“偶來人世值中元，不獻元都未日閒”，唐朝詩人令孤楚對生死看得很開，大概是因為人生的不得意。時值中元，他卻覺得自己偶來人世，但仔細品讀，世間眾人又莫不是偶爾來之。
中元節，是一個飽含思念的節日。
可以是逝去的先人，也可以是曾經陪自己一起過中元節的家人、朋友、伴侶。
作為中國傳統節日，中元節的來歷可並不簡單，經過了一番變化歷程。農曆七月十五中元節，這些知識你需要了解一下；
一、“七月”，為何如此神秘？
“七月半”，農作物成熟的時節到了。遠古先民在農事豐收之際，會祭拜天地，感謝神靈庇佑。久而久之，“七月”，成了這個古老的國度極為重要的一個時間節點。
《易經》曰：“反覆其道，七日來複，天行也”。
可見，七，具有難言的神秘色彩。《西遊記》中，太上老君將孫悟空置於煉丹爐中，一練便是七七四十九天，為何一定要是四十九天？練他個八九十天豈不是更穩妥些？
據《易經》記載，
七乃陽數
，天地之間有陽氣，陽氣七天一反覆，每七天滅絕一次，七天後又可以重生。所以，七，乃是天地執行之道，遵循陰陽消長之理。
二、“祭祖、慶收”之節
故而，每年七月意義重大。隨著後世發展，到了先秦時代，七月半基本定型，成了祭祖節日。人們秋收之後，為報先祖恩情，便會獻上新米，告知祖先自己生活的很好，以盡孝道。
至於為何七月半的內涵會發生改變？大家可以參考春秋戰國時期“儒家思想”的發展。先秦時代雖然法家一家獨大，但儒家思想更得民心。
眾所周知，世間沒有放之四海皆準的道理，因為世間無時無刻都在變化。七月半中多了“孝道”這一內涵，僅僅只是個開始。
三、“鬼節”的由來
東漢後期，道教盛行。道教諸神中有天官、地官、水官，稱之為“三官大帝”，三官各司其職，到了七月半這一天，各有各的事。
天官，要在七月十五上元賜福。地官，則要在七月十五中原赦罪。水官，要在七月十五下元解厄。
且不去說天官和水官，兩個職責大家一看就明白，至於這地官的
“敕罪”
，如何說道？
赦罪，地官開啟地獄之門。咱們知道地獄的乃是冥界，冥，界鬼魂之所也。地獄之門大開，鬼魂得以重返人間，有家的回家，沒家的瞎逛。
顯然，人們對這些鬼怪更為忌憚、畏懼，但又因為自家親人可能會回來看自己，又有些期待。於是，各地便開始進行祭祀鬼魂的活動。
久而久之，本是祭祖、慶豐收的佳節卻變成了鬼節——中元節。
不過，這樣一來很多道士、和尚的工作就來了，他們要為這些亡魂超度。有些地方政府會籌資舉辦大醮，也有些地方百姓會自發組織舉辦，邀請道士來超度亡魂。
四、為何說中元節是三個節日？
關於中元節“三個節日”的說法，就不得不說說中國文化的包容性，到底有何歷史淵源呢？
當一個民族人口越多，所形成的文化便愈加宏大，加上歷史足夠悠久。江山代有才人出，文化的影響力愈發強大，同時也會具備更不可抗拒的吸收能力。
“吸收能力”，顧名思義，外來文化只要進入中國就會被同化、被吸收、被融合，比如佛教文化、蒙古文化等。
文化一多，就有各自的立場，“中元節”就是最好的體現。
在民俗語言、道教、佛教的說法中，七月半這一天可稱之為
祭祖節、中元節和盂蘭盆節
，三者不分高下，成並列關係。
前面解釋過道教的中元節，盂蘭盆節又有何說法？
“盂蘭盆”，是梵文的發音，意思是救倒懸，“倒懸”即地獄。解救地獄正在受苦的鬼魂，很多人覺得盂蘭盆節與道教的中元節基本一致，實則不然。
道教中元節，由地官釋放關押在地獄的鬼魂回家探親，乃是赦罪，盂蘭盆節則是解救。
道教中，中元節結束後，鬼魂回到地獄，而盂蘭盆節的鬼魂則被超度了。所以說，二者還是不同的。
結語
中元節，是中國極為古老的傳統節日，經過歷代演變，內涵也在發生變化。但是所有內涵均不會捨棄，均可用。
也就是說，到了中元節可以祭祖，可以慶豐收，可以祭鬼神，皆可。
