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容臭老闆
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1
“朕的好將軍，一別四年，朕對你是日日思念……”
西戎才剛平定，皇城那兒就跑死了八匹馬給我送來蕭珵安的信。
我直接略過這三頁書札的內容，直接看到最後一句，“速回”兩個大字果然不出所料地出現了。
於是，興業四年春，靖夷將軍班師回朝。
……
我跪在下面，等太監唸完長長一串的賞賜後，蕭珵安才略微抬手掀起垂在冕冠前的十二旒珠，同我說了第一句話：“葉蓁蓁，你怎麼變黑了？”
朝臣們與我皆是愣了愣，回神後我咬牙切齒地抬頭，幾乎是脫口而出：“蕭珵安，你敢再說一次？！”
我與御座上的男人對視，他那俊朗的容貌比之四年前沒有什麼變化，氣質卻儼然蛻變成一位合格的帝王了。
此刻蕭珵安正含笑看著我，我卻忽而又瞥到了他身邊的公公在對著我擠眉弄眼。
朝堂上適時響起了幾聲的輕咳，其中我聽出了我那年邁的祖父是咳得最大聲的。
“西北不比中原氣候宜人，臣這四年都縱馬在草原上，自然是黑了些，讓陛下見笑了。”我重新低下頭。
“將軍辛苦了。”蕭珵安的語氣中帶著不容置喙的威嚴，“而今西戎已平定，邊境失地也已收回，朕的皇后是不是該回來了？”
該來的還是來了。
我沒有抬頭，應了聲“是”。
蕭珵安身邊那公公連忙將早就擬好的聖旨展出，在眾朝臣面前高聲宣讀了出來：
“奉天承運皇帝，詔曰：諮爾葉家嫡女葉蓁蓁，毓秀名門，姿容端莊，淑慎性成，於大寧江山社稷有功，著即冊爾為皇后，欽此。”
朝臣們無人驚疑，因為這道聖旨本該在四年前就昭告天下。所以也沒有人反對，沒有人敢反對。
女將軍出征歸來後，等了她4年的皇帝立馬下旨，冊封為皇后
我曾祖父是開國功臣，父親戰死於沙場，祖父亦是戰功赫赫的老將軍，而我則是剛為朝廷平定了西北之亂的靖夷將軍，蕭珵安還在東宮時的太子妃。
西北會有新的人去鎮守，反正不會是我，我的任務在取得戎人首領的人頭時就完成了。
接下來就是安靜地等封后大典結束，入主蕭珵安的後宮。
“……蓁兒啊，你這好不容易回來了，卻轉頭又要進到那深宮之中，娘以後怕是再不能時時看見你了。”
母親抱著我泣不成聲，而後還要不放心地叮囑我：“後宮中雖妃嬪眾多，但你也要與陛下同心同德。你既已是皇后，便少於她們爭鋒，等將來有了子嗣傍身，坐穩後位便是。”
我撫慰地拍了拍她的肩膀，眼鼻有些酸澀。
這般離別前的叮嚀，母親還和我說過兩次。
一次是在我嫁給蕭珵安時，她又欣慰又不捨，絮絮叨叨地拉著我說了一整晚。
還有一次便是在我出征西北時，她擔心我會同父親一樣回不來，抱著我大哭了一整晚。
而今這第三次，怕是又要念上一宿。
幼弟與小妹在旁懵懵懂懂，兩個不過八九歲的小孩只會一個勁向我討要西北的牛乳糖。
我一連被圍了三邊的聲響正不知所措，還好沒過多久，祖父便讓人把我給叫了過去。
“你是比你父親要聰明，學東西也快。”祖父坐在太師椅前，沉聲緩緩說道，“但今日在朝堂上你直呼陛下名諱，那般沉不住氣的做派，不能留。”
我是由祖父看著長大，我的武功也多承襲於祖父。
“是，孫女知錯。”我乖乖認錯。
祖父又道：“如今曹家越做越大，你才回來可能還不瞭解具體情況。曹家那兩個女兒雖也在宮中，但你既已是中宮皇后，就沒必要和她們起什麼衝突。”
我已不是十五六的天真少女，祖父和母親的意思我自然明白。
只是我此去皇宮，能不能如願安穩，還猶未可知。
2
興業四年夏初，皇帝立靖夷將軍為後。
“皇后娘娘，各宮娘娘們都在殿外等候著給您敬茶請安呢。”小祿子哈著腰過來請示。
哦，忘了還有這茬。
佩蘭將我剛取下來的鳳冠又給我重新戴好，在一眾人的簇擁下朝正殿的主位走去。
