導語：漢武帝靠女人奪得皇位，漢初女子為何頻登政治舞臺？他是如何利用外戚？如何控制外戚干政？黃老學說！
近年來，以《漢武大帝》、《康熙王朝》、《雍正王朝》為代表的正史題材影視劇異常火爆，特別是以《史記》和《漢書》為藍本的陳寶國主演的《漢武大帝》在很多重大情節方面都與史實高度吻合，在這部影視劇中宮鬥戲也是劇情矛盾發展的主要線索，特別是西漢初年特有的皇太后臨朝聽政，外戚干政現象演繹的尤為精彩。
漢武帝其實是靠女人起家的，在爭奪太子儲位的過程中，他的結髮妻子陳阿嬌和岳母館陶長公主起到了關鍵作用，而在他執政和打天下的過程中，更是藉助外戚力量，那麼漢武帝是如何利用外戚，又如何控制外戚干政？
武帝親政後，為了更好地控制朝政，他面對的是竇氏外戚和以田蚡為首的田氏外戚，為了更好地控制朝政，武帝不斷扶植新的外戚勢力來取代舊外戚，把權力集中到自己的手上，在客觀上助長了新外戚勢力的發展。例如，武帝封皇后衛子夫的弟弟衛青，為長平侯，外甥霍去病為冠軍侯。
此外，武帝為了加強中央集權，採取了削弱宰相權力的政策，設立“中朝”，讓一些親近的人充當中朝官，參與掌握決策和執行，並且透過這些近人，把權力集中到自己的手中，這些人就包括外戚、宦官等。
漢武帝又生怕大權旁落，不僅用近臣壓制大臣，還常用新的近臣代替舊的近臣，增加高階官員的流動性，防止他們坐大，又能保證政令通暢。提拔地位較低的官員，有兩點好處，首先他們知道感恩，對皇帝忠心；第二，他們沒有權力基礎，只能俯首聽命，容易被操縱。
因此，有漢一朝經常會出現這種情況，帝王不斷從身邊的侍從、親信、幕僚，甚至外戚來轉化為朝廷正式官員，成為皇帝所用的外朝政務官僚。例如，漢武帝時期衛青、霍去病、金日磾等等。
但是，這種做法弊端是很大的，如果遇到年幼的皇帝或者平庸的皇帝，很容易這些人或者外戚權勢膨脹，進而專權擅政；如霍光在漢武帝時期“出入禁宮二十年，小心謹慎，未嘗有一過”，而當在漢宣帝、漢昭帝時期卻專權擅政達二十餘年；西漢後期漢成帝能力平庸，把政權交給舅舅們（王政君的兄弟），致使王氏外戚擅權多年，最後出現個王莽代漢建新。
西漢初期為何女子頻頻登上政治舞臺，外戚干政現象嚴重呢？
筆者認為，最大的原因與尊崇的黃老學說和西漢初年宮廷女子大多出身於底層，其文化素養很低，這就造成了男女之間相對平等的氛圍。與西漢相比，北宋時期共出現六位臨朝稱制的皇后皇太后，她們當中有被稱“一代賢后”的宋真宗劉娥，“女中堯舜”宋英宗高皇后，兩次力挽狂瀾挽救趙氏江山的宋哲宗夢嬋皇后。
然而北宋一朝卻沒有出現外戚干政現象，主要的原因除了北宋實行“士大夫與君主共治天下”的國策，以及崇文抑武策略，設立樞密院，參知政事和三司削弱相權外，還有一個原因不可忽略，那就是北宋時期儒家思想“三綱五常”已經深入骨髓，特別是程朱理想的“存天理，滅人慾”等思想影響下，女子地位更加地下，況且宋朝皇后大多都有很高的文化素養能能夠有效約束外戚。
總之，西漢前期女性頻繁登上政治舞臺，並不是偶然的，有著極其特殊的原因，使女子參政成為一種習俗，文武百官都見多不怪了。前有呂后亂政血的教訓，又有武帝曾受制於竇、王兩任太后制約的切膚之痛， 這也是武帝忍痛割愛立下“立子弒母”制的最主要原因之一，對於漢武帝來說，這是多麼痛的領悟。
參考文獻：《史記》、《後漢書》等。
