攝魂怪在《哈利·波特》系列電影中有過多次的出現，而且與主角哈利·波特很別有緣，那麼攝魂怪象徵著什麼，J。K。羅琳為何添加了攝魂怪這種古怪的生物在自己的小說和電影當中呢？
《哈利·波特與密室》中提到了這種黑暗生物，但攝魂怪第一次出現是在《哈利·波特與阿茲卡班的囚徒》這部電影當中。英國作家J。K。羅琳喜歡將她個人生活的方方面面，融入道她鍾愛的系列叢書當中，攝魂怪的創作就是如此。攝魂怪是幽靈般的生物，可以稱他們為“噬魂怪”。在小說系列中，攝魂怪是戴著兜帽的人形人物，有能力在地面上滑行。然而，根據小說改編的電影，則將這些攝魂怪描繪成骨瘦如柴的生物，擁有自由飛翔的能力。不管怎樣，這兩個版本的攝魂怪都會吸取人類的幸福。它們可以把抑鬱和恐懼強加給任何一個近在咫尺的人，而攝魂怪的吻可以吸走一個人的靈魂，讓他們處於植物人狀態。
在《哈利·波特》系列電影當中，攝魂怪主要被用作阿茲卡班的獄警。他們為魔法部工作，將被迫保衛某些地區。當小天狼星布萊克逍遙法外時，攝魂怪就跑到霍格沃茨去看守場地。在第二次巫師戰爭中，伏地魔掌權後，攝魂怪們改變了效忠物件，轉而輔佐黑魔王。哈利和他的同學們多次被派去面對這些危險的生物。唯一可以用來對付攝魂怪的防禦方法就是守護神咒，它能釋放出一個精神守衛。
根據《哈利·波特》系列電影中，攝魂怪的故事，很明顯，這些生物是抑鬱的化身，只有快樂的記憶才能擺脫它們。所以《哈利·波特》系列電影中的攝魂怪背後象徵的，是為了表示由抑鬱引起的無法抑制的感覺。那麼為何J。K。羅琳的電影中和小說中，會有這樣的生物呢？
在J。K。羅琳出版《哈利·波特與魔法石》這部之前，她被診斷患有臨床抑鬱症。在寫第一部小說時，羅琳經歷了失去母親，失敗的婚姻，失業和做單身母親的艱辛。她認為自己是一個失敗者，並被抑鬱所折磨。在經歷了一系列的不幸之後，她帶著年幼的孩子搬到了蘇格蘭，J。K。羅琳用自己的情感作為寫作的靈感，這也是為何她創作了攝魂怪，她認為攝魂怪的出現是抑鬱的象徵。
攝魂怪在《哈利·波特》中是可怕的生物，它們帶來了絕望，悲傷和自我憎恨。只要深吸一口氣，攝魂怪就能帶走空氣中的光明和快樂，就像抑鬱會讓人的思維模式蒙上陰影一樣。攝魂怪只能被巫師看到，而麻瓜只能感受到它們的憤怒，卻不能直接看到它們。這種情況與人們在現實生活中遇到抑鬱的情況是一致的。
有趣的是，並沒有很多防禦攝魂怪的方法，就像抑鬱症很難克服一樣。守護神的咒語起了作用，它象徵著光明的正能量，這是患者在對抗抑鬱時尋求的東西。雖然攝魂怪象徵著抑鬱，不過J。K。羅琳的“守護神咒語”卻給予了我們答案，表示我們遇到困難的時候要看向光明的一面，就像J。K。羅琳自己，在她經歷了人生一系列的不幸之後，她將自己的情感作為靈感，從而創作出了著名的《哈利·波特》。