蕭珵安這四年，除了給我空出皇后之位以外，可沒少找新人啊。
聽說都已經突破兩位數了，我面無表情地看著那群跪著的鶯鶯燕燕：“敬茶就免了，都先起來吧。”
這一個個的茶喝完，作為皇后還要挨個教育她們，我寧可回西北草原放牧。
“皇后姐姐，您可算回來了！臣妾時常同阿紹說起您，盼著您回來教他一招半式呢！”落座後先開口的是賢妃尹氏，我認得她，從前的太子良娣。
她說的阿紹應該就是蕭珵安的大皇子了——我臨行前見過她大著肚子來送行。
“尹妹妹，好久不見。”我莞爾一笑，視線掃過眾人，又在手中的畫冊上翻了兩頁，溫聲問道，“不是有兩個曹妹妹嗎，還有一個呢，怎麼沒見著人？”
“回皇后娘娘，二皇子中了暑氣，淑妃姐姐正照看著呢，無暇過來，還請娘娘恕罪。”
“哦。”我又翻了一頁，打量了眼說話的女子。那是曹淑妃的庶妹宜嬪。
淑妃與宜嬪都是曹丞相的女兒，一連送了兩個女兒入宮，如今那淑妃還有個皇子……難怪蕭珵安非要這麼急著讓我回來了。
差不多將該認的人都記下以後，我便藉口身體不適打發她們回去了。
夜裡蕭珵安來時，我不客氣地將那本畫冊當著福盛公公的面砸到他身上，冷笑道：“陛下好本事，不過四年不見膝下倒兒女雙全了。”
福盛在一旁目瞪口呆，蕭珵安彎腰去撿那畫冊，面上也不見怒意：“你才是，四年不見愈發刁蠻了。”
“那你別威脅我回來啊！”我翻了個白眼，又回想起祖父的話，冷哼了一聲，“我今天沒見著那個淑妃，說是二皇子中暑了過不來。”
“阿源確實體弱，孃胎裡帶的先天弱症。”蕭珵安解釋道。
我一頓，與他對視一眼便明瞭了。
“孩子畢竟是無辜的，你既不想要，又何必……”我話說到一半，便被蕭珵安打斷，“要那麼多孩子做什麼？”
蕭珵安隨手搭在我的肩上，和以前一樣隨性灑脫的說話方式。
可說出的話卻異常涼薄，我不免深深看了他一樣。
“朕讓人煮了牛乳茶，一會送來。”蕭珵安順勢靠過來，將我當布偶似的抱在懷裡，下巴抵著我的肩頸，“你非要去曬那麼黑，現在可以留著好好養養了。”
我面無表情地踩了他一腳，動作被福盛全收眼底。
後來有一次，我就聽見了福盛私下告訴宮人們，說我是蕭珵安心尖尖上的人，他是如何如何慣著我寵著我的。
外人大多以為我是仗著蕭珵安，所以才敢這樣的出格放肆，身為女子都敢披甲上馬征戰沙場。
可笑他們只記得當日新帝登基，要立昔日東宮太子妃為後，太子妃抗旨不遵。全然忘記了蕭珵安這個新帝，是怎麼坐上去的。
先帝原還有四個皇子，廢太子也是中宮嫡出，後來卻又另立了蕭珵安這個庶出的么兒。
蕭珵安極怕有人提起這段往事，登基後便陸續借口送許多老臣回鄉養老了，一手提拔了許多新貴上來，其中就包括那曹丞相。
不過才用了短短三四年的功夫，能爬到這麼高的位置，曹家的野心還真是不小。
祖父和母親叮囑我要千般小心，要與蕭珵安帝后一心，怕也是知道皇帝會先對付曹家。
皇帝確實會除掉曹家，可他們不知道的是，我就是把柄除害的劍。
3
初次見到蕭珵安時，他還是個不受寵的皇子。
不受寵到什麼程度呢？
皇帝似乎從來沒有讓他出席過任何宴會，以至於那時在我的印象裡，根本沒有“四皇子”這個人，更別說以後還會嫁給他了。
父親戰死已有半年，我心情鬱結，又不知如何安慰日日以淚洗面的母親，只能泡在武場找人切磋發洩。
“你的身手極好，可是師從葉老將軍？可以教教我嗎？”
我被這冷不丁的說話聲嚇了一跳，伸手抹了把額上的汗，皺眉看向這個不知什麼時候出現的少年：“你是誰？”
“我叫蕭珵安，他們都喊我四皇子。”少年道。
我上下將他打量了一番：衣裳是舊的，人長得也一副瘦弱的模樣，我記得陛下那幾個兒子都生得挺結實的呀，哪來一個瘦巴巴的四皇子？
“既是皇子，還缺老師不成？”我沒有打算理他。
自古以來，女子都被灌輸著相夫教子的理念，鮮少有人將我這身功夫放在眼裡，大多是以我取樂來的。
京城裡的小姐們也不愛帶我玩，坊間甚至還流傳著我能胸口碎大石的傳說。
