前文提到，公元826年，54歲的劉禹錫和54歲的白居易，在揚州第一次相遇，然後攜手回了東都洛陽，並做了鄰居。從此把酒言歡、吟詩作對、結伴遊玩……好不自在。
可惜好花不常開，好景不常在。
公元828年，56歲的劉禹錫故地重遊，又來到了長安玄都觀。
這個玄都觀，幾乎是劉禹錫生命中的煞星所在。14年前，因為一首《遊玄都觀》被貶；14年後再至此地，詩豪沒有向曲折的命運低頭，一首《再遊玄都觀》一氣呵成。
餘貞元二十一年為屯田員外郎，時此觀未有花木。是歲，出牧連州，尋貶朗州司馬。居十年，召至京師，人人皆言有道士手植仙桃，滿觀如紅霞，遂有前篇以志一時之事。旋又出牧，於今十有四年，復為主客郎中。重遊玄都，蕩然無復一樹，唯兔葵燕麥動搖於春風耳。因再題二十八字，以俟後遊。時大和二年三月。
百畝庭中半是苔，桃花淨盡菜花開。
種桃道士歸何處？前度劉郎今又來。
文人寫詩，一般來說，講究一個寓情於景、寄情於物，所有的感情都儘量含蓄一些，朦朦朧朧、若隱若現、猶抱琵琶半遮面……含蓄美是為最美。但這首《再遊玄都觀》，不僅直抒胸臆，還寫了一百多字的“詩歌背景介紹”，生怕別人不清楚他是何想法，不知道他有多麼生氣。
雖然這14年間，唐朝的皇帝已經換了4個，經歷憲宗、穆宗、敬宗，到了現在的文宗，但劉禹錫再次毫無懸念地“因言獲罪”，觸怒龍顏，貶（liu）職（fang）在所難免。
在中國好鄰居白居易的斡旋下，蘇州人劉禹錫被貶為蘇州市長。既然結局已經註定，那就回老家吧，詩魔兩年前也曾經在那裡當過一把手，還可以幫忙打個招呼。
蘇州到任後，市長劉禹錫收到一個飯局的請帖。
請他吃飯的，不是別人，正是“772唐詩天團”排行第三的李紳。
▲憫農詩人李紳。
3.司空見慣渾閒事
公元772年，李紳出生在浙江湖州。
李家曾煊赫一時。李紳的曾祖父李敬玄，一度官至中書令（宰相，唐朝為副國級）。但李敬玄晚年率兵和吐蕃打仗，失敗後裝病請辭回京，不料被唐高宗識破，進而被貶為揚州長史（副市長）。
李紳的爺爺和爸爸，隨後僅在江浙一帶做過縣令。但管轄的畢竟是富庶之地，日子也算是衣食無憂。
世事難料，李紳6歲那年，父親突然去世，家道開始中落。
還好母親盧氏腹有詩書，帶著李紳移居無錫，並且親自教授四書五經。
母子相依為命，嚐盡人間冷漠和嘲諷。含辛茹苦的老母親也沒能撐多久，就撒手人寰。多災多難的李紳，不得不寄居在無錫惠山寺，在安靜的寺廟裡潛心苦讀。
災難磨滅不掉李紳的鬥志，他心裡只有一個念頭——考取功名，一來告慰母親在天之靈，二來恢復李家的昔日榮光。
白天在蒼松翠竹間讀書，晚上在古佛青燈下寫詩。為了練詩，他甚至在佛經上龍飛鳳舞。終於，這個勤奮努力的年輕人，驚動了方丈。
然後，李紳就被達摩院十八銅人轟出門外。
因為他褻瀆佛經。
無父無母的青年李紳，只有繼續漂泊流浪。公元799年，27歲的他回到了李家的祖籍之地，安徽亳州。
亳州有一處三國古蹟，曹操觀稼臺。
▲觀稼臺是亳州人曹操當年在家鄉推行屯田制時所建遺蹟。他曾在觀稼臺上親自督耕觀種。東、西觀稼臺均為亳州市重點文物保護單位
。
李紳也饒有興趣地登上了觀稼臺。
此刻映入他眼簾的，除了似火的驕陽，廣袤無垠的稻田，還有不辭辛苦的農民伯伯們。
李紳詩意大發，即興詠出千古絕句，《憫農·其一》。
鋤禾日當午，汗滴禾下土。
誰知盤中餐，粒粒皆辛苦。
這首五言絕句通俗易懂，朗朗上口，1200年間幾乎在華語世界家喻戶曉，代代相傳。小孩子的啟蒙詩歌裡，前三必有此詩。
感嘆完農民“小我”的不容易，李紳不禁又放眼“大我”，隨即詠出《憫農·其二》。
春種一粒粟，秋收一顆子。
四海無閒田，農夫猶餓死。
