貌似強大的梁家似乎找不到一點破綻，怎麼辦，就在恆帝苦惱的時候，梁家內部分裂了。
有次梁冀上朝議事的時候，尚書張陵突然發難，指責梁冀不守規矩，沒等梁冀回過神來，張陵又令虎賁武士把梁冀按住，解除了他身上的佩劍。（在漢朝，官員上朝，都要解劍，穿上木鞋，小步慢跑）
梁冀嗅到了危機，難道皇帝要動手了？形式比人強，他只得跪下，向尚書張陵道歉，好在恆帝拒絕了張陵的彈劾，沒有怪罪梁翼。
散朝後，梁冀派人去摸張陵的底，才得知張陵居然是他的弟弟梁不疑提拔上來的，且張陵和梁不疑一直有來往！
梁不疑喜好儒家的經書，樂於接待有學問的人士，跟眾公卿的關係也挺不錯。難道這小子要奪我的權？梁冀由此開始憎惡梁不疑，調他擔任光祿勳，而任命自己的兒子梁胤為河南尹。當時，梁胤年僅十六歲，容貌非常醜陋，穿上官服以後不堪入目，道路上的行人見到他這副模樣，沒有一個不嘲笑的。
梁不疑到底有沒有取代哥哥的意圖，現在不得而知了，但此事過後梁不疑就辭去了官職，在家自守。梁冀還是不放心，暗地裡派人監視梁不疑，記下和他交往的朝臣。南郡太守馬融、江夏郡太守田明，曾經去晉見梁不疑。梁冀便授意有關官吏彈劾兩人，將他們二人放逐到朔方郡。
放逐弟弟後，梁冀開始倚重妻族，讓恆帝將妻子孫壽封為襄城君，加賜紅色的綬帶，與長公主相同。孫氏家族擔任侍中、卿、校、郡守、長吏的，共有十餘人，全都貪得無厭、窮兇極惡。
159年，梁冀最重要的一股力量梁皇后去世了。當初梁皇后仗恃姊姊梁太后和哥哥大將軍梁冀的庇護和勢力，窮極奢華，獨佔桓帝的寵愛，嫉妒成性，六宮的其他嬪妃都不得侍奉桓帝。
等到梁太后去世，桓帝對她的恩寵頓時衰退。桓帝雖然畏懼梁冀，不敢譴責和發怒，然而讓梁皇后來陪侍的次數變得稀少，梁皇后越來越憂愁，最後在憂憤中離世。
恆帝頓時輕鬆不少，之前宮外梁冀，宮內梁後，梁氏兄妹就像兩座大山一樣壓得他喘不過氣來。
恆帝開始謀劃反擊之戰，沒想到一件刺殺事件，讓恆帝加快了速度。
這起刺殺事件說起來又是梁家的內部矛盾。
當初梁後走後，梁冀安排梁猛女入宮做了貴人，梁猛女原來是漢安帝時垂簾聽政的鄧太后的侄孫女（關於鄧太后的故事可以移步這篇 圖說極簡東漢史（13）：擁立兩皇，唯我獨尊，東漢最牛皇太后），她的父親鄧香是鄧太后堂兄的兒子。鄧香去世之後，他的妻子宣帶著鄧猛女改嫁給了梁紀。梁紀是大將軍梁冀妻子孫壽之舅，與梁冀並非一家，卻有著親戚關係。猛女自幼隨著母親一起生活，因此也就被帶到梁紀家中，並且隨了繼父的姓。
梁猛女入宮後，梁冀打算把猛女認作自己的女兒，將鄧猛女改姓為梁猛女，但是鄧猛女的姊夫、議郎邴尊堅決反對，梁冀也不多囉嗦，直接派刺客將邴尊殺死，為了掩蓋此事，梁冀又想殺害鄧猛女的母親宣。
幸運的是，宣氏與中常侍袁赦是鄰居，當梁冀派遣的刺客爬上袁赦家的屋頂準備進入宣家時，卻被袁赦發現。袁赦見有刺客連忙擂鼓，並引來眾人追捕，結果刺客非但沒有暗殺成功，而且還被逮住了。
宣急忙奔入皇宮，向桓帝報告此事，恆帝與梁冀的終極對決終於要上演了……