在他們眼裡，女子就該規規矩矩地在家寫字繡花，及笄以後選定一門婚事，嫁到夫家繼續寫字繡花。
可是他們連我都打不過，又憑什麼讓我蝸居一隅之地，草草了卻此生呢？
我想得心頭火起，卻莫名被祖父蓋了一腦袋：“蓁蓁，不得無禮——四皇子，這是老夫那不爭氣的孫女，葉蓁蓁。”
“桃之夭夭，其葉蓁蓁。葉老將軍的孫女果真名不虛傳，英姿颯爽。”蕭珵安張口就誇我。
我頂著腦袋上來自祖父的“施壓”，面無表情地糾正他：“你記錯了，外頭傳的葉蓁蓁是一頓八個小孩的母老虎。”
“我倒覺得像葉小姐你這樣的女子，不輸於那些名門閨秀，比起沙場上的將士們也毫不遜色。”蕭珵安是第一個同我這麼說的外人，說到我心坎上了。
於是他向祖父請求要我教他時，我便同意了。
後來沒多久，他便直接與我攤了野心，要我助他奪得皇位。蕭珵安也真是個聰明的人，他完全看出了我想要什麼。
父親戰死沙場，戎人與我族有血海深仇。祖父年邁又疾病纏身，無法再去廝殺。而自他們開始質疑我葉家還能不能守住邊疆時，我便下定了決心要拿回西北失地。
可不光祖父和母親不肯，皇帝也是寧願用公主和親，都不願讓一個女子上戰場去“丟人”。
蕭珵安不一樣，他許諾了我這個機會，所以我如他所願開始幫他。
父親在武功兵法上的研習平平，可卻有顆七竅玲瓏心，在研製暗器方面是數一數二的。他有一支暗衛，如今便留給了我。
我教蕭珵安騎射，他倒也肯學肯練，在第二年秋圍狩獵上收穫頗豐，再加之我幫他射下的魁鹿，皇帝終於注意到了這個小兒子。
於是秋圍過後，四位皇子終於齊聚在朝堂上聽政爭鋒。
蕭珵安也不知從前是偷學了多少，他在朝堂上的表現進退得宜，談吐從容自若，將上頭三個皇兄逼得壓力極大。
三皇子資質平平，二皇子太過急躁，除掉他們二人根本不需要我花太多功夫。
而那太子也不知是哪根筋搭錯了，我不過是讓人暗中激了他幾句，他就急急要對付這幾個弟弟。
我將早已讓暗衛收集好的老二和老三的把柄，又捏造了份蕭珵安的，一併都給到了太子。
太子急於在皇帝面前證明自己，不惜要踩著兄弟上位。雖然如願廢除了老二和老三，卻因老四那一份是空穴來風，引得皇帝開始對他不滿。
再後來，只需讓蕭珵安繼續畢露鋒芒，讓皇帝對他越來越讚許。我又讓人在皇帝病重時，散佈了要改立儲君的謠言，再來幾個人吹吹枕邊風，太子自然會迫不及待地出來跳腳。
么兒在床前侍疾，嫡子卻在宮外起兵謀反。
最後，我帶兵以蕭珵安的名義平叛了太子黨，皇帝頒佈聖旨，坐實謠言。
4
蕭珵安入主東宮後，第一時間便向葉家提親了。
“太子殿下，當初我們的約定裡沒有成親這一條吧？”我站在院子裡，手裡握劍微微抬起指著他眉心。
皇宮的水土養人啊，眼前的男子早已不是初見時清瘦乾巴的模樣了，甚至個子都又竄高了些。
“孤只是擔心，如果再不把葉小姐請進東宮，京中又要少了許多小孩了。”蕭珵安故作無奈地聳了聳肩，而後又眉眼含笑地望著我。
我回想起了那時和他說的那一句“葉小姐一頓吃八個小孩”。
“蕭珵安，你敢再說一次？！”我咬牙切齒，作出要抽劍刺穿他的模樣。
他倒是有恃無恐，料定了我是在嚇唬他，直直站著不動，連神情都沒崩絲毫。
我被他這副模樣氣到，雖然心中喜大於惱，卻還是拉不下臉嘴硬道：“既然你這麼說了，怕是你那東宮也容不下我吧——不嫁了。”
“那怎麼行，現在誰不知道孤要娶你，而且非娶你不可。”蕭珵安臉皮實在堪比宮牆，還特意加重語氣說那後半句話。
說實話，雖然他那句話說得羞恥，我卻是聽得老臉一紅，別開了眼：“你這個太子現在可是香餑餑，京中哪家小姐不惦記你，你……”
“葉蓁蓁，你少扯那些別的，我的正妻只會是你。”蕭珵安趁我還思緒混亂不備時，將我的劍打脫手，朝我走近了兩步，“你若是不同意也沒用，孤去找父皇賜婚，你難道還能抗旨不成？”
記得曾有大師為我們二人算過命，謂“有緣無分”，不適合也沒有這個姻緣。