《憫農·其二》的意境，其實遠超《憫農·其一》。“四海無閒田，農夫猶餓死”，一針見血地揭露了封建社會階級剝削的殘酷本質，和元朝張養浩《山坡羊·潼關懷古》裡那一句“興，百姓苦；亡，百姓苦”，有異曲同工之妙。
“憫農”二首詩一出，李紳的知名度，在長安洛陽計程車大夫朋友圈裡急速提升。
804年，32歲的李紳到長安參加科考，意外失敗了。
失敗不要緊，早就名聲遠播的他，在科考現場出現時，就引起了很多人的注意，包括白居易和元稹。
▲中晚唐偉大詩人元稹。為悼念妻子而寫下“曾經滄海難為水，除卻巫山不是雲”的元稹，卻是一個不折不扣的“渣男”。
失敗後的李紳，寓居在元稹家裡繼續苦讀，不用交租金，包吃包住。
大才子元稹此時編寫了一本愛情小說，不知道取什麼名字，就來問李紳，把故事說給他聽。李紳聽後大筆一揮——《鶯鶯傳》，併為該小說寫了一首詩《鶯鶯歌》。
▲《西廂記》的故事原型，來自元稹創作、李紳題名的《鶯鶯傳》。
806年，李紳再次參加科考，終於如願考上進士，朝廷給的第一個官職是國子監助教，也就是在國家的最高學府裡當一名老師。
李紳志不在此。
沒過多久，聽說南京那邊的鎮海節度使李錡招聘幕僚，他便欣然投奔。
到了南京的李紳，失望地發現李錡想造反。他英勇無畏地當面痛斥李錡的謀反野心，卻被李錡關進了監獄。
807年，李錡造反失敗被殺，李紳也從牢裡被釋放。
重獲自由的李紳，沒有去跑官要官，而是回到曾經呆過的無錫惠山寺，讀書三年，修身養性，自我反思。
809年，在白居易和元稹的共同推薦下，李紳被朝廷調回長安，做了一個校書郎——掌管典籍的小官。
前文提到，這時候白居易剛剛結婚不久，和老婆也沒什麼感情基礎，成天和元稹、李紳組局，到煙花柳巷遊玩，花天酒地，樂不思蜀。
和普通浪蕩公子不同，三位大才子在玩的同時，還順便發起了一場文化運動——
提倡新樂府詩體
。
他們三人提議大家以後寫詩，都儘量寫簡單點，儘量寫直白一點，讓平民百姓看得懂才是王道。
新樂府運動影響深遠，使唐詩徹底告別“仙聖佛鬼”的時代（詩仙李白、詩聖杜甫、詩佛王維、詩鬼李賀）；從此唐詩也不再晦澀難懂，真正走進了千家萬戶。不妨“危言聳聽”一下：沒有新樂府運動，唐詩的江湖地位可能要下降很多。
820年，李紳憑藉真才實學，正式任翰林院學士，和元稹在一個部門上班。
翰林院學士，這官幾乎沒什麼職務層級。也就平常被皇帝召集在身邊，陪著說說話，下下棋，幫忙起草一下詔書等。
但是這官說小也不小。因為起草詔書時，皇帝總會諮詢和參考起草人的意見，口才好的翰林甚至會說服皇帝改變初衷。所以，翰林有很大的政治影響力，唐朝就有很多翰林最後直升丞相的。
李紳也敏銳地察覺到自己崗位的重要性。
特別是當他發現李德裕也是翰林學士後，這種感覺尤為強烈。李德裕可是已故宰相李吉甫的寶貝兒子。
821年，一場影響大唐命運的科舉考試，如期而至。此次考試金榜題名僅14人，但其中有三人是官二代，分別是中書舍人（皇帝詔書起草負責人，幾乎是唐朝最高權力）李宗閔的女婿、考官楊汝之的弟弟和宰相裴度的兒子。
吃相太難看，就會有人反胃。
來自前宰相的一封實名舉報信，火速呈報給了唐穆宗。
唐穆宗當時正在和三個翰林學士聊天，他們分別是：李德裕、李紳和元稹。
這三人並稱翰林“三俊”。
“段宰相向朕舉報此次科考徇私舞弊，你們三個說說，有這回事嗎？”
三人點頭稱是。
唐穆宗意識到事情的嚴重性，責令14人重新考試，然而僅僅只有3人勉強過關。
科舉舞弊風波的處罰結果是，李宗閔和楊汝之等人被貶。二人對李德裕懷恨在心，發誓不報此仇，誓不為人。
李宗閔後來找了個搭檔牛僧儒，他們的黨派被稱為“牛黨”；李德裕、李紳、元稹等人組成的團體，是為“李黨”。
這就是歷史上著名的“
