痤瘡的發生和發展與雄激素誘導的皮脂大量分泌和細菌感染有關，所以它的治療原則主要為去脂、溶解角質、殺菌、抗炎和調節激素水平。
痤瘡常見的外用藥物包括：
1.維A酸類
外用維A酸類，包括
第一代的全反式維A酸、異維A酸以及維胺酯等；第二代的依曲替酯、阿維A酸、阿維A酯等；第三代的芳香維A酸、芳香維A酸乙酯、甲磺基芳香維A酸、他扎羅汀、阿達帕林、貝扎羅汀等。
常用於治療痤瘡的主要是第一代和第三代的部分藥物：
維A酸
維A酸可以透過調節毛囊皮脂腺上皮角化異常過程去除角質栓，從而起到防止及消除粉刺皮損作用。
外用可引起面板刺激症狀，包括灼熱、紅斑、脫屑等，可能使皮損更明顯，但同時表明藥物正在起作用，不是病情的加重。面板多半可適應及耐受，刺激現象可逐步消失。若刺激現象持續或加重，可在醫師指導下間歇用藥，或暫停用藥。
維A酸乳膏有部分廠家藥品為非處方藥，患者可在藥店自行購買。
異維A酸
異維A酸的作用機制尚未完全清楚，區域性使用可能同它的立體異構體維A酸類似。
初期使用時會出現區域性刺激反應，如紅斑、脫屑、緊繃和燒灼感，應該低濃度、小範圍試用。使用時應注意避光，最好於睡前塗抹。
此外，研究表明異維A酸可能導致嚴重的出生缺陷，女性患者中僅適用於不準備或不能妊娠者。
異維A酸是處方藥，需要醫師根據患者情況開具處方後使用。
阿達帕林
阿達帕林是第三代維A酸類化合物，具有抗炎特性。其治療粉刺的作用機制被認為是透過使毛囊上皮細胞正常分化，從而減少微小粉刺形成，同時具有溶解粉刺和區域性抗炎的功效。
相比一代和二代維A酸，阿達帕林的化學結構穩定，在空氣和日光下不易分解。研究未發現其光毒性和光敏性。但反覆曝露於日光或紫外線照射時使用阿達帕林的安全性尚未可知，因此使用時應避免過量的日曬和紫外線照射。
最初使用阿達帕林的2～4周裡，最常見的不良反應為輕、中度的紅斑、乾燥、鱗屑、瘙癢、灼傷或刺痛。如不良反應嚴重，應減少用藥次數或停藥。
阿達帕林是處方藥，需要醫生開具處方後到藥店購買。
2.過氧苯甲醯
過氧苯甲醯是一種氧化劑，塗抹在面板上後會緩慢釋放出新生態氧和苯甲酸，能夠溶解粉刺、收斂毛孔、殺滅痤瘡丙酸桿菌。為非處方藥物，可以在藥店自行購買。
同樣由於對面板有刺激性，應從低濃度、小範圍開始試用。
3.壬二酸
壬二酸對炎症和粉刺都有治療作用，而且可以減輕炎症後的色素沉著，可謂是痤瘡問題的多面手。一般可配製成15%-20%的面霜外用。
壬二酸的不良反應較輕且短暫，通常為區域性輕微的紅斑和刺痛，面板建立耐受後即可緩解消退。目前國內沒有含壬二酸的上市藥物，但有上市的妝字號產品可以選擇，患者可自行購買。
壬二酸的適應範圍廣，作用溫和，不良反應輕微，主要可單獨用於輕中度痤瘡的治療。又因其長期使用可持續發揮作用，且不會引起細菌耐藥性，所以也推薦用作油痘肌的長期維持治療。
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4.抗生素類
外用抗生素長期以來一直用於治療炎性痤瘡，常用的包括
夫西地酸、紅黴素、克林黴素、林可黴素、氯黴素
等。
外用抗生素短期應用安全性很高，但單獨使用易導致細菌耐藥性，所以可將區域性抗生素治療與區域性過氧化苯甲醯結合使用，以減少細菌耐藥性的發展並提高治療效果。
其中紅黴素軟膏、克林黴素磷酸酯凝膠是非處方藥物，可到藥房自行購買。
夫西地酸、林可黴素、氯黴素是處方藥物，需醫生開具處方後購買。
上述藥物都屬於對輕、中度痤瘡有較好治療效果的藥物。
如果痤瘡比較嚴重，除了外用藥物治療外，還應採取系統性用藥，如口服抗生素、異維A酸、抗雄藥物及糖皮質激素等，這類藥物就需要醫生根據患者的具體情況做出判斷後綜合治療。
此外，LED紅藍光、光動力療法、點陣鐳射等光電療法，以及果酸、水楊酸、羥基乙酸等化學剝脫療法，對於痤瘡均有良好的治療效果。
在日常生活中少吃可能誘發或加重痤瘡的高糖、牛奶、辛辣刺激食物，注意作息規律，注意調節情緒、壓力等等，對痤瘡的恢復都有很大的幫助。