可蕭珵安說得對，我肯定是不能抗旨的，於是我和他一起推翻了那個大師所謂的命定無姻緣。
祖父當時問我想清楚了嗎，究竟喜歡蕭珵安什麼，才會願意一頭深入那吃人的皇家。
我當時答得是蕭珵安會煮牛乳茶，而且我是這個世上唯一可以踩他腳罵他的人……蕭珵安給我了太多特例，我願意嫁給他。
可是嫁進東宮的第一個月我就後悔了，規矩實在太太太多了！
儘管蕭珵安很想給我放放水，可那老皇帝似乎害怕我會反過來管轄挾制他兒子，排了一捆的教習嬤嬤來，日日盯著我的禮儀舉止。
“我已經好久沒碰過我的紅纓槍了。”夜深，我趴在床上握著蕭珵安的手臂模擬槍桿觸感，長長嘆氣道。
蕭珵安也跟著我嘆氣，被我扯著一來一回：“要不你將她們都打趴吧，孤看著也煩——崩了一天，來，給你捶捶腰。”
見著眼前人的溫柔，我的疲倦也似乎席捲而空。只是後來沒多久，老皇帝為了平衡，一舉給蕭珵安納了許多妾。
雖然後來蕭珵安也專程和我解釋過了，說是為了積攢鞏固勢力不得已而為。可一想到他日日對著別的女人好，我心裡便一陣陣不痛快，慢慢也與他賭氣開始迴避他。
蕭珵安想盡辦法替我撤走了教習嬤嬤們，我也終於有空提起我的刀刃。
於是東宮裡，蕭珵安陪他的美人花前月下，我則與初曉作伴，日日練到晌午時分。
那良娣尹氏更不知道怎麼回事，怕我會一槍挑了她的孩子一樣，直到我要去西北了才敢讓我知道。
“葉蓁蓁，你就非要這麼與朕置氣嗎？”蕭珵安眼眸晦暗複雜，當著我身後五萬大軍問道，“你知道你這是抗旨嗎？”
“臣不敢，只是那西北戰事吃緊，讓臣上陣也是您從前答應好的。”我心裡還生著氣，特別看到他身邊大肚子的良娣，嘴上更加陰陽怪氣起來，“陛下娶臣時，臣說不敢不從，如今便抗旨一回讓您瞧瞧。”
我這時離開卻也並不全是因為一時賭氣，只是這西北戎人愈加猖狂，蕭珵安又是新帝剛登基，急需要做件大事來證明自己。
我與他相處多年，他應該也很快能知曉我的打算，所以後面才會親封了我個“清夷將軍”。
後來西北雖平定下來，可一回憶起從前在東宮的日子，我就十分不情願，皇宮怕是有過之而無不及。要不是蕭珵安“威脅”我，我才不願意那麼快回來。
5
回憶起往事，我突然就來了興致，想去看看那個都一月有餘了還不曾謀面的曹淑妃。
曹氏這兩姐妹，妹妹生得嬌俏靈動，姐姐生得精緻嫵媚，還真是端得起“寵妃”這個名號，難怪蕭珵安捨不得殺她們。
我這遭過來就是有意要為難她們，二皇子的病早已好全了，淑妃卻仍恃寵而驕不把我放眼裡。
我剛回來時見過她父親，也是個心比天高的。本就瞧不上我舞刀弄槍，此番還搶了他女兒的後位。要不是有人攔著，我險些就要被他指著鼻子罵不守婦道了。
連如今的蕭珵安都還不敢對我怎麼樣，幾條依附他的狗氣焰卻如此囂張。
“皇后娘娘，姐姐這陣子照顧二皇子實在辛勞，怕是跪不了這麼久，嬪妾願替姐姐受罰。”宜嬪像是受了天大的委屈，眼圈通紅地看著我。
“身子這麼弱啊？”我挑了挑眉，故作驚訝地看著跪不成形的淑妃，而後笑吟吟地繼續道，“這才一炷香的功夫便跪得東倒西歪，看來淑妃確實該好好鍛鍊鍛鍊了。本宮看著日頭正好，不如去外邊扎馬步吧？”
“皇后娘娘！”宜嬪掐著她那精心護養的指甲，對我怒目而視，“您這些年都在西北關外，想來也不知道陛下有多疼愛姐姐，姐姐若是有個三長兩短，陛下定會拿您是問的！”
聞言，我“嘖”了一聲，低眉垂眼撥開水面上浮著的茶葉：“宜嬪妹妹這是在威脅本宮嗎？你既知曉本宮這些年都在西北，那定然也知曉本宮從前還是個將軍吧？害呀，對你這種愛放大話的人，平時也就手起刀落一個咔嚓的事兒。”
“妹妹，不用再說了。”淑妃嬌嬌弱弱地撐了一下地板跪正來，看了眼宜嬪，而後咬了咬唇瓣輕聲道，“皇后娘娘罰我是應該的。”
“可是姐姐……”