牛李黨爭
”。
“德裕、宗閔各分朋黨，更相傾軋，垂四十年。”
牛李黨爭加速了唐朝統治集團的內耗，更加速了大唐帝國的衰落。
牛李黨爭四十年，兩黨的一把手（牛僧孺和李德裕）浮浮沉沉，他們的得力干將們，卻在加速上位，搶奪朝廷重要職位。
比如李紳，從一名小小的翰林學士，三年間扶搖直上，先後歷任御史中丞（主持工作的組織部副部長）、戶部侍郎（財政部副部長）、司空（類同於住建工程部部長）等要職。
有意思的是，牛李黨爭中，李紳和元稹為李黨核心，韓愈則為牛黨利劍，雙方撕咬得十分激烈。
▲韓愈曾經為牛僧孺站臺造勢。科考前，考生們都去拜訪韓愈，唯有牛僧孺沒去。韓愈很欣賞他的傲骨，第二天清晨和皇甫湜去客棧找牛僧孺，後者卻已離店。韓愈在店門口寫下“韓愈皇甫湜同訪牛僧孺未遇”，巧妙向大眾推薦宣傳牛僧孺。
那麼白居易呢？
白居易的態度是哪邊都不站。李紳和元稹自然是鐵哥們兒，但是老婆的堂兄楊虞卿卻是牛黨的核心成員，牛黨黨魁牛僧孺更是拜白居易為師。
這麼一來，李紳、元稹和白居易的“鐵三角”，卻在政治站隊上出現了微妙的分歧。
不過，白居易815年就遠離了中央，自然就較少地遭受到牛李黨爭的衝擊。不僅如此，牛黨和李黨為爭取這位文壇領袖加入己陣，都在暗中保護白居易。這也是前文所提到的，白居易中晚年的“左右逢源”、明哲保身。
824年，李黨失勢，李紳開始十年被貶生涯，先後在廣東肇慶、江西九江、安徽滁州等地任職。
李紳不免心情鬱悶，但是各地輾轉為官後，他也逐漸想通了很多問題，包括個人生活方面。
“人生得意須盡歡”，李司空開始過上了奢靡享受的日子。
他已將二十多年前，那個感嘆“粒粒皆辛苦”的青年李紳，完全拋諸腦後。
826年，蘇州市長劉禹錫到任。
李紳恰好短暫賦閒在蘇州的家中。
李紳瞭解到，劉市長是白居易最新交的知己，詩歌也是天下無雙。所以，他第一時間派僕人去市政府，鄭重邀請劉市長到府上一聚。
李紳現階段還是李黨的核心，所以劉市長收到請帖後自然也馬虎不得，立即隻身前往。
熱情的李紳不僅準備了饕餮盛宴，還安排了十幾個歌姬，在一旁唱歌跳舞、斟酒彈琴。
從沒見過如此奢華場面的劉市長，驚得下巴都合不攏。
酒過三巡，劉市長有點酒精上頭。朦朦朧朧中，他忽然覺得其中一個歌姬特別好看，便和李紳說：“李司空，這個歌姬，好像我一箇舊相識。”
李紳哈哈一笑，大手一揮：“劉市長喜歡嗎？那就送給您了！”
劉市長連忙擺手：“不好吧，這多不好意思啊。”
李紳：“誒，哪裡的話？李某仰慕劉市長已久，今日有緣得見，果然玉樹臨風，氣宇軒昂。能夠結交劉市長這樣的朋友，李某實乃三生有幸。您就不要再推辭了。”
劉市長：“那好吧。恭敬不如從命。多謝司空美意。”
李紳笑道：“還請劉市長不吝賜墨寶。”
高興的劉市長提起筆，望著美若天仙的歌姬，飄飄然寫下《贈李司空妓》。
高髻雲鬢新樣式，春風一曲杜韋娘。
司空見慣渾閒事，斷盡蘇州刺史腸。
成語“司空見慣”即來自此詩。不得不說，劉禹錫曾經也跟太子混過幾年，也算是見過大世面的詩豪，如果連他也發自內心感到驚訝和羨慕，那李紳的個人生活確實奢靡到了一定境界。
更有野史相傳，李紳特別喜歡吃雞舌，幾乎每餐一頓。而為了湊齊一碗雞舌，就得殺掉300餘隻雞。
毀掉李紳才華的，正是安逸和享受。
對比白居易、劉禹錫詩歌之路的越走越寬，李紳卻在《憫農》二首驚豔天下後，再無佳作。
他將眾人羨慕不已的才華，揮霍一空。
公元840年，李紳入朝為相，不僅恢復了李家昔日榮光，而且走到了白居易、劉禹錫、元稹、韓愈、柳宗元等同齡人可望而不可及的仕途巔峰。
但在橫亙千年的文學殿堂裡，他遠遠地排在了眾人後面。
人們更多記住的，是《憫農》兩首短短四十個字，而非詩人本人。
