟悉的湘北五人組身穿紅色球衣圍成一圈，似乎是在為彼此打氣，一副大戰一觸即發的氛圍。
但SD的狂熱粉絲還是從這段預告片中看出了重要資訊：紅色球衣是湘北的客場隊服，在全國大賽中，迎戰山王時湘北隊所穿的正是紅色！此前湘北對戰豐玉時所穿的則是主場的白色。這張草圖令新作中出現「山王戰」的可能性大增。
不僅如此，觀眾們還發現在演職員表中，井上雄彥的頭銜不是「原案」而是「監督/指令碼」——在電影界「演而優則導」是一種常見現象，但在漫畫界則鮮有「畫而優則導」的例子，因為動畫和漫畫的製作流程完全不同，此前只有手冢治虫、宮崎駿等鳳毛麟角的大師可以跨界成功。
井上雄彥無疑是當今在世的漫畫家中最傑出的一個，雖然原作者操刀給人以「一定能還原原作」的可靠感，但這終究是井上第一次擔任動畫監督，離不開經驗豐富的副手輔佐。官方公佈的製作名單中，擔任人物設計及作畫監督的江原康之是一位和WIT社頗有淵源的動畫師。
井上雄彥（右）與北條司
WIT社被中國的動畫觀眾戲稱為「霸權社」，近年來製作過不少高水平的動畫，猶以動作場面見長。《進擊的巨人》中人類用「立體機動裝置」斬殺巨人的畫面就是出自江原康之的手筆，看過《巨人》的觀眾肯定對那些華麗又不乏速度感的畫面記憶猶新。如果要製作運動題材動畫，江原康之正是不二之選。有這樣成熟的動畫人坐鎮，無論是否涉及「山王戰」，《灌籃高手》粉絲想必對新劇場版多了一分期待的理由。