都說三個女人一臺戲，我哪能由著她倆自個兒在那唱一出姐妹情深，於是我作為“惡人”強行開口道：“當然是應該的，本宮夏初入宮，中秋都快到了也不曾見過曹妹妹，曹妹妹這是不把本宮放眼裡啊？”
說完，我看了眼佩蘭，佩蘭立馬會意迅速接茬道：“曹淑妃目無尊卑，我們娘娘罰您跪上一天都是跪得的。不過我們娘娘心慈，所以才只讓您跪半個時辰。”
戰場上殺伐果決的女魔頭被說心慈，我對這個形容非常滿意，笑著抿了口茶。
“對了，本宮向來不喜歡裝暈裝病這種把戲，曹妹妹若要刻意為之，那本宮就只能用板子叫醒你了。”
我將茶杯放下，手裡玩著二皇子的撥浪鼓，又看了眼正欲再開口的宜嬪，慢悠悠道：“二皇子不是正睡著嗎？宜嬪妹妹未免太聒噪了。”
估摸著不出半天的功夫，我在淑妃宮中刁難她們姐妹倆的訊息就會傳遍大內。
……
“皇后姐姐，您這一趟倒是撒了氣，可也惹得皇上日日去哄那曹氏。沒了您壓著她，她那樣得意，叫宮中其餘姐妹心裡都不痛快。”賢妃一改從前在東宮的性子，竟主動和我親近起來，隔三差五往我宮裡跑。
我雖然也氣蕭珵安，但更煩他這些女人成日找我哭哭啼啼，沒好氣道：“你們要不痛快，也讓皇上日日去哄你們啊，到本宮這來算什麼，本宮又不會哄你們。”
“娘娘消消氣，臣妾聽聞娘娘素來鍾愛牛乳茶，特命人做了送來。”賢妃是個眼尖的，見我神色不對立馬換了語氣，將食籃子開啟，“還加了珍珠粉圓和血糯米，姐妹們和娘娘一樣都很喜歡呢！”
“話說，別人懷不上是因為正室打壓，但本宮這些年都在邊關，怎麼除了你和淑妃，她們一點動靜沒有？”我嚐了一口，慢悠悠問出了心中疑慮。
十一二人的後宮，現如今卻只有兩子一女，著實有點尷尬。
“天地良心，臣妾可沒對她們下什麼手腳！”賢妃巴巴得一緊，連忙舉起手來自澄清白。
“那可能是曹氏吧。”我意味深長地衝她一笑。
待她走後，我將那喝剩的牛乳茶一分為二，一份送去了太醫院，一份交給我的暗衛。
夜裡，蕭珵安來了我宮裡。
我不想搭理他，直到他自說自話完跟著爬上了我的床榻，我才忍無可忍道：“陛下不去醉臥你的溫柔鄉，到我這來擠床做什麼？！”
“你又生氣啦？”蕭珵安笑著要湊過來攬我，險些被我一腳踢下去。
“蕭珵安，是你說事態緊急我才回來的。但我可沒空陪你玩什麼英雄美人，帝后情深的戲碼，你到底想做什麼？”我皺眉道。
6
“蓁蓁啊，你怎麼出去一趟，不僅黑了還變笨了？”蕭珵安伸手輕敲了一下我的腦門，一副高深莫測的模樣，“只有讓敵人從高處摔下，才能更好更徹底地粉碎他，這一點可是從前你教朕的。”
我眯了眯眼，沉默地與他對視了會兒，突然發現我是真的看不透如今這個男人了。
他總是笑著的，一副溫和君王的模樣，可手段卻是果斷狠辣，無情到對自己的子嗣都能下手。
“……蕭珵安，你……”我停頓了須臾，微微避開他的目光，“我不管你想做什麼，想除掉幾個人，你只要記住，別動葉家，我們絕不會謀反。”
祖父年紀大了，小弟尚年幼，葉家現在連個能當事的頂樑柱都沒有，經不起帝王的猜忌。
蕭珵安輕輕握住我的手，溫聲笑道：“瞎想什麼呢，你是朕最信任的人了。”
“對了，曹通老是聯合人彈劾你無德無賢，過幾日又是阿源生辰，曹家想為他在京中辦長街流水宴，與民共樂。到時候淑妃會親自主持，你現在宮中避避風頭，免得她再恃寵而驕。”
我心想這淑妃能恃寵而驕還不是你慣的嗎，但還是點了點頭。
反正我已經讓暗衛潛入到各個地方去搜集證據了，曹家樹大招風，現在不過就是秋後的螞蚱罷了。
我依著蕭珵安的話在宮中不曾出門，幾日前送去太醫院的牛乳茶也有了答覆，說是沒有問題的。
可與此同時，暗衛卻帶來了不一樣的訊息。
為了防止出現差錯，我一般會讓暗衛調查時多次反覆確認。所以對於這份牛乳茶，他們帶來的也是民間多方醫術高明的大夫所給出的答案。
那茶裡，藏了避子藥。
是賢妃買通了太醫院，所以敢這麼明目張膽地給我下藥嗎？
亦或是她這段時間的親近都是偽裝，她早已和淑妃聯手。兩個同樣有子嗣的人，想要一起扳倒我這個不能生的皇后，很簡單。
