漢光武帝劉秀建立東漢帝國，命運可以說是非常的坎坷，他最終不是葬送在了外人之手，完全是因為他們自己的親戚來回折騰，將帝國折騰完的。不管是對於一個國家還是一個家庭來說，擁有一個聰明賢惠的妻子，對於穩定一個帝國或家庭都是非常重要的。但倒黴的是，東漢王朝自建國以來，從光武帝劉秀的皇后陰麗華開始，到漢順帝的梁皇后，可以說個個都是野心家，一旦皇帝勢弱給了他們可乘之機，他們就會趁機把持朝政反過頭來欺壓皇帝。
所以從光武帝劉秀開始，就對陰皇后防範有加，等到漢明帝劉莊的時候，他嚴重意識到了外戚干政的危害性，所以曾經多次明令禁止外戚不得干政，對於他自己的親戚也都沒有加以重用。漢章帝的皇后竇氏是東漢以來第一位實權皇后，漢章帝在位的時候對他也是十分的防範，但是像這種皇室與外戚的勾心鬥角，始終是不會長久的。
所以漢章帝一死，年僅10歲的漢和帝登上皇位以後，竇太后和車騎將軍竇憲就趁機就開始把持朝政。從這裡開始，東漢王朝就陷入了外戚和宦官的角力當中，兩股勢力此起彼伏，後面的歷任皇帝都在這兩股勢力中尋找平衡，可以說耗費了大量的精力，沒有一個人能夠打破這個僵局，國家的前途命運根本不是皇帝能左右的。
而在漢和帝以後，接連幾位皇帝都是很小的時候就登基，他們根本沒有處理朝廷事務的能力，一切只能倚仗外戚來幫忙。而等到小皇帝長大以後，就會漸漸的對外戚勢力的跋扈產生牴觸，然後又會藉助宦官的勢力將外戚除掉，從而恢復自己的皇帝權威。但是也正因為這樣，是宦官這個集團成為了當權派，然後接下來就是宦官和外戚之間的鬥爭，從此陷入了一個死迴圈不可自拔。
在漢和帝之後，其中有八位皇帝登基的時候還不到16歲的時候，甚至有兩位小皇帝不到兩歲的時候就死了，導致了朝廷大權旁落。而長成的皇帝之中，也大都是英年早逝，最高的也就是三十多歲就駕鶴西去了。也就是說，小皇帝登基之後好不容易長大熬出了頭，親征沒有幾年就撒手人寰了，接著朝廷再換一個新的小皇帝。所以，在漢和帝之後的所有皇帝當中，沒有一個是真正強權的，他們都沒有能力把控國家走向，反而將自己和國家的命運寄託在宦官或外戚的手中。
而在東漢後期的時候，唯一一位有志氣的皇帝，應該就是漢質帝劉纘，劉纘在八歲的時候登上了皇位，但這個時候東漢已經是外戚梁家的天下了。梁太后臨朝聽政，大將軍梁冀把持著朝廷大權，梁太后本來是漢順帝的皇后，漢順帝好不容易除掉外戚，獲取了朝政大權，結果自己僅僅活了30歲就駕崩了。在他死後，沒想到他的皇后梁氏又成為了一個更強勢的外戚勢力，漢順帝的太子劉炳僅僅在位六個月，不到三歲的時候就死了。這一段時間內，梁太后和大將軍梁冀，將他們手中的權力牢牢的鞏固，所以等漢質帝劉纘繼位的時候，雖然劉纘是一個非常有抱負的小皇帝，但是他絲毫沒有當皇帝所能擁有的權利。
梁冀大肆陷害忠臣良將，將整個朝廷搞得烏煙瘴氣，甚至連漢質帝都不放在眼裡，所以漢質帝劉瓚也對他表現出了十分的不滿。八歲的劉纘從小就十分聰明伶俐，但他畢竟沒有什麼社會閱歷，絲毫沒有城府，所以也不懂得保護自己。他曾經多次當著大臣的面，讓梁冀下不來臺，甚至有一次在上朝的時候，他曾經用手指著梁冀對大臣們說：“這個人真是個跋扈將軍
啊”，也正是這句話讓漢質帝丟了性命。
作為一心想把持朝政的外戚勢力，他們最擔心的就是小皇帝長大之後對他們下手報復，所以梁冀看到小皇帝劉纘如此痛恨他之後，為了能夠保全他們自己，就果斷對小皇帝劉纘下了毒手。有一次，小皇帝劉纘想要吃蒸餅，梁冀便偷偷地命人在蒸餅中放入了毒藥，漢質帝吃完蒸餅後，立刻疼痛難忍滿床打滾，全身冒冷汗，過了不久之後就氣絕身亡，可憐的漢質帝死的時候才剛剛九歲。
東漢王朝後期的皇帝之中，可以說基本上沒有有出息的皇帝，好不容易出現了一個漢質帝年少有為，結果因為少不更事死在了梁冀的手中，可以說是非常的可惜。漢質帝死後，梁冀等人又立了年僅十五歲的劉志為帝，也就是後來的漢桓帝，漢桓帝雖然多長了幾個心眼，等到自己翅膀硬了之後，才在宦官的幫助之下將梁冀搬倒。但是，這個皇帝卻是一個徹頭徹尾的昏君，從漢桓帝開始東漢王朝便是內憂加外患，各地的農民起義開始陸續的出現，東漢王朝也走向了末路。
借用一句古人的話來說，叫做：天不祚漢，明矣！
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