我心頭火起，帶著證據想要去找蕭珵安，忽然瞥到了佩蘭的神情不太對。
她自東宮起就一直伺候我了，是個率直的丫頭，而且一向都是向著我的。如今發現有人給我下藥，為何非但不惱，反而像是鬆了口氣的模樣？
“佩蘭。”我停住了腳步。
佩蘭：“啊，怎麼了娘娘？”
我微笑著打了個響指，暗衛在她身後出現，一記手刃敲暈了她，還把殿內其餘人也一起解決了。
我冷眼看著殿中的一切，腦中浮現出蕭珵安那張明明含笑卻不帶感情的臉，以及他那句輕飄飄且冷然的話。
“……要那麼多孩子做什麼？”
不是賢妃，也不是淑妃。
我心中的不安愈加強烈起來。我與蕭珵安成婚多年，除了在西北的那四年，幾乎時時在一塊，肚子卻不曾有動靜。
成婚前我還讓家中的大夫查過的，我的身子絕無任何問題。嫁給蕭珵安後一直不能有孕，東宮和皇宮的御醫也都幫我看過，飲食、身子等各方面都沒有問題。
可御醫，包括後來出征隨行的軍醫，都是蕭珵安的人啊。
我沒有陪嫁侍女，將門家也不習慣人伺候。佩蘭是蕭珵安給我的，理由是要適應皇家生活。
再往前追溯，我一直愛牛乳茶，蕭珵安知道後便總會親手給我做。回宮後，御膳房也是日日會送牛乳茶過來，也是蕭珵安的意思。
那日賢妃說過，牛乳茶是宮中的姐妹都愛喝的，宮中后妃眾多卻子嗣稀少……
“你們去將御膳房做牛乳茶的廚子換掉，將人帶去審問，這到底怎麼回事問清楚了。”我攥緊拳頭，冷聲吩咐道，“就算是啞巴，也得給我把事情吐乾淨。”
“是。”暗衛又道，“主子，今日我們發現另一路人，似乎是陛下的人，可需要防範？”
若事情真如我所想，那蕭珵安有自己的人也正常。我略思索了會，點頭道：“避開他們，順便留意他們的動向。對了，一會將這些人都關起來，再換一批自己人過來，不要走漏任何風聲。”
7
蕭珵安這幾日都不會過來了，他忙著和淑妃辦二皇子的生辰宴。
我推脫說身子不適便沒去了，預備留在宮中等暗衛的訊息，但卻先迎來了另一件事。
祖父遞書進來說，小弟性命垂危，恐撐不過今晚了。
我也沒來得及告知蕭珵安，得到這個訊息後便直接快馬出了宮。我是皇后，護衛們也不敢攔我。
府外是皇子生辰的流水宴，君民其樂融融，府內卻是女眷們的啼哭。
“這是怎麼回事，為何現在才告訴我？”我蹲在小弟榻前，看著他慘白的小臉上死氣漸重，眼淚頓時斷線般繃不住了。
祖父滿面愁容，重重咳了幾聲，哽咽道：“這幾日不是曹家大辦流水宴，么兒偷跑出去玩，不知怎麼就落了水，再回來便是這副模樣了。”
母親已然泣不成聲，抓著我的手接著又道：“我們聽說你在宮中也不好過，本想著好好養幾日便能好，就不給你添亂了，誰知病情竟一下加重，大夫說……”
母親斷斷續續說不下去，伏在床邊哭了起來。
小妹也哭得稀里嘩啦，拽著我的袖子無助地喊“長姐”。
我眼前一黑，幾欲跌過去。卻眼看著屋內一切，強撐著咬咬牙站起來，和祖父走到外院。
“我已經讓暗衛去查了，大夫具體是怎麼說的？”我抹掉臉上的淚，強行逼自己冷靜下來。
“中毒。一開始落水，大夫以為是著了風寒，但後來寒氣入體，加快了毒藥發作，才發現有中毒的跡象。”祖父拄著柺杖，說完又咳了起來。
我連忙上前攙住他，擔憂道：“您這咳疾不是冬日才發作？這還是盛夏，怎麼咳得這麼嚴重了？”
“許是這幾日操勞憂思過度了。”祖父擺了擺手，又問我是如何出來的。
我回想起前幾日查的事情，心中冷然，卻面不改色道：“陛下聽說弟弟生命垂危，特准許我回府的。我這幾日都會留在府中，接下來的事就交給我吧。”
聞言，祖父雖然猶豫，但還是答應了。
又去看了會弟弟後，我到書房預備修書一封遞進宮裡，向蕭珵安簡單交代一下我的去向。
家裡的書房從前一般是父親在用，但其實我們都很少進來，不少東西都積灰了，我連墨條都沒找到。
但卻意外發現了一封書信。
那用紙我很熟悉，蕭珵安傳到西北給我的書札也是用的這樣的紙。
可書信上的內容我卻全然陌生，按理說蕭珵安與葉家來往的任何事，我都是無所不知的——唯獨這上面的內容。
原來祖父一向康健，卻突然染疾，是因為蕭珵安。
這是四年前的信，也就是我出征前。蕭珵安告訴祖父，如果葉家繼續做大下去，就算是他也會保不住的。
所以，祖父才會用自己換來了葉家一時的安定，換來了我的皇后之位。
我拿信的手不斷顫抖，隨著暗衛訊息來報，我對蕭珵安存有的希冀也一點點消亡。
小弟還是沒能撐過去，在隔日寅時末刻走了。
葉府上下一片死沉，連蕭珵安都推了幾天朝政過來悼亡。
面對他，我只覺得滿眼虛偽，滿心悲涼，險些剋制不住自己的情緒。
祖父也藉此私下交了兵權，並提出了要攜葉家一同南下，告老還鄉。
祖父勞疾，小弟病逝，葉家上下已沒了能掌管這兵權的人，蕭珵安心裡明白，沒有多作勸阻便答應了。
我對蕭珵安冷淡了許多，也未曾再回宮。他以為我是傷心過度，並沒有放在心上，所以連我宮中換人了也沒發現。
8
半年後，隨著葉家在南邊穩定下來，也該讓曹家蹦躂不起來了。
朝堂上，曹通自以為羽翼豐滿了，他們一黨在朝堂上大罵皇后不賢，德不配位，強行要蕭珵安廢后。
我葉家在朝中僅存的舊黨勢單力薄，與他們對峙自然處於下風。
蕭珵安依舊是冷眼看著這一切，端著他帝王的喜怒不形於色。
“中宮之主本該是要母儀天下，皇后卻曾為將帥去帶兵打仗，這本就是冒天下之大不韙！皇后行事乖張，成何體統？！”曹通說得義正言辭，全然一副道貌岸然的做派。
“曹通，你少顛倒是非了！葉家幾代為將，忠君衛國，這誰人不知？”我父親的老友站出來為我們說話。
“呵，是不是忠君衛國，豈是你一句話……”曹通身後一陣騷動，他話沒說完，突然被背後一腳踹倒在地。
“叔父，您何必和這種佞臣多說廢話？”我收回了腳，冷冷地看著倒在地上的曹通。
“皇后娘娘？”我一出現，百官都驚訝地看過來。
我此時穿得是歸朝那日的鎧甲，我猜他們是不知道該叫我“皇后”，還是該叫我“將軍”。
“你不是還在禁足嗎？”曹通瞪大了眼。
“禁足的是皇后，關我靖夷將軍什麼事？”我瞥了他一眼，而後如當初一樣朝龍座上的男人跪下行禮，“臣葉蓁蓁，參見陛下。”
“葉卿免禮。”蕭珵安一句話，默認了我前面所說的，也使百官不敢再開口妄議。
待大殿上重新平靜下來後，我將手中的一疊奏摺和書信呈了上去：“臣有事要奏——丞相曹氏一黨意圖謀逆，此外，臣的幼弟也是遭了曹家的毒手。”
曹通從地上爬了起來，簡單整理了一下剛才的狼狽，鎮靜道：“葉將軍，現在你既是將軍，那我們便是同為臣子。在陛下面前，說話可是要講證據的。”
我挑了挑眉，勾唇譏諷道：“曹丞相，你該不會以為我回來忍了這麼久，到最後就為了給你加個莫須有的罪名吧？”
曹通臉上出現一絲裂縫，但仍舊保持著淡定：“哦？那將軍倒是說說，老夫除了莫須有的罪名，還有什麼罪？”
曹通的這份自信，很多年前在廢太子身上，我也曾見過。
“所有罪證都已轉呈給陛下了，有罪沒罪，全憑陛下聖裁。”我朝殿外看了眼，目光凜然冷漠，“曹通，那日流水宴上，淑妃宮裡的人誘導我弟弟服用了有毒的糕點，這人已經認罪了，現如今就被我扣在殿外。”
朝堂上因為我的話頓時一片譁然，曹通扯了扯嘴角，冷哼道：“焉知不是你隨便找來屈打成招的。”
我早料到他會這麼說，笑道：“真是不巧，你府上養的死士在趕盡殺絕時，正好被我的人攔了下來。哦對了，我用了些手段，那些個死士也沒死成，也在殿外，身上還有你們曹家的特殊印記呢！”
曹通深深地看了我一眼，隨後走到中間朝蕭珵安跪下：“陛下，臣實在冤枉啊！”
曹通是蕭珵安一手提拔的新貴，他以為蕭珵安不會把他怎麼樣。
只可惜，他再怎麼貴，也只是蕭珵安的附庸而已。
更何況人家現在不需要他，還要除掉他。
“冤枉？你還敢說自己冤枉？！曹通，枉費朕如此信任你，你好得很啊！”蕭珵安抬手將一本奏摺丟了下來，怒聲道。
曹通愣了一下連撲帶爬過去看那本奏摺，匆匆瞥了幾眼，他突然慌了神：“陛下，臣真的冤枉啊，這些臣真的不知道，臣……”
“來人啊，將曹通拖下去，連同曹氏一族全部押入刑部大牢！”蕭珵安說完便站了起來，沒有再給曹通辯駁的機會。
賢妃的父親是言官，早在我的暗示下，一眾言官數日進言，加快了曹氏的死刑。
而淑妃宜嬪兩姐妹，也被廢為庶人打入冷宮。
蕭珵安沒能忍心對他這兩個愛妃下死手，我便去了一趟冷宮，親手了斷了她們。
9
解決完曹家，便輪到我與蕭珵安算賬的時候了。
曹氏姐妹的死訊我並沒有刻意隱瞞，傳到蕭珵安耳中後，他果不其然來找我質問了。
“皇后，你這就做得太過了吧？”蕭珵安坐在主位上，皺眉看著我道，“朕已經下令將曹通斬首了，淑妃姐妹侍奉朕多年，念在舊情朕沒有殺她們，你卻……”
“陛下的意思，是怪臣妾絕情了？”我挑眉一笑，語氣中帶著恨意，“淑妃藉著流水宴的由頭，害死了我弟弟，臣妾難道不能為小弟報仇嗎？”
“朕不是這個意思，只是害你弟弟的是曹通，淑妃她只是……”
“她是什麼？她只是曹通的棋子？”我將架子上的紅纓槍取下，冷笑道，“陛下怪臣妾絕情，那您自己又是個什麼溫情的好東西呢？”
“葉蓁蓁，你放肆！”蕭珵安臉上帶著惱羞成怒，以及不知道我為何突然這樣的疑惑。
“蕭珵安，我從未將自己當成你的附庸，我以為你也是。可到頭來，我還是成了你的棋子。”說著說著，眼眶中便有些模糊酸澀起來。我仰頭將眼淚憋了回去，而後挑槍指著他一樁樁質問。
我曾問過賢妃，為什麼後宮子嗣單薄，她卻能子女雙全。
並不是因為她得寵，只是因為她和另一個有孩子的淑妃一樣，都不喜歡牛乳茶。
做牛乳茶的御廚在蕭珵安的示意下，每次都會往裡加避子藥。而太醫們也在蕭珵安的示意下，裝作毫不知情。
我在蕭珵安的身邊最長，甚至早期的牛乳茶裡，都有可能是他親手給我下的藥，生生斷了我生育能力。
小弟那日“失足落水”，碰巧此前我讓暗衛留意蕭珵安的人的動向，這才知道根本不是什麼意外。
一切都是蕭珵安的棋局，在他的默許和推動下，才有了現在的局面。
曹家倒臺，葉家歸野。朝堂再沒了權臣，百官互相制約平衡，大權緊緊握在皇帝手裡。後宮只有兩個皇子，一箇中規中矩，一個纏綿病榻，不會發生什麼奪嫡弒君的禍事。
“蕭珵安，你果然是一個合格的皇帝。”如此手段，我也不禁讚道。
我抬手將髮髻上的珠釵卸下，沉重的腦袋頓時減負不少：“只怪我對你太過信任，沒有提防，現在才發現為時已晚了。”
紅纓槍直指著他的眉心，如武場初見時一樣：“蕭珵安，我原當你是棋逢對手的夥伴，是難得的知己，是值得託付終身的人。卻不曾想，你只是利用我的勢力，利用我的感情來達到你的目的。”
“蓁蓁，我……”蕭珵安眉頭緊蹙，說話也有些急了起來，“你先別衝動，冷靜想想，我對你是真心的，我若不愛你又怎會娶你？那些事情都只是當時局勢所迫，不得已而為，你要理解我。”
聞言，我嗤笑一聲，槍頭銀光閃閃映在他皺起的眉心：“我當時就不該問你是誰，應該直接斃了你。”
“蓁蓁，你聽我說，現在一切都過去了，我會遣散後宮將阿紹過繼給你，這樣孩子也有了，我們……”
“你沒有資格和我說我們。”我一把將紅纓槍砸在他腳邊，刺穿地面，“蕭珵安，我們的約定完成，合作關係也結束了。我的手段你是最清楚的，看在舊情，管好自己，坐穩你的龍椅。”
說完這些，我長舒了一口氣，釋然地笑了一下，便轉身走出了宮殿。
“早說了，我不適合宮裡的生活。”
我於大天白日來，在夜闌更深時離去，順利成為了大寧史上第一位出逃的皇后。
當日朝堂上，聖旨宣讀的皇后是姿容端莊、淑慎性成的，而我葉蓁蓁還是那個世人口中離經叛道、恣意妄為的女子。
（原標題：《附庸》）
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